|От лица Алана Кинга|

— Значит, наша помощь больше не понадобится?

— Пока нет.

— Можешь рассчитывать на нас в будущем.

— Спасибо Маркус, вы тоже обращайтесь, если что вдруг.

Выйдя из кабинета, я спустился на первый этаж особняка, попутно рассматривая картины прошлых потомков семьи. Для такого длинного рода, их особняк оформлен слишком скромно...

— Уже уходишь? — Незаметно рядом со мной возникла Мари. Похоже, она была разочарована моим скорым уходом из особняка.

— Ну да, есть некоторые дела. Я думаю, что еще смогу навестить вас. Передавай там всем привет.

— Ладно... А куда ты сейчас?

— На свою новую работу, — я помахал девушке рукой, даже не оборачиваясь и выходя из здания. Наконец все вопросы со старыми знакомыми были решены, и теперь впереди меня ожидал лишь упорный труд.

Направляясь к отмеченной на карте точке, я размышлял о предстоящем задании. Снова противник волчьего ранга. Как же надоело.

Хах, о чем я вообще думаю? Если вспомнить мировую классификацию диких существ, а именно: червь, волк, демон, угроза, разрушение, катаклизм и бог, то я уже победил практически вершину этой пищевой цепочки. Пускай, и не совсем стандартными методами. А теперь я вынужден выполнять миссии B ранга...

Моя рука машинально потянулась к жетону авантюриста, выполняющему импровизированную роль шеврона на плече. Сейчас на нем красовался A ранг и одна звезда. Звезда отмечает особые достижения, и их может быть бесконечно много. Это своеобразный рейтинг участника игнорирующий ранг, и присуждаемый по желанию членов гильдии.

Эх, и всё таки, было бы здорово, если бы мне заплатили за убийство Бога Плоти. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю что отдал слишком много ради этой победы, чтобы просто остаться неизвестным.

Раздвигая ветви деревьев, я краем глаза заметил озеро. Мне почему то безумно захотелось посмотреть на своё отражение. Я уже давно не делал этого.

Да, как и говорила Луна... Серебряные глаза, словно я скоро буду слеп, пепельные волосы, и равнодушное выражение лица. Еще и эти одежда, вышитая серебряными причудливыми узорами. Откуда вообще у меня этот странный костюм? Маркус сказал, что я был в нём всё это время. К тому же он изменился с момента, как я увидел его в первый раз.

Тогда он визуально напоминал мне традиционную для азии юкату без формального низа, а теперь выглядит скорее как офицерская форма британской армии, но на старинный лад викторианской эпохи. Эти угловатые плечи которые так и просят пару шевронов, пуговицы в непривычных местах. Я бы назвал этот стиль даже малость готическим, или нацистким.

Почему именно такая форма, в этом до безумия фентезийном мире? Хотя, исторически подобная одежда могла появляться и раньше... В конечном счете, я ведь не задаю вопросов вроде: «почему в безымянном мире есть эльфы, придуманные людьми в качестве фольклорных существ моего родного мира?» Наверное, мне просто стоит закрыть на это глаза, раз уж это просто одежда.

Ко всему прочему... Сам костюм был не только стильным, но еще и очень удобным. Я практически никогда не продевал руки в рукава, и они всегда болтались в воздухе, но при этом никогда не мешали мне, а сам плащ всегда крепко сидел на теле. Я даже смог приделать свой жетон авантюриста к плечу, словно это мой личный шеврон, и он сел как влитой.

Подойдя к норе ведущей глубоко под землю, я запустил туда своё пламя. Около сотни кобольдов было пожрано за минуту, не оставив ничего живого внутри пещер. К слову об этом... я больше не боялся поглощать живых существ. Если уж я смог побороть и уничтожить бога в своей душе, то будь передо мной хоть миллиард кобольдов, им не сравниться по подавляющей энергии с живым богом. Разве что, людей поглощать опасно, у них есть и разум и воля. Впрочем, для таких у меня всегда найдется меч.

Что же, вот и всё, подумал я, возвращая пламя в руку. В последнее время оно стало таким домашним, что даже начинает со мной заигрывать...

Эх, а теперь к следующей точке. Как же я всё таки ненавижу все эти гильдии авантюристов, бойцов, магов, и прочие лицемерные сборища людей, находящихся в бесконечной конкуренции за ранги и статусы.

Неужели для спасения человеческих жизней так необходима мотивация в виде ранга, и социального одобрения? Конечно, награда важна, и каждый хочет что бы его признали. Однако, когда это становится самоцелью, то я чувствую лишь фальш. Хотя... если хоть так они что то делают, и как то помогают людям, то пусть так и будет.

Размышляя об этом на пути к следующему пункту, мне сразу же вспомнился одиннадцатый отряд. Я всё еще ничего не знал о тех, чьи души держал сейчас в руках. Ради чего они помогали людям? Я немного знал разве что о Рее. Тот, понимая какую несправедливость несет в себе зло этого мира, решил противостоять ему, посчитав что так будет верно. Но неужели это единственная причина?

И что думаю все остальные на этот счет... Согласились бы они с решением Рокудо, пойти на суицидальную миссию? Возможно, мне стоит спросить об этом каждого из них, когда для этого появится возможность. К тому же, я уже несколько дней не заходил в горизонт.

Хах, похоже что разного рода однообразные занятия вгоняют меня в ужасную рефлексию. Это не изменилось даже после амнезии, но по крайней мере помогает делать выводы и ставить точки. Например, теперь я точно знаю, что хочу создать отряд или даже компанию независимых людей, помогающих нуждающимся, и что важно, помогающих друг другу. Пускай даже будут не только люди, лишь бы вели себя по человечески. Всё таки, ксенофобом мне быть не хочется.

Промотав последнюю мысль в голове несколько раз, я зачистил очередное логово кобольдов. Кажется, это последнее на моей карте. За вчерашний и сегодняшний день я выполнил порядка пятидесяти поручений, наверняка лишив работы большинство местных авантюристов на месяц, а может и больше.

В целом, поведение местных существ казалось мне странным. кобольды должны быть мирными ребятами, как кстати и торгвиды. Так почему они тогда нападают на людей? С торгвидами в принципе всё ясно, но неужели и с кобольдами такая ситуация? И проклятые медведи...

Думаю, мне нужно разобраться с этим культом проклятых, чтобы со спокойной совестью покинуть здешние места. Если с Рондо или семьей Маркуса случится нечто необратимое... Я как человек способный хоть что то изменить, должен предотвратить подобное. По крайней мере, я верю, что смогу.

За деревьями показался давнроуд. Я как раз торопился прийти к закату, не хотелось бы всю ночь шляться по лесу.

— Алан! — ко мне уже вовсю неслась девочка с черными хвостиками, и голодными до знаний глазами. Ее простое светлое платье с цветочками ничем, не отличало ее от обычных девочек, но вот огонь в глазах разительно выделял ее, среди других детей.

— Привет малышка, как вы тут, без меня?

— Я не малышка! — девушка надула щёки. Ей всегда не нравилось, что я так ее называю, но кого это волнует..

— Что, ждешь тренировки?

— Ага, мы же потренируемся сегодня вечером?

— Давай через пару часов, на заднем дворе гильдии. Там как раз никого уже не будет. А я пока пойду, отчитаюсь о проделанной работе.

Войдя в гильдию, я встретил всё тот же привычный набор людей: множество каких то статичных авантюристов, словно не собирающихся никогда покидать это место, и ведущих исключительно праздные разговоры. Даже мой броский вид не вызывал у них реакции. Впрочем, главное, что улыбчивый эльф был за стойкой.

— Йо, распределяющий, я всё выполнил. Не проверишь там, у себя?

— Конечно, — лицо эльфа озарило удивление, пока взгляд блуждал где то вдалеке.

— И правда, 62 логова зачищено. Кажется, вы выполнили все миссии B ранга и ниже, из тех что были доступны, — Эльф протянул мне несколько десятков медных зачарованных жетонов. Их использовали для обмена на деньги, вероятно чтобы не платить людям сразу чистым серебром. Также количество жетонов которые ты получил за всё время, засчитывалось в строчку ранга, и накапливалось для повышения.

Сейчас мною было заработано около сотни медных жетонов, а для перехода из А ранга в S нужно 10 золотых. Это 400000 медных, или 40000 серебряных... Иными словами, нужно 10 выполненных миссий S ранга, или очень много миссий A ранга... Достижение, показывающее настоящую разницу в эффективности между рангами. Похоже, S ранг это не то место, куда можно попасть, просто убивая гоблинов левой пяткой. Кстати об этом..

— Слушай, если не секрет, как у вас работает эта система? Ну, то что ты знаешь, успешно я выполнил поручение, или нет.

— К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос, хоть и знаю ответ.

— Вот как? Ну ладно. Для меня еще есть какие нибудь задания?

— Сейчас посмотрю, — эльф вновь погрузился в забытье, игнорируя окружающих. Выйдя из этого состояния, он был ошеломлен, и кажется даже слова не мог из себя выдавить.

— Нууу..?

— Д..да.. Кое что появилось, буквально секунду назад. Миссия S ранга, рабочее название «Проклятый культ», — Лишь прозвучали эти слова, как весь зал удивленно затих. Сам факт существования миссии подобного ранга, сильно удивлял всех присутствующих.

Так или иначе, но Эльф достал бумагу, и положив на нее руку, материализовал на пергаменте текст задания, подвесив его над стойкой.

— Отлично, я берусь.

— Вы уверены? Я понимаю, что у вас А ранг, но это задание может быть слишком опасно...

— Нет, оно как раз кстати.

— Ну хорошо, я за вашу жизнь не в ответе. К тому же, уверен, вы далеко не единственный, кто захочет взяться за это задание.

— А о нём узнают сразу все? Или только тут.

— Сразу все. Каждый филиал погружен в единую магическую сеть, и о заданиях подобного масштаба узнают даже за пределами Флегрейса.

Немного отвлекаясь от разговора, я на мгновение задумался: Забавно, значит чисто теоретически, скоро сюда может приплыть флотилия эльфов с Анора, только чтобы выполнить эту миссию... Всё таки, подобный ранг появляется очень редко. Я должен захватить добычу первым, если хочу иметь больше веса в этом мире.

Теперь надо узнать, в чём вообще заключается суть. Я прочел следующее на листе с поручением: Культ проклятых восстает не территориях Фики, Тидаса и Варвуда. В связи с их деятельностью, зафиксирована аномальная активность диких существ. Из за непосредственной близости данных регионов к Полимиуму и мировой академии, участия одного или нескольких культов, а также аномального количества диких, поручению присвоен ранг S. Награда: 10000 золотых.

Чего, 10000 золотых? Это не слишком? Я недавно видел цены на хлеб, одна буханка хлеба стоит 1 серебряный, или 100 медяков, а ночь в трактире обойдется в 2 серебряных. 1 золотой, это 100 серебряных. Если всё пересчитать, получается, что 10000 золотых это 100 миллионов буханок хлеба... Не знаю сколько тут стоят дома, но наверняка в разы меньше. Всё же это получается, продовольственный годовой бюджет целого государства.

Попрощавшись с эльфом, и выйдя на задний двор гильдии, я стал ждать Элис, наблюдая за уже скрывшимся за горизонтом солнцем. Тревожные мысли о награде меня не покидали: почему так много? Эта миссия действительно настолько опасна, или же они просто паникуют? Я уверен, что справлюсь с любой задачей, но вот какой ценой... Ну, по крайней мере отряды коалиции мне не помешают, никто не отпустит их с фронта. Главное, что бы не появился кто то из мировых мечников, их я точно не смогу обогнать. Вообще, если подумать, большинству ведь ничего и не известно об этой миссии, и даже о самом культе. В описании задания очень пространная формулировка, словно они сами толком не знают, против кого надо сражаться.

— Мастер, вы тут? — девочка выглядывала из за стоящего в центре двора дерева. На улице уже было очень темно, но я однако, всё прекрасно видел.

— Да, конечно я тут, — эффектным щелчком пальцев, я зажег множество серых огней по периметру тренировочной площадки. Это всегда удивляло Элис, и заряжало ее позитивным настроем для тренировки.

— Ну, покажи мне, как ты отточила ту комбинацию, о которой я тебе говорил в прошлый раз.

Девочка начала проводить серию ударов кинжалами, точечно избивая соломенное чучело. Ее удары были достаточно уверенными, но им сильно не хватало контроля и силы, а еще размеренного спокойствия.

Подойдя к Элис, я подкорректировал положение ее рук. Честно говоря, я сам по себе, как мечник, и особенно как учитель, был очень плох. Всё таки, мои навыки меча это механические способности тела, а не то что я могу объяснить или повторить осознанно. Но даже так, показать слабости перед девочкой я не мог. Всё же, кое что я понимал, и потому пытался помочь ей найти собственный стиль, корректируя ее движения исключительно с прагматичной точки зрения.

И пока что мои советы не очень хорошо работали. Проблема заключалась в том, что Элис хватало лишь на несколько минут концентрации, после чего ее темп сбивался, а удары становились гораздо менее точными.

Несколько часов мы провели в тренировках, после чего время подошло к концу.

— Ну, а теперь пора спать, уже практически середина ночи.

— Угу, спасибо за тренировку.

Я потушил пламя, и проводив взглядом исчезающую за углом девочку, направился в гильдию авантюристов, чтобы переночевать там. Сейчас мне просто хотелось немного отдохнуть и расслабиться. Тем более что впереди была долгая и сложная миссия.

Зайдя в свою просторную комнату, я увидел широко открытые окна. Белые занавески колыхались в свете луны. Подойдя к окну, я окинул взглядом центральную улицу Давнроуда.

Это место было потрясающе красиво в своей простоте: центральная улица замыкалась в кольцо, а во главе стояла гильдия авантюристов, на самой высокой точке города. Все остальные дома были или каменными, или бревенчатыми, покоряя своей фэнтезийной простотой, и уходя вниз по склону к лесам. Сейчас, думая об этом я понимаю, что именно в такой мир я на самом деле мечтал попасть, в своей прошлой жизни.

В порыве вдохновения, я вылез через окно на крышу здания. С неба на меня приветливо смотрела полная луна, давно ставшая мне настоящим другом. Внезапно, с заднего двора до меня донесся тихий, едва слышный звук удара.

Перейдя на обратную сторону крыши, подогнув колено, я сел на ее край, с интересом наблюдая за Элис. Эта неугомонная девочка вернулась сюда под покровом ночи, в полной темноте избивая соломенное чучело. Что интересно, она делала это с закрытыми глазами, ровно как и я когда то пытался освоить концентрацию, при помощи магических чувств, не полагаясь на другие.

С одной стороны, я наверное должен был ее остановить... Но увидев столь упорный труд и концентрацию, мне не хотелось прерывать этот процесс. Всё таки, этот мир жесток, и пусть лучше она много тренируется сейчас, чем потом жалеет.

Спустя несколько часов, я всё же решил спуститься с крыши, ибо смотреть на нее уже было больно. Похоже, она занималась тут каждую ночь до изнеможения, а днем у нее были тренировки с Барбатосом, который конечно ничего не знал.

— Ну и почему ты так усердствуешь? Хоть бы поберегла себя, — я подхватил падающую с ног девочку на руки, и запрыгнув с ней на крышу трехэтажной гильдии, посадил рядом.

— Ты хоть ешь? Это ведь очень важно для твоей физической формы.

— Ем.. Но.. редко, — похоже, ей было трудно даже говорить.

— Ладно, для начала выпей это, — я протянул девочке один из эликсиров, позволяющих частично сбросить лимиты маны. На самом деле, его действие скорее напоминало допинг, но если под этим эффектом особо не напрягаться, то тяжелых последствий не будет.

— Спасибо, что это за эликсир? — Элис почти сразу пришла в себя, и ее настроение улучшилось.

— Этот я сам сварил, на счет названия не знаю... Но тебе подобное пить больше не стоит.

— Почему? У него ведь такой прекрасный эффект.

— Это эффект — иллюзия. Ты просто берешь ресурсы организма в долг, а потом будешь платить еще больше. Нечестный метод, понимаешь?

— Угу.

— Может теперь ты мне расскажешь, что ты тут вообще делаешь?

— А после вы расскажете брату, и запретите мне посещать это место? — девочка грустно отвела взгляд. Наверное, любой взрослый на моем месте поступил бы так, как она говорила.

— Нет, ни в коем случае. Я одобряю твои тренировки, но с условием, что ты будешь лучше питаться, и не доводить себя до подобного состояния. Я думаю, тебе стоит заканчивать на час раньше, в качестве оптимизации.

— Вы правда не расскажете?

— Нет, со мной можешь обсуждать что угодно, я не такой как эти взрослые зануды.

— Ну, это.. Всё из за брата.

— Ты ему завидуешь?

— Как вы.. — девочка удивленно посмотрела на меня, словно я прочитал ее мысли.

— Ну, в этом нет ничего удивительного. По сути сейчас он один несет бремя семьи Луперкалей. Кажется, что кроме меня и тебя с Рондо, у него не осталось поддержки в этом мире. Даже я бы позавидовал его стойкости.

— Угу, и я считаю так же... От части потому, что брат был таким не всегда. Раньше он меня раздражал, и постоянно спорил с отцом, а потом вдруг стал таким сильным, после того случая...

— Какого случая?

— Когда на замок напали. Это случилось около пяти лет назад, и я почти ничего из того дня не помню. Помню только, что до этого братик постоянно спорил с отцом, называл его «рабом» и еще кем то, вечно сторонился Рондо, а мне Рондо наоборот нравился, всегда... — девочка мило покраснела и замешкалась.

— А потом на нас напали. Я тогда сидела в побочном холле, когда на меня упали балки. Сквозь огонь я увидела, как братик идет ко мне, а на плече у него висит Рондо. Его волосы были седыми, а взгляд... Взгляд пугал. Он вытащил меня из под завала, а потом вынес нас, проделав дыру в стене голыми руками... Я еще никогда не видела его таким злым. Мы долго бежали, несколько лет прятались, пока не нашли это место, и теперь наконец можем немного пожить спокойно.

— И на что вы живете?

— Ну тут как получится... Иногда братик выполняет задания для авантюристов, а еще работает у них инструктором. Платят там не очень много, но лучше так, чем как раньше...

— Черт, и почему я не подумал об этом раньше, — я достал из кармана десяток золотых монет, и насыпал их в карман девочке. К счастью, я захватил из дома Маркуса почти всю награду за левиафана, что мне причиталась. Там было чуть меньше чем я рассчитывал, около 200 золотых монет.

— Вот, это тебе на еду, и брату передай, скажи что от меня. Только не показывай другим людям, а то они могут подумать неладное.

— Не надо думать что я маленькая и не понимаю! И спасибо... Ты уже второй раз мне помогаешь, а я ничего не могу в замен..

— Мне будет достаточно того, что ты вырастешь хорошим телохранителем Рондо, идя по стопам своего брата. Ты ведь хочешь его превзойти?

— Очень. Я обязательно стану как он и как отец! Может даже лучше.

— Жду с нетерпением. А сейчас, я думаю, тебе пора идти отдыхать, уже светает, — я опустил девочку на землю, и попрощавшись, пошел в свою комнату, намереваясь спать до обеда.

Сегодня я отдохну как никогда раньше, и ничто в мире меня не остановит.