Chapter 974

Аврора оторвала полоску ткани от рукава и привязала её к сломанной ветке, поднятой с земли. Затем, подобрав плоский камень, метнула его из-за укрытия.

Эльф среагировал мгновенно. Стрела просвистела в воздухе, вонзившись в приманку. Но большего Авроре и не требовалось.

Она рванула вперёд.

Бежала по широкой дуге, заходя с фланга. Шаги её были лёгкими, бесшумными, словно тень скользила между деревьями. Подбираясь ближе, она сжала в ладони горсть земли с мелкими камнями.

В последний момент швырнула их со всей силы.

Грязь хлестнула эльфа по лицу, ослепив на мгновение. Рефлексы не подвели его, но Аврора оказалась быстрее.

Она рванулась вперёд, вонзив колено ему в рёбра. Эльф захрипел, отшатнулся, но она не дала опомниться.

Следующий удар — локтем в висок. Он пошатнулся, и тогда она, размахнувшись, врезала ему в челюсть, сбив с ног.

Эльф рухнул на землю, оглушённый, но не потерявший сознание. Однако Аврора уже была сверху, придавив его коленом к груди.

Он не успел опомниться. Последний удар — точный, жёсткий — пришёлся в горло. Эльф захрипел, тело обмякло. Теперь он не поднимется.

Где-то выше раздался рёв. Оглушительный, яростный, сотрясающий воздух. Студенты дивизии «Белое знамя» орали её имя, скандируя без остановки, снова и снова, пока голоса не слились в единый рёв триумфа. Не каждый день им доводилось видеть, как один из их сородичей побеждает представителей иных рас. Правила состязания лидеров мерцали на гигантской голограмме, раскинувшейся в небесах, и юноши отлично понимали — их бросили на одно поле битвы.

Но это была лишь видимость равенства. Некоторые расы обладали родовыми дарами и способностями, не зависящими от маны. Их представители взмывали вверх по древовидной горе, словно молнии, сметая всех встречных лидеров.

Нуллиты процветали в зоне, лишенной магической энергии. Вампиры сохраняли полный контроль над собственной кровью. Трансмутари преобразовывали даже кинетическую энергию в силу, питавшую их тела. Многие из этих существ были практически неудержимы благодаря врождённым способностям.

И всё же рёв человеческой молодёжи нарастал. Громче. Мощнее. От него дрожала земля.

"Белое знамение" не осталось в стороне. Они орали, распираемые гордостью, их голоса рвали воздух, как боевой клич.

Увы, способности Авроры в основном зависели от маны, и это делало её медленнее других лидеров. Но сейчас это не имело значения.

Человечество было окружено. Все эти расы жаждали лишь одного — растерзать их. У людей не оставалось никого, кроме самих себя.

Некоторые уже начали осознавать, что люди не так уж и сильны. Особенно те, чьи родовые способности не нуждались в мане.

И когда их взгляды оторвались от Авроры, они нашли две фигуры, разжегшие в их сердцах огонь — номер один и номер два.

Зои Стархейвен. Она была ослепительной, недосягаемой красавицей с фиолетовыми волосами, струящимися, словно звёздный шлейф. Её тело окутывало сияние — густое, мерцающее, будто сама ночь обвила её плечи. В мгновение ока она взмыла к вершине горы, оставив за собой лишь фиолетовую вспышку, рассекшую зелень долины.

Холодный взгляд, сжатые губы — и вот уже круглые сгустки энергии вырывались из её ладоней, несясь к целям с убийственной точностью. Лидеры рас падали один за другим, будто бумажные мишени на её пути.

А внизу, среди новобранцев, бушевал восторг. Их крики сотрясали землю, ноги подрагивали от адреналина.

Но потом...

Появился Каэль.

Толпу пронзило током. Даже через экран его присутствие било по нервам, заставляя кровь бешено стучать в висках. Каждый вдруг ощутил — он здесь. Он смотрит. Он — сама война.

Каэль Штормрайдер стоял, словно гора, которую не сдвинуть. Непреклонный. Неумолимый. Его багровая аура клокотала, как пламя в печи, а восемь мечей кружили вокруг, образуя смертоносные орбиты. Тёмные волосы, длинные и неукротимые, развевались за спиной, будто тени урагана.

И он сокрушил всё. Он шёл, сметая всё на своём пути с неумолимой, неостановимой яростью. Деревья рассыпались в труху, валуны разлетались на осколки, будто хрупкое стекло. Командиры подразделений других рас не имели ни малейшего шанса.

С каждым взмахом его клинков фонтаны крови взмывали в воздух. Гора содрогалась под его натиском, а число павших вождей сокращалось быстрее, чем толпа успевала осознать происходящее.

Юноши-люди, наблюдавшие за этим, выкрикивали его имя. Их голоса крепли, а кулаки сжимались так сильно, что костяшки побелели.

Смотровая палуба.

— Хм. Я полагал, что среди аномалий будет лишь одна. Неужели плодить монстров — это нынешняя человеческая тенденция? — размышлял вслух старший сержант Ворен, не отрывая глаз от прямой трансляции состязаний.

Площадка была заполнена сержантами, следившими за битвами командиров дивизий. Хотя его слова звучали как шутка, никто не засмеялся. Даже улыбки не дрогнуло.

Одна из причин была очевидна: говоривший был нуллитом. В его голосе не прозвучало ни эмоций, ни сарказма — лишь ледяное, безмолвное наблюдение.

И всё же, как ни странно, его слова попали в точку.

Остальные сержанты в зале перевели взгляды на сержанта Кошера — человека, приведшего Нейта и других в Колизей.

В этих взглядах читалось разное, но большинство сводилось к одному: убийственному намерению.

Он был здесь явно нелюбим. И вопреки расхожему мнению, дело было не в его строгости или тяжёлом характере.

Просто они ненавидели всё человечество.