Chapter 989

— Ты чувствуешь это?

Хотя Озерот оставался на острове, вдали от Аттикуса, он по-прежнему ощущал и видел всё то же, что и его подопечный.

Теперь я могу.

Глаза Аттикуса сузились, когда он уставился на Каэля. Он активировал духовное зрение, но не мог объяснить странную связь, которая тянулась между ними.

— Как будто он...

— Питается твоей энергией, — мрачно закончил за него Озерот.

— Мы не общались годами. Когда это успело произойти?

— Подумай, Бонд. Ты почувствовал это только сейчас из-за своей возросшей силы. Возможно, связь была всегда...

Аура Аттикуса похолодела, а взгляд стал острым, как лезвие.

— Он враг?

Каэль был его первым другом в Эльдоралте. Аттикус не мог объяснить, почему, но не ощущал в нём ни капли фальши. Да и сам мальчик казался спокойным — если, конечно, не считать его одержимости боями.

Даже сейчас, вглядываясь в него с новой силой, Аттикус не находил признаков обмана.

Но мысль о том, что Каэль питается его энергией, не давала покоя.

А если всё это — ложь?

— Успокойся, Бонд. Не думаю, что это так. Хотя связь между вами есть, и он действительно черпает твою энергию, это не вредит тебе.

Аттикус нахмурился, но прислушался.

— Скорее, это симбиоз, — продолжил Озерот. — Твоя сила влияет на его рост, формирует его, но не истощает тебя. Представь, будто ты — солнце, а он — растение. Ты даёшь ему свет, но не теряешь своего огня.

— Значит, он не паразит?

— Нет. Спроси его сам. Судя по твоим воспоминаниям, он не из тех, кто способен на подлость.

Аттикус опустился на землю в нескольких шагах от Каэля и его отряда.

Как и «Белое знамение», они только что закончили тренировку и возвращались на отдых.

Когда Аттикус приземлился, вся дивизия замерла, уставившись на него в недоумении. Но Каэль, почувствовавший его приближение заранее, в мгновение ока сократил дистанцию, оказавшись прямо перед ним.

— Рад тебя видеть.

Его возбуждённая ухмылка медленно сошла на нет, когда он наклонил голову, ощутив энергию, исходящую от Аттикуса.

Что-то не так. "Я чувствую между нами связь. Ты питаешься моей силой?"

Аттикус всегда говорил прямо, даже если перед ним стоял сам дьявол.

Он возвёл звуковой барьер, отрезав их разговор от любопытных ушей сослуживцев.

"Да," — ответил Каэль, не моргнув глазом.

Ни тени удивления.

"Как я уже говорил, это не вредит тебе. Возможно, он искренне считает это нормой. Если тебя не беспокоит, то и я не вижу проблемы."

Аттикус понимал логику Озерота, но что-то в этой ситуации резало его по живому.

Хотя бы спросил бы сначала.

"Почему?"

"Потому что ты достоин."

Каэль ответил мгновенно, без тени лукавства в голосе.

"Говори яснее. Что значит 'достоин'? И почему ты решил это без моего согласия?"

Каэль начал объяснять — о крови Штормрайдеров, о том, что их фамильный знак сильнее их самих, что они признают лишь равных.

Для Штормрайдеров это была честь.

Но к концу его речи на лице Каэля появилась тень. Он не до конца понимал причину, но чувствовал — Аттикусу это не нравится.

"Ты против?" — спросил он.

Аттикус вздохнул.

Злость уходила, тая под тяжестью искренности Каэля. Парень и правда не видел в этом ничего дурного.

"Нет, всё в порядке." Он покачал головой, и напряжённая аура вокруг него рассеялась.

Повисло неловкое молчание.

"Как дела в академии после моего отъезда?" — сменил тему Аттикус.

"Пусто," — ответил Каэль. Каэль всегда был немногословен, но Аттикус читал его как открытую книгу.

Уголок его губ дрогнул в ухмылке. "Я тоже скучал." Протянул руку.

Каэль ответил на рукопожатие, и его лицо вновь озарилось широкой улыбкой — он заметил, как исчезла настороженность в глазах Аттикуса.

"Как твоя женщина?"

Лицо Аттикуса на миг застыло. Он кхыкнул, откашлялся. Ах да... Он же рассказал Каэлю всё про себя и Зоуи.

"Это... сложно."

"Почему?"

Аттикус замялся, но скрывать уже не было смысла. "Пригласил её на свидание. Она отказалась."

"Ясно."

Каэль даже бровью не повёл. Будто это его вообще не задело. Кивнул коротко: "Ладно. Давай спарринг."

Аттикус почувствовал лёгкое недоумение. Он ожидал чего угодно, но не такого равнодушия. "Просто 'ладно'? И всё? Ты ничего не думаешь об этом?"

"Ничего. Не хочет — её право. Живи дальше."

"А причины тебя не интересуют?"

Каэль покачал головой. "Не моё дело."

Он отступил на шаг, и в его позе уже читалась готовность к бою. Аттикус не смог сдержать улыбку и покачал головой.

— За все века своего существования я не встречал столь незамысловатого создания, — мысленно согласился он с Озеротом.

Каэль действительно был единственным в своём роде.

Хотя, конечно, не настолько уникальным, как сам великий Озерот.

Аттикус закатил глаза и перевёл внимание на Каэля. Тот уже начал трансформацию — гнетущая аура разлилась вокруг, сжимая пространство.

— Он видит разницу между нами, но всё равно лезет в бой, — усмехнулся Аттикус, скользнув взглядом по бойцам дивизиона.

Те мгновенно поняли намёк и ретировались.

Каэль не стал ждать сигнала — он рванул вперёд с чудовищной скоростью, обрушив всю свою мощь.

Их схватку можно было описать одним словом:

Быстро.

Аттикус не церемонился — уже в следующее мгновение его кулак врезался Каэлю в подбородок. После нескольких молниеносных обменов ударами он покинул остров, пообещав вернуться для новых поединков.

Следующей целью Аттикуса стал его собственный остров.

Он увидел почти всех, кого хотел.

Почти.

Не хватало лишь одной фиолетоволосой девушки.

Но, заметив, как напряглись его близкие при этом вопросе, Аттикус почувствовал — тема закрыта.

Может, и правда пора отпустить.

— Вот мой мальчик! — внезапно заголосил в его голове Озерот. — А теперь давай обсудим, как наконец избавиться от этой дурацкой девственности...

Аттикус лишь вздохнул.