После обеда Том сидел на занятии по философии. Другие студенты беспокойно ерзали на своих местах, что не было необычным для этого времени суток. Сегодняшняя лекция снова охватывала основы, усугубляя скуку других студентов.

Том, однако, старался слушать с максимально возможным вниманием, пока инструктор Гласс рассказывал о трех основных принципах проявления. Он слышал одно и то же объяснение тысячу раз, в тысяче разных вариаций, но всегда оставался шанс, что он упустил какую-то важную часть информации.

" Каков первый принцип проявления?" - спросила Гласс.

" Близость!" - хором воскликнул класс.

Острые глаза Гласс оглядывали класс, как ястреб, выискивая любое колебание. Она была суровым учителем и требовала от своих учеников совершенства. Она была одета в безупречную блузку и юбку, ни одна прядь ее седых волос не выглядела неуместно. Она слегка прищурилась, не замечая отстающих.

" Верно." Это была самая высокая похвала, которую Том когда-либо слышал из ее уст. Большинство преподавателей философии варьировались от непринужденности до легкомыслия, и выглядели они так, словно между ними не было ни одной расчески. Гласс, однако, приближалась к тридцатому году своей преподавательской деятельности. Время стерло ее мягкие грани - если они вообще у нее когда-то были.

" Близость - самый необходимый элемент для проявления. Наличие близости не обязательно означает, что вы проявите Идеал, но вы никогда не сможете - проявить Идеал без нее". Она окинула свой класс неодобрительным взглядом, ища на их лицах хоть намек на замешательство. Не найдя такового, она продолжила: " Близость описывает естественную склонность человека к Идеалу. Ее невозможно определить, но она может быть определена количественно теми Идеалистами, которые обладают определенными навыками".

Том знал. В Церкви Вэйреста было несколько таких священников, и отец Тома несколько раз платил большие суммы серебром, чтобы его проверили. В первый раз, когда ему было восемь лет, жрец Истины провел Тома через огромный зал на территории церкви, уставленный рядами столов и полок. Они двигались среди них, останавливаясь на мгновение перед каждым предметом.

Некоторые из них были просто предметами, а другие представляли собой концепции. Инструменты и оружие, сырье, эссенции, чаши с жидкостью, благовония и тысячи других различных предметов заполняли зал.

Старый священник обнаружил, что Том имел склонность к оружию. Каждый раз, когда они проходили мимо оружия на столе, он приостанавливался, прищуриваясь, прежде чем сделать запись в бухгалтерской книге точным почерком.

Когда они закончили, священник достал лист бумаги и отдал его отцу. Том до сих пор помнил выражение его лица: таким счастливым он его никогда не видел.

" Близость к мечу", - произнес он своим глубоким голосом, отбросив все другие склонности, проявленные Томом. "Превосходно. Когда-нибудь в скором времени ты проявишь его, и тогда я научу тебя всему, что знаю".

Прошло четырнадцать лет, а Том все еще не проявлял никаких признаков проявления Меча. Первоначальный восторг его отца сменился разочарованием. Он даже пытался проявить другие виды оружия, надеясь, что гнев отца утихнет. Лук, посох, топор и многое другое, но в итоге все они оказались столь же бессмысленными. Разочарование переросло в отчаяние. Отец оплатил Тому еще два испытания, но его сродство не изменилось, как это иногда случалось. В конце концов, разочарование отца переросло в гнев.

Гласс резко прочистила горло, и Том вынырнул из задумчивости за долю секунды до того, как орлиный взгляд Гласс нашел его лицо. Ее взгляд задержался на мгновение, прежде чем она продолжила. Том сделал длинный, неглубокий вдох, чтобы успокоиться, и почувствовал аромат лаванды, которым так и веяло из комнаты Гласс.

" Близость имеет значение только для проявления Идеалов", - сказала она. "Оно не имеет значения для проявления навыков под ними". Снова пронизывающий взгляд. "Наконец, склонность или интерес часто путают с близостью. Однако они не являются подходящими заменами".

"Теперь", - сказала она, приподняв вопросительно бровь. " Каков второй столп проявления?"

"Понимание!" - пропел ей в ответ класс.

"Правильно", - сказала она, ее тон был ясным, ровным и острым, как ее имя. "Понимание, однако, не так важно для проявления Идеала. Существует четко зафиксированная связь между ним и проявлением, но также было много случаев, когда люди проявляли Идеалы, которые они не очень хорошо понимали", - она сделала паузу. "Кто-нибудь знает, почему это так?"

Все замешкались, почувствовав ловушку. Суровое выражение лица Гласс стало еще более резким. "Мастер Каттер?" Она повернулась к нему. Она любила придираться к нему, по причинам, которые он никогда не мог понять. Самое близкое, о чем он мог догадаться, это то, что она была удручена тем, что ей приходится учить такого старого ученика без Идеалов. А ведь он был ее самым прилежным учеником, не меньше.

Том выпрямился и прочистил горло. "Существует теория, что Идеалы - это попытка Мира облегчить понимание самого себя. Поскольку навыки, а значит и Идеалы, под которые они подпадают, развиваются не только через практику, но и через понимание, считается, что понимание не так важно для первоначального проявления. Оно может быть ... восполнено позже, так сказать".

Гласс смотрела на него, ее лицо ничего не выражало. Том чувствовал, как в комнате нарастает напряжение, его коллеги ожидали, что он получит взбучку.

"Приемлемо", - сказала она в конце концов. " Даже если не совсем верно". Однако она не стала уточнять. " Каков третий принцип проявления?"

"Обстоятельство!" - скандировали они, следуя за ней по пятам.

"Правильно", - повторила она. "Обстоятельство - самый туманный из трех принципов, но от этого не менее важный. Множество различных факторов способствуют возникновению обстоятельств: близость к чему-то, связанному с Идеалом, качество или количество чего-то, связанного с ним, отчаяние, стресс, опасность - все они могут ускорить проявление. Из-за этого обстоятельства часто называют триггерным принципом".

Ее взгляд прошелся по комнате, как прожектор, и было видно, как каждый студент слегка напрягся.

"Что такое Сущность Мира?" - спросила Гласс, четко выговаривая каждое слово.

Все заколебались. Класс не мог дать единый ответ, учитывая, что Сущность Мира - это несколько эзотерическая концепция, и ее не очень хорошо понимали даже самые выдающиеся ученые.

"Мисс Равентос, пожалуйста, объясните". Ее внимание переключилось на Розу, как у бездомного, услышавшего звон металла о булыжник.

"Сущности Мира появляются всякий раз, когда кто-то проявляет свой первый Идеал", - сказала Роза. У каждого Идеалиста есть один". В дополнение к тому, что Том сказал ранее, Сущности Мира, похоже, являются следующим шагом в попытке Мира облегчить понимание самого себя. Некоторые считают, что они также являются способом, которым Мир пытается понять нас".

"Верно", - сказала Гласс. "И что же делают Сущности Мира... Мастер Курсер?"

Гад заерзал на своем сиденье, на его лице промелькнуло замешательство. "Ммм, они ... дают вам информацию?"

Ее морщинистое лицо скривилось в оскале, когда ее рот открылся, а затем на мгновение превратился в удивление, когда колокол прозвенел три раза.

Все сидели неподвижно в течение долгого момента, а затем перешли на взволнованный шепот. Три звонка означали собрание. Было несколько причин, по которым его могли созвать, но только одна причина была спонтанной.

"Тихо!" Разговоры тут же стихли. "Даже урок не закончила...", - пробормотала она про себя, постукивая костлявым пальцем по подбородку. "Тогда идите! Все вы! Быстрее!"

Студенты начали судорожно собираться под ее хлесткий голос. Сама Гласс подошла к своему столу. "Только не вы, мастер Каттер".

Студенты проходили мимо него, не смея шептать ему колкости, но все равно бросая на него насмешливые взгляды. Была только одна причина, по которой Гласс вообще кого-то задерживала.

Том подождал, пока последние студенты уйдут, прежде чем подойти. Гласс сидела за своим большим столом, но она встала, обогнув его, чтобы предстать перед ним. Ему пришлось бороться с желанием отшатнуться или убежать.

"Вам двадцать два года, мастер Каттер", - начала она. "И вы наследник Дома Каттер. Вам еще предстоит проявить себя. Что вы будете делать?"

Он уже опустил глаза, не желая навлекать на себя ее гнев, но его плечи тоже опустились.

"Я буду стараться изо всех сил, Инструктор", - сказал он, стараясь сохранить ровный голос. "Должно быть, со мной что-то не так".

"Ты неправильно меня понял, мальчик", - сказала она, ее голос смягчился. "В этом мире очень много людей, которые никогда не проявляются. Большинство, на самом деле. А вы не большинство, мастер Каттер.

Том поднял голову, его бровь изогнулась, когда он встретился с ее взглядом. Он никогда не слышал, чтобы Гласс говорила иначе, чем ровным, резким тоном. "Что вы имеете в виду?" - спросил он.

"У большинства здешних инструкторов дерьмо вместо мозгов", - глаза Тома расширились, страх был забыт. " Но не у меня, Том Каттер,".

"Я подозреваю, что вы живете очень тяжелой жизнью. Все остальные видят нормального молодого человека, который изо всех сил старается быть тем, кем он не является, и большинство хотят поставить тебя на место. Лишь немногие сочувствуют вам, и никто не понимает. Но я понимаю".

К этому моменту Том был в полном замешательстве. Инструктор Гласс так далеко зашла за ворота, что это было через поле и канаву.

Она вздохнула и, казалось, немного сдулась. Как идеалист, она была крепкой, даже для семидесяти лет, но в этот момент она выглядела на все сто.

" Дом Гласс был там во время основания Вэйреста, так же как и Каттер. Я знаю, что такое не оправдать возложенных на тебя надежд. Скажи мне, мастер Каттер, какие Идеалы я несу?

" Стекло...?" - сказал он, как всегда предполагая, но даже произнося это, он знал, что это не так.

"Неверно", - ответила она, возвращаясь к своей обычной личности. Она выжидающе посмотрела на него.

Гласс всегда была самым строгим инструктором в Академии. Непреклонная, всегда резкая в своих замечаниях. С помощью своего остроумия она избавляла своих учеников от любых заблуждений. Твердая как сталь...

Том не мог удержаться, чтобы не вытаращиться.

"Закрой рот, парень, ты похож на рыбу". Его рот закрылся.

"Я вижу, медь упала". Она подняла два пальца, и в воздухе появилось небольшое завихрение, похожее на тепло, поднимающееся от булыжника, в форме лезвия.

" Вы владеете Мечом", - сказал Том, потрясенный даже этим маленьким зрелищем.

"Первую треть своей жизни я так старался проявить Стекло, что до сих пор удивляюсь, как я не стал прозрачным". Ее орлиный взгляд вернулся и пробежал по его лицу.

"Как только я проявилась, я провела следующую треть своей жизни, играя в солдата Гвардии". Она покачала головой. "Проклятая глупость. Меч был недостаточно хорош для лучшего дома ремесленников в Вэйресте. Я зашла так далеко в другую сторону, что потеряла себя"

" Вы служили в гвардии? Как вы оказались здесь? Почему вы не боевой инструктор?" Не в силах сдержать свое любопытство, вопросы вырвались из него.

"Мне надоело видеть смерть. Видеть, как люди губят себя в погоне за кровавыми идеалами. Меч может отсечь правду от лжи так же хорошо, как плоть от кости, вы согласны?"

Том кивнул, пытаясь переварить информацию.

Вдруг она схватила его за подбородок. Может быть, она и старая, но его охватило такое чувство, словно за него ухватилась ветка дерева.

"Я пытаюсь сказать, что то, что ты получаешь, не всегда является тем, что ты хочешь. Не теряй себя, пытаясь стать тем, кем хочет быть кто-то другой. Не теряй себя, пытаясь быть тем, кем, как тебе кажется, ты хочешь быть". Она пристально смотрела в его глаза, ища в них что-то. В его глазах мелькнуло понимание. Она кивнула, отпуская его.

"По крайней мере, у тебя ум как меч", - сказала она. "Ты всегда был моим любимым учеником".

Том почувствовал себя так, словно Гад забрался в его череп и выбил мозги. Он замер на мгновение, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие равновесия. Легкая складка у уголка ее рта могла бы быть улыбкой.

"Спасибо, инструктор Гласс. Я... я подумаю над тем, что вы сказали".

" Посмотрите, что вы делаете". Она бросила на него еще один пронизывающий взгляд. "Лучше займитесь сборкой, мастер Каттер. Поторопитесь. И не заблудитесь по дороге".