Прохладный ветер разбудил Маргарет от дремоты. С растрёпанными волосами она открыла глаза и огляделась. Ничего не изменилось. Она всё ещё была на незнакомой палубе корабля.

Через стекло штурвалки она увидела мужчину, закутанного в бинты, стоящего за рулём. От его внешности у Маргарет пробежала дрожь страха по всему телу. Это был тот самый человек, что их купил.

Сначала Маргарет думала, что наконец выбралась из ада и едет домой. Но потом она поняла: этот человек купил их, чтобы принести в жертву. Если бы капитан корабля сам не вернулся, она бы уже давно ушла на дно тёмных вод.

Отец был прав: каждый человек в море — злодей. Им нет дела ни до закона, ни до жизни. Для них человеческая жизнь не ценнее рыбы.

Отец, где ты? Спаси меня... Если ты вытащишь меня отсюда, я клянусь: останусь в Уэрето и больше никогда не покину остров. Слёзы потекли по щекам Маргарет при мысли об отце.

В этот момент в её уши донёсся шум — моряки проснулись для утренней уборки палубы. Их разговор тоже не остался незамеченным.

— И что, мы так и будем таскать с собой этих рабов? Работорговля в Коралловом архипелаге запрещена, какой в них толк? Лучше бы за борт выбросить.

Услышав это, лица рабов исказил ужас. Они сбились в кучу, как загнанные крысы.

— Помощник капитана сам их купил. Они его личная собственность. Ты сам осмелишься их выбросить?

— Ээээ, да ну нафиг! Кто вообще, кроме капитана, рискнёт ему перечить? Нарвись на его гнев — сам станешь следующей жертвой.

— Хватит болтать. Видишь, он там у штурвала стоит? Слышит — трупами пойдёте.

Видя, как сапоги моряков приближаются, Маргарет поспешно спрятала голову в грязный мешок.

Шлёп!

Грязная швабра ударила по рабам.

— Вы что, глаза дома забыли? Не видите, палубу мою? А ну проваливайте на другую сторону!

Рабы в страхе вскочили и, перебегая, прижались к другому краю палубы, напоминая стаю мышей.

Маргарет поднялась, чтобы последовать за остальными, но перед ней вырос высокий, коренастый моряк. Его грубые, мозолистые пальцы потянулись, чтобы поднять её лицо за подбородок.

— Смотрите-ка, какая красавица нам попалась, — хмыкнул моряк, глядя на неё с похотливой усмешкой.

Вокруг Маргарет собрались трое моряков. Она дрожала от страха. Пытаясь отступить, она упёрлась спиной в перила. Бежать было некуда.

Её окатили ведром воды, смыв грязь. На свет показалась её нежная белая кожа, а большие глаза, обрамлённые длинными ресницами, невинно моргнули на утончённом личике.

От её открывшейся красоты у моряков перехватило дыхание. Долгое воздержание сделало их жадными и алчущими.

Под натиском похотливых взглядов Маргарет отчаянно забилась и закричала. Она уже видела подобное в Соттоме.

— Уберите руки! Я дочь губернатора Уэрето! Вам нельзя так со мной! Папа! Спаси меня! — всхлипывая, закричала она.

— Что происходит? — раздался усталый голос.

Моряков передёрнуло от страха. Они поспешно схватили свои швабры и выстроились в ряд:

— Докладываем капитану! Чистим палубу, сэр!

— Почему на моём корабле рабы? — спросил молодой человек.

— Капитан, помощник купил их по 4000 Эхо за каждого. Они были нужны для обряда жертвоприношения — чтобы спасти вас! — отрапортовал один из моряков.

Маргарет взглянула на молодого капитана. У него были чёрные волосы и форма глубокого синего цвета. Диагональный шрам на щеке придавал его лицу зловещую суровость.

Видя, как моряки трепещут перед ним, Маргарет бросилась к капитану. Сквозь слёзы она взмолилась:

— Пожалуйста, спасите меня! Я хочу домой! Я больше никогда... никогда не выйду в море!

Но не успела она договорить, как неведомая сила обвила её и отбросила в сторону.

Маргарет с трудом поднялась и оказалась лицом к лицу с капитаном. Увидев его красивое лицо так близко, она почувствовала, как в сердце что-то дрогнуло.

— Ты говоришь, что дочь губернатора Уэрето? Есть доказательства? — холодно спросил капитан.

Эти слова вернули Маргарет в реальность. Она поспешно вытащила из кармана костяной жетон в форме рыбьей кости.

— Отец дал мне это. Покажите ему, и он поймёт, что я здесь.

Молодой человек взял жетон и внимательно его рассмотрел. Маргарет, затаив дыхание, ждала его решения — её жизнь висела на волоске.

И вдруг она заметила нечто жуткое: один глаз капитана смотрел на неё, а другой — на жетон.

От ужаса Маргарет крепче обхватила себя руками и прикусила губу.

— Как ты сбежала? — внезапно спросил капитан.

— Меня похитили и долго держали в Соттоме. Но однажды ночью какая-то женщина спасла меня. Она была одета как я и выглядела точь-в-точь, как я.

При её словах на лице капитана промелькнуло напряжение, словно он что-то вспомнил.

Маргарет продолжила умолять:

— Сэр, пожалуйста, отвезите меня домой! Отец вас щедро вознаградит!

— Что ж, я ждал этих слов. Теперь у нас есть деньги для новых приключений.

Не успела Маргарет осмыслить его слова, как её отправили помыться и переодеться в свободную одежду.

Когда она вернулась на палубу, её красота полностью раскрылась. Она сразу почувствовала похотливые взгляды моряков.

Инстинктивно Маргарет поспешила к капитану. Несмотря на его холодность, рядом с ним она ощущала хоть какую-то защиту.

— Ты умеешь писать?

— Да...

— Отлично. Напиши письмо отцу.

Ликование Маргарет было недолгим: следующие слова капитана ударили её словно ледяным ветром.

— Напиши, что добрый незнакомец спас тебя, а ты пообещала ему пять миллионов Эхо в благодарность.

Маргарет послушно взяла перо и принялась писать. Что бы ни происходило — она была на пути домой, в то тёплое место, где её ждали.

Когда письмо было готово, она аккуратно вручила его капитану. Но когда он приказал ей уйти, её вновь охватил страх.

— Сэр... могу я остаться рядом с вами? — робко спросила она. Ей было всё равно, кто он — только бы быть рядом.

И тут её живот громко заурчал от голода. Лицо Маргарет вспыхнуло красным, а капитан уставился на неё.

В столовой Маргарет едва сдерживала слёзы — даже простая еда перед ней казалась праздником. С момента похищения она не ощущала такого насыщения.

Вдруг ей пришла в голову мысль. Краем глаза поглядывая на капитана, она незаметно спрятала несколько кусков хлеба в карман.

После еды Маргарет выбежала на палубу и вытряхнула пищу перед рабами. Те с жадностью накинулись на неё.

Моряки вряд ли дали бы им что-то стоящее. Им и так доставалось лишь самое скудное.

— Зачем ты их накормила? — раздался голос за спиной.

Маргарет обернулась — это был капитан.

— Потому что быть голодным ужасно. Я сыта... а они всё ещё голодные.

— Если попросишь отца дать мне награду побольше, я могу обеспечить их нормальной едой.

— Правда? Сэр, вы хороший человек! — воскликнула Маргарет.

— Хороший человек? Ха-ха. Возможно.

Маргарет только начала радоваться, что никто больше не будет голодать, как вдруг заметила свет на горизонте.

Точка стремительно приближалась и вскоре превратилась в гигантский корабль длиной почти в сто метров. На корпусе корабля белела огромная треугольная эмблема.