- Ваша Светлость, Молодой Князь. Дело не в этом.

София быстро подошла, улыбаясь, как будто это было забавно, и налила газированной воды в стакан.

"Фух, я думаю, это не такое уж опасное слово".

Я наблюдала за Теодором, чувствуя облегчение.

Над поверхностью воды раздался слабый плеск.

Теодор склонил голову набок, как будто ему было любопытно, наблюдая за пузырящейся водой, извергающей маленькие пузырьки.

- Если не...Мао?

Все трое посмотрели на меня с озадаченным выражением лица в ответ на его вопрос.

"Это версия русалки из подземного мира?"

- У него есть рога на голове, и его зубы выглядят уродливо?- спросила я Теодора, делая пальцами рожки у себя на голове.

- Нет~ Мао хорош в пении. Это друг, который возит рыбу нашим рыбакам.

- Тео! Ты должен быть осторожен с тем, что говоришь.

Когда Джеральд остановил его, Теодор закрыл рот и надул щёки.

- Пять лет назад, когда император Гераций взошёл на трон, все были убиты. Ты жила в столице, поэтому, возможно, не знала. Не слишком ли легко скрыть то, что происходит в поместье Карикас?

-…!

Услышав слова Джеральда, я нахмурилась и закрыла рот. Потому что это напомнило мне сцену из телевизионного документального фильма тех времён, когда убивали китов.

- Но почему из этой воды продолжают подниматься пузырьки?

Джеральд нахмурился и подозрительно заглянул в чашку.

- Это происходит потому, что газ добавляется для отделения известкового компонента от существующей воды.

- Газ?

- Наш Тео любопытен, не так ли?

- Да.

- Я покажу тебе позже.

- Да~

- София, налей, пожалуйста, ещё стакан газированной воды. Чтобы наш Тео тоже смог её попробовать...

- Хорошо, - София пошла на кухню за чашкой.

Теодор сложил руки вместе и покачал всем телом из стороны в сторону, словно в предвкушении.

- Это вода без извести, возможно ли это?

- Возможно. Я приказала Ардену и Лусио передать эту воду, чтобы люди в замке могли её пить.

- Тогда такие дети, как я, в поместье будут пить воду вместо вина.

- Как и ожидалось от Молодого Князя. Ты беспокоишься о поместье. Тео такой классный.

Теодор выпрямил своё тело, которое дрожало, как будто стесняясь, и посмотрел на стакан с некоторым достоинством. Как Молодой Князь.

- О, муж. В дополнение к дистиллированной и газированной воде придёт человек, которого я попросила разработать надлежащую очищенную воду. Его зовут Кертис, поэтому, пожалуйста, позволь ему войти в мою резиденцию.

В этот момент выражение лица Джеральда посуровело.

Он отказался от проживания в резиденции, и она сразу же позвала мужчину? Потрясающе.

- Он... почему?

-…?

Я была немного озадачена.

- Что ты имеешь в виду? Разве ты не говорил, что посторонним разрешается входить?

- Это не значит, что к тебе должен приходить какой-то мужчина.

- Какой-то мужчина? Ты сейчас меня оскорбляешь?

Рот Джеральда расширился, когда он увидел, как пульсирует моя вена на виске.

"Ты благоволишь к этому мужчине?"

- Хм, мне грустно, когда мой муж так говорит. Кертис - это тот, кому я поручила разработку очистителя воды. Если ты сомневаешься во мне, приходи с Арденом, когда он приедет. Кстати, эта технология будет запатентована под моим именем.

На мгновение он расстроился и принялся теребить свои манжеты.

- Давай поговорим об этом позже.

Джеральд прервал меня. В этот момент София принесла чашку и, как я уже сказала, поставила два стакана дистиллированной воды и два стакана газированной воды перед Джеральдом и Теодором.

Мне хотелось пить, поэтому я выпила пиво, сделанное из ледяного камня маны.

"Пиво лучше всего утоляет жажду. Кья-а-а..."

Терпя вульгарные восклицания, я подумала, что для выполнения своей задачи я должна сначала накормить их, чтобы успокоить.

- Сначала дистиллированной воды...

Я порекомендовала Джеральду и Теодору начать с мягкой дистиллированной воды.

Теодор, как Молодой Князь, ждал, когда его дядя и отец позволит ему. Джеральд поднял свой стакан, как будто был недоволен, сделал глоток воды и покатал его на языке. Его глаза расширились, а лоб наморщился. Затем кивнул. Теодор быстро выпил глоток бледно-розовой дистиллированной воды.

*Глоток, глоток*

- Вау...

- Тебе нравится?

- Да!

А затем он быстро сделал ещё один глоток. Я улыбнулась этому зрелищу и предложила Джеральду газированную воду.

- Газированная вода, попробуй.

Джеральд грациозно взял протянутый ему бокал, сделал глоток и нахмурился.

"Тебе не нравится ощущение пузырьков?"

Я вдруг забеспокоилась. Что, если он скажет мне прекратить всё самостоятельно? Я волновалась.

- Не нравится?

Джеральд покачал головой. Теодор нахмурился, пытаясь глотать газированную воду, как дистиллированную.

- Ах!

Теодор сморщил нос и высунул язык, затем быстро убрал обратно, когда Джеральд расширил глаза.

- Газированная вода вредна для моего сына. Она вредна для ваших почек и для зубов. Я дал её тебе, потому что тебе было интересно. Но сегодня особенный день, мачеха приготовила кое-что ещё.

София достала приготовленную ею газированную воду и налила её. Глаза Теодора расширились. Газированная вода с зелёной мятой и медом. Так же сидр! Так же спрайт!

Теодор выпил её.

- Ха-а.... Вкусно. Ха-а...Холодно.

Он не мог оторвать рук от стекла. Он сделал один глоток, сказал "Ха-а" и отдохнул, затем сделал ещё глоток и снова "Ха-а" и начал всё сначала.

Я выдохнула. Какое облегчение. И тогда...

- Ты попросила пообедать вместе, ты пытаешься наполнить наши желудки водой?”

Холодное бормотание Джеральда прервало моё волнение.

Хм, это странно?

Ты выглядел прекрасно, когда пришёл раньше, но почему ты продолжаешь ворчать?

Это из-за газированной воды?

Или из-за Мао Теодора?

Или это просто потому, что я нанимаю постороннего мужчину?

Хм-м… Это из-за патента? Что, чёрт возьми, испортило тебе настроение?

Нужно сначала накормить их, а потом убедить его.

- София.

- Да.

"Первое блюдо".

София и горничные подали перед нами суп из брокколи. Когда Джеральд попробовал, Теодор посмотрел на меня. Как и ожидалось, наш вежливый князь. Я быстро взяла ложку, потому что хотела посмотреть, как Теодор ест. Он быстро сделал глоток супа.

- Вау.

Восхищение было недолгим. Теодор старательно двигал руками. Он быстро доел суп, открыв рот, как птенец.

Глаза Джеральда тоже расширились от удивления.

- Как это называется?

Я собиралась ответить, но взгляд Джеральда был прикован к Софии, а не ко мне.

- Я не могу знать. Потому что у меня ничего не получилось.

София посмотрела на меня и застенчиво склонила голову. Пока я готовила, она быстро освоилась с названием, но старалась быть внимательной ко мне. Я не ответила Джеральду сразу, потому что он был дерзким. Вместо этого я посмотрела на Теодора и осторожно прикрыла глаза.

- Интересно ли моему сыну, что это такое?

- Да.

Теодор хорошо ел, его голова даже не поднялась, когда он ответил.

- Ешь всё...

Он ответил и показал мне пустую суповую миску. Джеральд схватил суповую миску Теодора рукой, как будто ему не следовало этого делать. Ребёнок радостно захихикал.

- Ещё, пожалуйста...

- Ещё? Хорошо.

Я ответила улыбкой, и Теодор в предвкушении облизнул верхнюю губу.

- Что это за вкусный суп, который ты приготовила для Теодода?

- Луковый суп из брокколи.

- Ик!

Рот Теодора приоткрылся от моего ответа.

- Шеф-повар Лусио сказал, что ты не ешь брокколи. Хорошо так питаться, правда?

Теодор кивнул.

- В следующий раз я испеку хлеб с брокколи.

- Что?

- Ты не доверяешь мачехе?

Как только я закончила говорить, София принесла на стол буханку хлеба оранжевого цвета. Зелёные глаза Джеральда и красные глаза Теодора сверкнули. Это была даже не какая-то рождественская елка.

"Это довольно круто, правда? Для тех из вас, кто привык есть только плоский и чёрствый хлеб, попробуйте настоящую сторону пикантного и сладкого тёплого хлеба, который разламывается в зависимости от текстуры".

Поскольку для брожения дрожжей требуется время, мы испекли хлеб, вспенив его яичным жёлтком, который богат желатином, двуокисью углерода и лецитином. Конечно, также были добавлены сливочное масло, мёд, мягкое молоко и морковный сок.

- Это очень вкусно, если есть его вот так.

Я разломала хлеб до конца, намазала свежим абрикосовым джемом, свернула его и положила на тарелку Джеральда. Он откусил маленький кусочек, затем закрыл рот.

Затем, как я только что сделала с Джеральдом, я приготовила немного и положила его в рот Теодору. Его глаза расширились.

- Вкусно? В будущем не будет придирчивости в еде.

- Итак... После супа из брокколи мачеха готовит соевый суп? Потому что Теодор не ест?

- Нет. Из соевых бобов получится вкусное желе под названием тофу.

- Вау.

Теодор посмотрел на Джеральда с ожиданием.

- Отец. Теперь я буду мастером меча?

- М-м-м. Это верно.

- Да, да! Я буду стараться изо всех сил в будущем!

Теодор был разборчив в еде, поэтому каждый раз, когда няня или другие люди ворчали о необходимости есть, чтобы стать мастером меча, он ел ещё меньше.

"Похоже, ты считаешь своего дядю крутым. Разговор о мастере меча".

- Теперь, когда ты поел овощей, тебе нужно нарастить сильные мышцы, верно?

София подала копчёную свиную грудинку. Я хотела придать мясу нежности и аромата методом су-вид, но сделать вакуумную упаковку было невозможно. Итак, тепло древесного угля циркулировало конвекцией готовилось около четырёх часов. Я приказала шеф-повару Лусио принести его, когда он придёт, так что это было мясо, которое с утра коптилось в жаровне на краю двора.

Странным было то, что Теодор съел гораздо больше, чем ему полагалось согласно отчёту, но Джеральд немного пожевал, а затем остановился.

"Если еда ничего не решает, может, нам сменить атмосферу?"

- Может быть, нам поесть десерт в саду?

- Вау, отлично.

- Нет, всё в порядке.

Эти двое одновременно стали необычными.

"Джеральд, ты ставишь меня в трудное положение".

- Муж, могу я поговорить с тобой секунду?

Я посмотрела на Джеральда и лучезарно улыбнулась.

- Зачем?

- Я просто хочу поговорить со своим любимым мужем. Наедине.

Я улыбнулась, скрежеща коренными зубами и прикрывая глаза. Это была моя привычка - вызывать учеников, которые часто создавали проблемы в классе.

Учеников, которые не слушают.

- Я люблю тебя, наш мистер Бесстыдник. Ты продолжаешь плохо себя вести только для того, чтобы привлечь моё внимание?

Те, кто устраивает беспорядок - это искатели внимания, которые требуют внимания и привязанности. Точно так же, как дети устают и притихают, они также остаются неподвижными, когда вы уделяете им пристальное внимание.

С тех пор он протестует против меня всем своим телом.

"Этот человек очень мелочный. Мы всё ещё едим..."

Я была рада, что Теодор отвлёкся на восхитительный вкус.

От этой вредной привычки нужно полностью избавиться с самого начала. Мы решили поужинать вместе, потому что это было для Теодора.

- София, пожалуйста, приготовь десерт в саду. Тео, могу я на секунду поговорить с твоим отцом?

- Да, Тео подождёт.

Теодор продался за еду, так что ему было всё равно.

- Спасибо.

Я вскочила со своего места и поднялась на второй этаж. Потому что никто не должен заметить наш конфликт.

Я ещё не исследовала второй этаж, но дошла до конца коридора, открыла дверь последней комнаты и вошла. У окна стояло пианино, а посреди комнаты - арфа. Со стороны двери и у стены стояли длинные диваны.

"Вау, я не могу поверить, что я устраиваю ссору в месте, где вы могли бы посмотреть пьесу..."

Я ничего не могла с этим поделать. Я тихонько подошла к дивану и села. Джеральд последовал за мной и резко остановился.

- Что ты делаешь? Закрой дверь, заходи и садись вон там.

Я указала на противоположную сторону.

"Серьёзно, подумать только, что я окажусь здесь и всё ещё буду играть роль учителя".

Джеральд захлопнул дверь с недовольным видом, как ребёнок, и, не глядя на меня, прошёл на противоположную сторону и сел. Кроме того, он скрестил ноги.

"Так, так. Как я могу его отругать?"

Чтобы получить фору, я посмотрела в его изумрудные глаза.