Поправив свой воротник, мужчина взглянул на небо через солнцезащитные очки. Было довольно жарко, поэтому, без лишних сожалений, он снял зеленый пиджак и, повесив его на правую руку, завёл её за спину. Попутно, он снял, громоздкий на его вкус, головной убор, устало проведя по темным волосам левой рукой. Он находил довольно ироничным как свою должность, так и место работы. «Специалистом» его можно было назвать с трудом, но конечно же, в этом мире мало ли кто разбирался в его области лучше него или его госпожи.

— От такой жары не то, что трупы, даже живые изнывать начинают… – жалобно пробубнил он, ожидая сигнала светофора в окружении пары удивлённых и обескураженных лиц.

Опустив свой взгляд, боковым зрением он заметил то, с каким странным выражением лица какой-то старик смотрел на него. Поняв всю странность своей фразы, он попытался исправить предложения. «Там, где я жил обычно так холодно, что туши зверей можно хранить прямо на улице!» – придумал он. Не похоже, что это сработало, но никто всё равно не стал бы связываться с пускай и узкоплечим, и не высоким, но специалистом первого класса.

Этот мир был сложен. «Машины, оружие, религия, налоги, законы, полиция, военные, общественное мнение, международная политика и войны…». Добрая часть ему была знакома, но приобретала неимоверный масштаб. «Если эти люди узнают ещё и о магии, не сойдут ли они с ума? Потому что кажется, что я уже сошёл, и это говорит человек, оживляющий трупы...»

Разведка говорила о том, что по всему миру появлялось множество магических существ, чуть меньше появлялось магов и совсем немного обычных граждан и животных прямиком из мира этого некроманта. Но событие это было не единичное, с начала 20 века, таких крупных было как минимум шесть. Для магического мира, исчезновения кого-нибудь далеко не редкость, но, чтобы исчезали одновременно тысячи людей и существ, такого не бывало. В то время в этом мире, в разные временные периоды появлялись знакомые магу существа и личности из далекого прошлого.

Будь у него хоть немного свободного времени, помимо того, что он тратит на моральную разгрузку и сон, Монро бы уделил внимание своей теории о пересечении миров, ведь прожив некоторое время здесь, он заметил отзвуки этого мира в своём. «Или же причина в человеческой натуре? Неужели люди настолько склонны к проявлению однотипного поведения, что личностного, что общественного?»

Идя по улице, он кидал мимолетные взгляды на лица тех, кто шел ему на встречу. Все они куда-то спешили. Ему казалось, что это были те же самые лица, что он видел, как десять, так и пятьдесят лет назад. Он усмехнулся.

Пунктом его назначения был самый крупный морг во всей округе. Недавно туда попала пара испанцев, и насколько ему известно, там прямо сейчас есть и инженер, что для него удачное совпадение.

/////

— Должен признать, что долго находиться я там не могу. – прикрывая рот рукой, встретил его в холле такой же военный, как и он, только с иными нашивками и телосложением.

Если бы Монро попросили описать типичного американца, то он бы описал Руперта. Вроде как, его имя было не совсем американским, но ему не было никакого дела до происхождения имени, ведь сам он когда-то был безродным и ничего кроме приобретённого имени у него толком и нет.

— В этих мертвых нет ничего страшного! Порою, надо больше бояться живых, нежели мертвых, офицер. – упрекнул Монро того.

— Моро, мы с тобой уже года три как рыскаем по всем штатам, но привыкнуть к твоему делу я не могу и всё тут! – прикрыв нос и рот платком из кармана, тот пошёл вперед, показывая путь.

— Похоже, что тебя реально никак не исправить… – разочарованно Монро вздохнул, вобрав в грудь прохладного воздуха. – Да и как же ты можешь не переносить усопших, раз они все… Ну, или почти все, целые и не заполнены мясными мухами, червями, личинками и газами под завязку? Это же буквально как мясо в холодильнике, не более.

— Прошу, пощади… – тот подавил в себе рвотный позыв. – Тут, как ты и просил, два испанца - утопленники, головы целые, а там… – он прервался чтобы перевести дыхание. – Инженер НАКА, если тебе это говорит что-то.

— Говорит, и ещё как! – тот заметно повеселел. – Я даже и не надеялся на такую удачу! – он быстро прошагал до тела инженера и приподняв ткань, повеселел ещё сильнее. – Смерть от сердечной недостаточности, некоторые подозрения на начальную стадию алкогольного цирроза печени, для изъятья достаточно, неплохое сочетание.

— Опять своим «злым глазом» смотришь? Боже… – глаза офицера были почти на мокром месте.

— Ты вроде клялся, что не религиозен, а всё равно «боже» да «боже» от тебя только и слышу. – Монро насупился, двигая носом.

— Да это так, просто. – тот отмахнулся от него рукой.

— В словах есть сила и мне тут не нужны ваши боги, даже если их влияние ничтожно мало. – Монро выпрямился, серьёзно и ещё более нахмурено посмотрев на него.

— Да не заводись ты так, мужик. Тебе повезло, что мне наплевать на бога в стране, где даже президент христианин.

— Оно, конечно, хорошо, что здесь меня не будут лишний раз подымать на вилы по причине богобоязни, но всё же давай без его упоминания перед сложным заклинанием, которое требует максимальной концентрации при чтении.

Приняв к сведенью сказанное Монро, он поник и опустил плечи, решив пока просто помолчать.

— Тогда, если ты не возражаешь, я и начну с него. – бойко закинув часть ткани, он открыл мертвецки-бледное и морщинистое лицо мужчины в возрасте с начавшей проступать лысиной и сединой.

Повесив пиджак и положив свой берет на стул неподалёку, он размял пальцы и достал из нагрудного кармана маленькую записную книжку. Быстро пролистав её до нужного места, он попутно прочистил своё горло перед зачитыванием достаточно долгого и сложного заклинания.

— И запомни, во чтобы то ни стало, не отвлекай меня. А то кончится это скорее плохо для тебя, чем для меня. – грозно предупредил маг своего помощника, а затем пристально посмотрел ему куда-то за спину.

Руперт посмотрел туда, куда был направлен оный взгляд. Как тот и ожидал, там не было ничего, кроме пары трупов, он даже лишний раз убедился, что среди мертвых нет живых, а уж про отсутствие нежелательных определенно живых, непосредственно он убедился ещё внимательней.

— Что-то не так? – поинтересовался Руперт, вернув свой взгляд в сторону товарища.

— А, не, ничего особенного. Не бери в голову. И можешь пока присесть, это займет не многим меньше часа.

Военный последовал этому совету и сел рядом со столом, по-прежнему находясь в прямой видимости у Монро.

Взяв книжку в одну руку, а вторую положив на голову усопшего, тот принялся читать себе под нос слова, с бережностью списанные с гримуара его учителя. Это было достаточно сложное заклинание для прочтения по памяти, цена ошибки была достаточно высока. Он не знал никого, кто бы мог с такой же филигранностью отделить нужную информацию от воспоминаний и чувств, тем самым не навредив себе.

/////

Закончив за 48 минут, он со всей возможной громкостью хлопнул записной книжкой, привлекая внимание Руперта. Он закончил и теперь обладал солидной частью знаний, на накопления которых у усопшего ушла целая жизнь, в то время как он управился за 48 минут. Его тело передёрнуло, на то, чтобы усвоить всё, уйдёт пара дней. Головная боль и бессонница его не волновала, это была достаточно маленькая цена за полученное, и даже, несколько несправедливая по отношению к тому, в чей мертвый разум пришлось вторгнуться.

Сравнивая это с практикой на живом разуме, погруженном в бессознательное состояние, он лишний раз убедился, что куда проще убить и спокойно получить всё необходимое. «Об этом так или иначе придётся писать в отчете, а ещё…» – безрадостно цокнул он языком.

Руперт поднял одну бровь, не понимая причину того, почему его друг стал столь резко недовольным, взгляну за его спину. Он повернулся, ожидая вновь не увидеть ничего нового, но он ошибся. Там стоял мужчина, первоначально принятый им за труп, как по внешним, так и по прочим признакам. Он пытался понять, где недосмотрел, а рука тем временем уже была на пистолете, что был при нём.

— Не торопись, давай его выслушаем. – успокаивал его Монро.

— Но ведь ты сам говорил, что ни одна живая душа не должна была здесь находиться, да и приказ был такой же!

— Да, всё верно, но ты же находишься здесь? Да и наш гость, скажем так, не совсем живая душа.

Нежданный и бледный гость вежливо поклонился, прежде чем начать говорить.

— Большое спасибо за ваше терпение и радушие. Меня зовут Максимилиан Рихтер, я доктор биологии и исследователь сверхъестественных явлений… – начал бодро он рассказывать.

— Из Германии, не так ли? – прервал его Монро невозмутимо.

— Ох, должно быть меня выдал акцент?

— От части, скорее то, что вы живой труп. Моё предположение основано на том, что у вас там исследования в подобных областях ведутся на хлипкой основе. У вас нет никаких конкретных открытий, а все что есть, чуть ли не простая случайность, точно, как ваша зомбификация.

— Вынужден признать, что нам действительно не хватает людей с вашими знаниями для осуществления всех поставленных задач.

— И поэтому, уже начавшего разлагаться и чуть ли не случайно ожившего, своего учёного, отправили сюда для того, чтобы найти кого-то вроде меня?

— Только от части. Я человек науки, и после своей смерти самостоятельно смог добраться до Штатов, в надежде найти кого-нибудь достаточно образованного и подкованного в этой сфере…

— То есть, вы пришли сюда за знаниями, доктор? – вмешался Руперт.

— Абсолютно верно. Я здесь для великих свершений в совершенно новой для современной науки области знаний.

— Вам есть ещё что сказать? – холодно сказал Монро, похрустев пальцами на левой руке.

— Должно быть нет, поэтому я бы хотел попросить вас о… Что со мной происходит?.. – он стал падать на пол, не в силах стоять на ногах.

— Это всё, что я хотел услышать. Покойтесь с миром. – комментировал он его уход в мир иной.

— Моро..? – испуганно и чуть ли не заикаясь, обратился к нему дрожащий как осиновый лист солдатик. – Это что сейчас было?..

— Это? Придание духу свободы. Трупы не должны ходить сами по себе, без хозяев, вот я и придал ему небольшой импульс.

— Но ведь…

— Нет, не смог бы принести какой-нибудь существенной пользы. Будь у меня такая необходимость, я бы создал полтергейста, но у меня и так есть ты, а он, лишь любитель, что сам же убил себя, не заметив этого. Изволь-ка, давай его придадим сразу и огню.

— Эээ, какого черта?! НЕ В ЗДАНИИ ЖЕ! – Руперт бросился к Монро, что успел надеть черные перчатки и подойти к трупу немца.

— Не волнуйся. – сказал он, создав между рук гуляющий из стороны в сторону зелёный огонёк. – Этот огонь любит только мертвую плоть и причинить вреда чему-нибудь лишнему он не способен.

— Тогда, на кой черт тебе перчатки?

— Понимаешь, я пускай и живой, но во мне столько «мертвого», что этот огонёк и на меня перекинуться может, если дотронется до кожи, или не освященной одежды. – тело немца вместе с одеждой медленно стало поглощать зеленоватое пламя. – У него одежда давно не менялась, да и потому что это простая одежда, она сгорит вместе с ним.

— Неужто и кости?

— Конечно, это же не простой огонь, он и кости любит. – Монро улыбнулся Руперту, отчего тому стало немного не по себе. – Так что можно забыть об этом как о простом недоразумении. Давай продолжим, пока я буду заниматься с теми двумя, огонь сделает своё дело и после я куплю тебе ящик пива, сойдёт?

Как бы не был недоволен Руперт, он не мог противиться человеку, что практически был властен над ним и ситуацией. Даже если бы он и сказал кому-нибудь сверху о случившемся, вряд ли бы что-нибудь произошло, слишком уж было высоко доверие к Моро. Да и ему не хотелось, ведь его друг и товарищ сделал это скорее всего из благих намерений, освобождая кучу людей от проблем. В это странное время ни одно агентство и служба не могла ничего гарантировать, ведь они сталкивались с доселе неведомым и совершенно неизвестным. Он с неохотой признавал, что его стране нужны люди, подобные Моро, для противостояния таким же как он, а может и хуже.

В мире сейчас две войны, и обе они имеют скрытый, и не для всех понятный, контекст и вид. Рейх, остающийся в шатком союзе с Советским союзом и рядом некоторых европейских стран, вряд ли нацелен на дальнейшее расширение, особенно в контексте готовности многих к продолжению войны, в особенности родных Руперту Штатов.