Лос-Анджелес. Руины.

ОмниСтар шагнул вперёд, аура вокруг него закипела, как лава, вырывающаяся из жерла вулкана. Воздух затрещал, обломки под ногами начали плавиться, превращаясь в стекловидные лужицы. Его голос прозвучал так, будто гром врезался в землю:

— Что ты… наделал?

ТЕ-Атом медленно поднял ногу. Под ботинком хрустнул череп Энерго, словно перезрелый арбуз. Глазные яблоки лопнули, брызнув желтоватой жидкостью на асфальт. Он повернулся к ОмниСтару, стирая осколки черепа о колонну, как будто чистил грязь с подошвы.

— Ты следующий.

ОмниСтар сжал кулаки. Броня на его руках затрещала, трещины поползли вверх, как паутина. Чёрная энергия вырвалась из-под шлема, заклубившись вокруг него, словно стая голодных теней.

— Я следующий? — Он зарычал, земля под ногами дрогнула. — Не смеши. Злодеи тебя — меня не победить.

ТЕ-Атом резко исчез, оставив после себя лишь чёрный дым. Воздух завизжал, разрезаемый скоростью.

— Этими жалкими способностями? — ОмниСтар метнулся вправо, схватив пустоту. Его пальцы впились в горло ТЕ-Атома, вырвавшегося из невидимости. Хрящи хрустнули, как ломающиеся ветки. — Меня не остановишь.

ТЕ-Атом захрипел, слюна с кровью брызнула на маску. Нога дёрнулась вверх, ударив ОмниСтара в пах.

— Ах ты тварь! — Герой согнулся, но не отпустил хватку. Его пальцы глубже впились в шею, синеватые пятна расползлись по коже ТЕ-Атома.

ТЕ-Атом всадил кулак в трещину на броне. Удар отозвался глухим звоном, будто гигантский колокол пробили кувалдой.

— И это всё? — ОмниСтар выпрямился, трещина на груди затянулась, как живая плоть. — Почему ты… такой сильный?

— Потому что я — сильнейший супергерой Земли. — Он приподнял ТЕ-Атома выше, пальцы почти сомкнулись на горле.

Хлюп! Фиолетовый клинок пронзил спину ОмниСтара. Энерго выдернул лезвие, смеясь хрипло, словно ржавые шестерни в старом механизме:

— Наконец-то… смог.

ОмниСтар рухнул на колени. Энерго взмахнул рукой — тело героя разорвалось на три части. Кишки, обрывки брони, осколки костей — всё смешалось в кровавом вихре. Голова покатилась к ногам ТЕ-Атома.

— Эй, ты! — Энерго пнул её, как футбольный мяч. — Тебе тоже конец.

ТЕ-Атом отполз, спина ударилась о бетонный осколок. Его глаза расширились, дыхание стало прерывистым:

— Энерго? Но ты… слабый злодей!

— Ты чё, сериал смотрел? — Энерго схватил его за волосы, прижав лицом к земле. Слюна с кровью брызнула на асфальт. — Там мне мозги промыли! А в жизни… — Он вдавил колено в позвоночник, рёбра затрещали, как ломающиеся карандаши. — …я рву этого ублюдка каждый день!

— Ну докажи! — ТЕ-Атом вырвался, швырнув в него ржавую арматуру.

Шаровая молния!

Фиолетовый взрыв разорвал ТЕ-Атома. Клочья мяса поползли друг к другу, как стая голодных червей.

— Восстановись. — Энерго плюнул на окровавленный асфальт.

Молниеносный разрез!

Клинки света рассекли тело пополам. Внутренности выпали на землю, пульсируя, как медузы.

— Восстановись.

— Хватит… — ТЕ-Атом захлебнулся кровью.

ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ МОЛНИЯ!

Фиолетовые спирали впились в грудь. Тело взорвалось, разбросав куски мяса по радиусу.

— Восстановись.

Энерго сел сверху, отрывая руки удар за ударом. Кости ломались с хрустом сухих веток.

— Я хотел быть героем! — Он вбивал кулаки в лицо, превращая его в кровавое месиво. — Но вы… ВЫ превратили меня в это! — Череп треснул, мозги брызнули на асфальт.

— Прекрати… — ТЕ-Атом захрипел, пытаясь прикрыть культями лицо.

Чёрная пуля!

Сгусток тьмы пробил грудь Энерго. ОмниСтар, собранный из кровавых лоскутов, выстрелил снова:

— Чёрная… пуля.

Энерго рассыпался в пепел.

Нью-Йорк. Штаб ОмниСтара.

Слуга тыкал пальцем в дыру на груди хозяина, лицо дергалось в гримасе:

— Кто это? И что с вашим…

— Тело не важно. — ОмниСтар швырнул ТЕ-Атома на пол. Тот застонал, скрючившись. — Энерго сломал ему психику.

— Энерго?.. Но он же слабый…

— В сериале — да. — ОмниСтар прижал руку к ране, из-под пальцев сочилась чёрная слизь. — В жизни… он рвал меня, как тряпку.

Нью-Йорк. Больница "Аетан".

ТЕ-Атом забился на койке, рёв вырывался из его горла, как ржавая пила по металлу. Стекла в палате задрожали, мониторы взорвались искрами.

Доктор Лакс, седой дед в халате с пятнами кофе и крови, шаркнул к нему в стоптанных тапках. Его лицо сморщилось в гримасе, будто он жувал лимон:

— Эй-эй, пациентик! Не ори, а то язык отрежу и в банку законсервирую! — Он хихикнул, подмигнув, словно это была лучшая шутка века.

ТЕ-Атом не умолкал. Его крик звенел в ушах, как сирена.

Кардио, бледный от усталости, прижал ладонь ко лбу ТЕ-Атома. Синие жилы под кожей вспыхнули, как неоновая вывеска. Глаза закатились, кровь потекла из носа:

— Очищение. — голос звучал механически. — Теперь ты… пуст.

ТЕ-Атом затих. Глаза стали стеклянными, как у рыбы на льду.

— Что… со мной? Где я?

Лакс вытер лоб грязным рукавом, оставив полосу сажи:

— Сейчас вы в Нью-Йорке, больнице "Аетан". — Он щёлкнул пальцами перед лицом ТЕ-Атома. — Эй, тут кто-то дома?

— Понятно… Значит, меня взял ОмниСтар. — Голос ТЕ-Атома звучал плоским, как голограмма.

Кардио, шатаясь, опёрся о стену. Синие прожилки на руках пульсировали:

— Ладно… Мне пока идти. — Он махнул рукой в сторону Лакса. — Пока, доктор.

— И тебе пока! — Лакс криво улыбнулся, поправляя очки. — Главное — не забудь найти в горах базу врагов! Там, глядишь, и мозги тебе вправят!

— Понял вас, доктор Лакс. — Кардио вытер кровь с подбородка и вышел, споткнувшись о порог.

ТЕ-Атом уставился в потолок, губы дёргались в попытке что-то сказать:

— Скажите… что со мной будет?

Лакс наклонился, дыхание пахло мятными леденцами и дешёвым виски:

— Ты убил кучу народа, но ОмниСтар тебя пожалел. — Он хлопнул ТЕ-Атома по плечу, как старого приятеля. — Жить будешь! А ещё… — Дед подмигнул, доставая из кармана ржавый скальпель. — …сходи к психологу. Энерго тебя знатно по крыше проехал!

— Спасибо… Но со мной всё хорошо. Я пошёл. — ТЕ-Атом поднялся, движения роботизированные.

Он вышел, распахнув окно. Ветер ворвался в палату, разбросав бумаги. Лакс посмотрел вслед, почесав седую щетину:

— Зря я тебя отпустил… Но чёрт с ним. — Он сунул скальпель в карман. — Мой вариант был круче.

Нью-Йорк. Небо.

ТЕ-Атом летел, рёв выл из его горла, как сирена воздушной тревоги. Чёрные молнии били в небоскрёбы, оставляя дымящиеся кратеры. Стекла сыпались дождём, прохожие бежали, прикрывая головы.

Штаб ОмниСтара. Гардеробная.

Слуга надел костюм, расшитый янтарными нитями. В зеркале мелькнуло лицо, которое не видели двадцать лет.

— Не думал, что надену это снова… — Он сжал кулак, кристаллы на перчатках вспыхнули кровавым светом. — Янтарный Император идёт.