Услышав равнодушный тон своей второй личности, Чарльз с трудом сдерживал закипающее раздражение. Теряя терпение, он схватил револьвер и выстрелил в окно.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

— Вызываю доктора. Может, у него найдётся способ справиться с этим.

Услышав слова Чарльза, его вторая личность тут же напряглась.

— Предупреждаю! Не вздумай меня стереть. Мои воспоминания — тоже мои! Если попробуешь что-то выкинуть, я утащу тебя с собой.

Внезапно рука Чарльза, державшая револьвер, дёрнулась, и ствол оказался под его подбородком. В этот момент в комнату вошёл Лаэсто.

Увидев капитана, обдумывающего самоубийство, Лаэсто остался безразличным.

— Хочешь умереть — пожалуйста. Но сперва скажи, что ты мне обещал.

— Потом. Сейчас у меня проблема поважнее, — ответил Чарльз и посвятил Лаэсто в подробности появления новой личности внутри него.

— Кто бы мог подумать, что есть реликвия, вызывающая раздвоение личности... Интересно, — заметил Лаэсто, изучающе глядя на Чарльза, словно на редкий экспонат.

— Есть решение?

— Доктор, думаю, со мной всё в порядке. Можете идти, — вмешалась вторая личность.

Обе личности обращались к Лаэсто с разными просьбами.

Через несколько секунд явно заинтригованный Лаэсто вытащил из пальто, висевшего на крючке, Маску Клоуна.

— Это та самая реликвия?

Чарльз кивнул. Без лишних слов Лаэсто повернулся и вышел из комнаты, унося маску с собой.

Как только дверь закрылась, вторая личность фыркнула:

— Забей. Этот старикан не внушает доверия. Похоже, теперь мы вдвоём.

Чарльз глубоко вдохнул. На данный момент ничего больше сделать было нельзя. Раз уж избавиться от альтер эго не удаётся, лучше договориться о мирном сосуществовании.

— Во-первых, у нас одна цель — вернуться на поверхность. В критические моменты последнее слово за мной. Не мешай.

— С чего это ты главный? Я тоже Гао Чжимин!

— Потому что ты слишком импульсивен. Мы чуть не погибли в Лаборатории Три из-за тебя.

— Эй, благодаря мне мы захватили столько реликвий и быстро усилили боевую мощь! Это моя заслуга!

— Тебя создал 096! Я — оригинал!

— Чушь! Твои воспоминания — мои тоже! Мы просто близнецы, и ты появился на пару секунд раньше!

Спор перерос почти в драку, но договариваться всё же пришлось. После долгих препирательств они пришли к соглашению жить мирно.

Они распределили смены, когда каждый из них управлял телом, и даже составили свод правил на случай разногласий в критических ситуациях.

Глядя на дневник, исписанный условиями их соглашения, Чарльз, находящийся под контролем альтер эго, скривился:

— Все эти бессмысленные правила не решают главного. Что если Анна передумает и вернётся? Наденем на неё маску и создадим ещё одну личность? Да и подействует ли она на неё?

— Не упоминай её. Она не вернётся, — Чарльз захлопнул дневник и начал снимать бинты с лица.

— Тск. Сам себя обманываешь.

— Сейчас моя очередь, молчи.

— Погоди! Мы так и не решили, как друг друга называть. Мы не можем оба быть Чарльзами. И сразу скажу: я не соглашусь быть "Номер Два".

— Я — Первый. Ты — Второй.

— Скукотища. Постой... Я сам придумаю себе крутое имя. Хм... Как тебе "Ричард"?

Чарльз даже не стал отвечать. Он небрежно бросил дневник на стол рядом, и к его удивлению, тетрадь приземлилась стоя.

Чарльз в изумлении уставился на свои руки. Как он это сделал?

Его осенило. Он вытащил металлический заклёпку из кожи, метнул её в стену и пригвоздил к ней крошечного жука.

Он тут же задул масляную лампу на столе — и понял, что отлично видит в кромешной тьме.

Теперь всё стало ясно.

Из-за появления новой личности Чарльз теперь мог постоянно поддерживать усиленные способности, которые обычно давала маска 096, даже без её ношения.

— Боже мой! Это благословение, бро! Мы теперь просто огонь!

Услышав голос в голове, Чарльз подумал, что, будь у него выбор, он бы с радостью отказался от такого "благословения".

Бах!

Дверь распахнулась с грохотом. Лаэсто вернулся спустя недолгое время. Он сменил пустой капельницу на новую.

— Ложись. Капельницу ставить надо, — коротко сказал он.

— Где моя реликвия?

— Не переживай. Пока ты лечишься, я кое-что проверю. Психология — сложная штука, но, возможно, я найду решение.

— Когда я полностью восстановлюсь?

— Через два месяца.

— Нельзя быстрее? — попытался поторговаться Чарльз.

— Нет! Ты вообще понимаешь, насколько был тяжело ранен? Два месяца — это минимум. Кстати, знай: чтобы вытащить тебя с того света, мне пришлось использовать мощные препараты. Из-за их побочных эффектов ты, возможно, не доживёшь до сорока.

Эти шокирующие новости настолько поразили Ричарда, что он тут же перехватил управление телом:

— Ты с ума сошёл? Половину жизни укоротил из-за каких-то ран?!

— Половину жизни? Без меня у тебя бы вообще жизни не осталось. Любой другой доктор давно бы тебя списал.

Чарльз принял новости гораздо спокойнее. Вернув себе контроль, он спросил:

— Доктор, сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Соттом?

— Около двух недель. Чтобы избежать пиратов, они решили обойти путь через Кора́лловый архипелаг, — ответил Лаэсто и вышел.

Чувствуя, как ныло тело от ран, Чарльз знал, что ему срочно нужен покой. Но оставалось ещё одно дело.

Он с трудом спрыгнул с кровати, открыл дневник на странице с морской картой и сверил её с другой, имевшейся у него.

— Вот Альбион, а вот Уэрето. Курс, определённый углом между этими двумя островами, ведёт прямо к водам, где есть солнечный свет. Значит, старая морская баллада всё врала. Земля Света не на севере — она на юге, — в голосе Чарльза звучала решимость.

На карте южные тёмные районы были отмечены. Вновь открытые острова были разбросаны, как звёзды в небе, с большими промежутками друг от друга.

— Бро, будет непросто. Посмотри, как далеко этот последний остров от цивилизации. С нашим “Нарвалом” у нас топлива не хватит.

— Раз пираты из Соттома туда добрались, значит, доберёмся и мы. Должны быть заправочные пункты между островами. Надо только их найти.

— Вот это движ! Наконец-то домой! Я даже название книги придумал: "Двадцать тысяч миль по подземному морю"! Бестселлер будет!

Чарльз снова лёг на кровать. Он почти не двигался, но из ран снова сочилась кровь.

— Всё это неважно. Я просто хочу домой.

— Да... Дом... Восемь долгих лет... Наверное, сестрёнка уже совсем взрослая.

Пока Ричард продолжал болтать, Чарльз медленно закрыл глаза.