40

Ана открыла глаза. Канал был готов, но активировать его она не собиралась, пока не спасет нагрянувших Новмира, Маю и остальных. Девушка до последнего надеялась, что они смогут найти выход сами, чтобы Ане больше не пришлось вмешиваться в их жизнь, не привлекая к близким ей людям ещё больше внимания. Но все же они пришли, и девушке пришлось выпрашивать у Матери разрешения помочь им, ведь Ива не хотела рисковать своими детьми.

Осталось лишь приготовить заклинание, и после отправиться по каналу со своими собратьями… Да. Как бы ни было больно Ане думать об этом, но ей придется сломать надежды Новмира. Она не сбежит с ним. Точно не теперь, ведь Ана не может заставить себя бросить братьев и сестер, за которыми – как и за множеством других духов – ей нужно будет приглядывать в роли Королевы. Но уже в другом месте и от имени другой, намного более древней Матери…

Ану пугала полученная недавно информация о ситуации с духами по другую сторону канала. Та Мать с ужасом поведала девушке и Иве о том, что её бывшая Королева приказала убивать заходящих глубоко в лес людей, как только узнала, что те уничтожают духов. Подчиненные поддержали её, ведь Королева уверила всех, что такова воля Матери, поэтому последней нужно как можно скорее сменить посредника между ней и обычными духами на ту, которая исправит ситуацию. Иначе может стать слишком поздно, и тогда люди найду тех, из-за кого пропадают их родные.

И Ана была готова к подобной миссии. Она и хотела мирного сосуществования всех духов с человечеством.

Ни внутри купола, ни снаружи него девушка не нашла хотя бы одного из пришедших людей. Тяжелое предчувствие сдавливало её нутро, и тогда она взмахнула рукой. Вокруг Аны сформировались маленькие птички, – точнее лишь оболочка была похожа на птицу, в остальном же это были неживые, подконтрольные духу существа, после использования распадавшиеся на эфир – которые сразу отправились в разные стороны леса на поиски.

Вдалеке послышался взрыв, и Ана мгновенно почувствовала, как страдает от боли множество растений. В страхе держа руку на груди, на бегу, за секунду, перевоплотившись в сферу света, девушка на всей скорости полетела к источнику боли.

В движении над верхушками деревьев, она увидела широкий столб дыма, поэтому начала готовиться призвать ливень над этим местом. Собрались очень низкие тучи, и, когда Ана уже в человеческом облике резко приземлилась на горящую поляну, ветер начал сдувать дым, и с неба пошёл обильный дождь.

Девушка прикрыла рот двумя руками и широко раскрыла глаза. Она не могла поверить в увиденное. Ужасно жестокая картина резала глаза, а когда Ана заметила посреди мертвых изуродованных тел знакомые очертания, то чуть не лишилась сил. В тщетной надежде она подбежала к Мае и попыталась излечить, но ничего не вышло. Тело восстановилось, но женщина не оживала…

Вдруг Ана услышала знакомый голос – сразу побежала искать его источник. Нашла. Это был Новмир, в бреду бормотавший себе под нос. Юноша оказался связан, и выглядел он ужасно: его голова была покрыта частыми волдырями, измазана кровью. Волосы сгорели. Ана впервые испытала выжигающее чувство – ненависть. Сжала кулаки. Её трясло. Хотелось наказать всех, кто сотворил произошедшее на этой поляне. Девушка, пытаясь не разрыдаться, развязала Новмира и принялась его лечить.

- Остальные… забери… мы все потеряны… прости их всех… – Снова в бреду, с закрытыми глазами, прохрипел юноша, обращаясь непонятно к кому.

Девушка ахнула, долечила Новмира и отпрянула от него. Произнесенные им слова привели её в чувства. Ещё немного, и Ана бы пропиталась глубокой ненавистью по отношению к людям. Девушка вздрогнула и оглянула разбросанные по поляне тела.

И все же Ана не хотела принимать смерть Маи и близких ей и Новмиру людей, поэтому девушка как можно скорее начала придумывать способ спасти их. Но ничего не выходило, пока она не вспомнила дневник Веры, а точнее вложенные туда записи ученого.

Ана опустила голову, сконцентрировалась, и к ней потянулся воздух. Выставив руки вверх, девушка почувствовала, как в них собирается мана. Так она стояла какое-то время, пока не открыла глаза и не увидела, что над её ладонями парил огромный светло-зеленый переливающийся, светящийся шар. Внутри него плавало шестнадцать белых, очень маленьких сферок. «Получилось… души!» – Искренне радуясь, подумала Ана.

Тогда, продолжая над одной ладонью удерживать светло-зеленый шар, она направила руку на Новмира, находящегося без сознания, и вокруг него закружился ветер, который поднял его в воздух. После этого Ана поспешила улететь к Иве.

***

Волшебная птичка, достигнувшая поляны, заметила движение. Ана частично переключила внимание на зрение своего «шпиона».

- Компас взял след! – Сказал один из множества входящих на обезображенную поляну солдат.

Он показывал суровой женщине в черном на круглое приспособление с металлическим корпусом. Оно и правда выглядело как компас, только с односторонней серебряной стрелкой за стеклом.

- Значит, Гнездо где-то там… – Женщина указала пальцем в противоположную сторону относительно указываемого стрелкой направления.

Остальные солдаты с ужасом рассматривали разбросанные ошметки тел.

- Видимо, будем работать в меньшем количестве в этот раз. – Она недовольно вздохнула.

Под её предводительством солдаты аккуратно, но неумолимо, пошли к Иве. Птица последовала за ними.

***

Ана никогда не чувствовала такого страха. Пытаясь держать эмоции и мысли в узде, она влетела под окаменело-деревянный купол – после чего вход начал зарастать –, положила Новмира на траву под Ивой и поднесла светло-зеленый шар к стволу Матери. Девушка попросила её принять эти хрупкие души и приготовить их к отправке по каналу. Ива дала согласие. Тогда шар постепенно рассеялся, после чего светящиеся сферки одна за другой влетели в её ствол. Ещё бы немного времени… Ана не хотела оставлять Новмира в неведении, поэтому быстро нашла дневник Веры и начала водить по его страницам капелькой зеленоватой жидкости, только что сформировавшейся из воздуха.

Солдаты все ближе.

Вложив дневник с закладкой-листочком на нужной странице, а после чего и лютню, в руки бессознательного Новмира, Ана сконцентрировалась на заклинании. Эфир медленно потек в её сторону, и девушка упала на колени и прислонила ладони к земле. Вливавшаяся энергия начала постепенно принимать нужную девушке форму и «запоминать» диктуемую цепочку действий.

Они ещё ближе.

Слишком медленно. Такими темпами заклинание будет готово лишь через несколько часов, а солдаты продвигаются слишком уверенно. Они прибудут раньше. Намного.

Из отчаянно раскрытых глаз Аны полились светящиеся слезы, формирующие после падения белые колокольчики.

Быстрее. Быстрее!

Эфир потянулся к Ане с бешеной скоростью, создавая сильные потоки ветра. В какой-то момент растения вокруг, кроме Ивы, стали тускнеть и увядать. Они сохли, чернели и сгибались, будто бы корчась от боли. Будто бы невидимый огонь поглощал Ивову поляну сантиметр за сантиметром. Ана зарыдала, её лицо скорчилось в жутком выражении. Если бы люди могли услышать её голос, то их ушей настиг бы душераздирающий вопль вины, страха и безысходности. Но она не останавливалась. Энергия под землей с невероятной скоростью приобретала нужные формы.

Ветер стих. От пышущей жизнью большой поляны не осталось и следа. Лишь черная, голая земля и тоскливо возвышающаяся над ней Ива…

Ана, покачнувшись, бессильно поднялась на ноги, обычно издаваемое её телом свечение было безнадёжно-уставшим, тусклым. Такими же уставшими стали и глаза девушки, из которых продолжали течь медленные слезные ручейки. Она поглядела на Новмира, приблизилась к нему и обняла. Попятилась спиной к дереву, не в силах перестать смотреть на юношу.

Сразу после этого вокруг Новмира оплелись выходящие из-под земли корни, образовав своеобразный шар, который с характерным сыпучим земляным звуком погрузился глубоко под поверхность. Ана почувствовала, как корневая сфера быстро двинулась под землей, унося Новмира как можно дальше от этого места.

Медленно отвернула голову… приложила ладонь к стволу Ивы и после вошла в него. Через десяток секунд верхушка деревянного купола рассыпалась на светящуюся пыль, и из Ивы вверх ударил очень тонкий светло-зеленый луч, который от своего основания постепенно рассеивался и терялся где-то высоко в небесах и там же сворачивал далеко на восток.