Chapter 973

Глава 973: Анализ

У подножия исполинской горы вспыхнул ослепительный оранжевый свет, и в его сиянии возникла стройная фигура с белоснежными волосами.

Аврору окружал густой лес. Ее глаза, пылающие, как раскаленные угли, внимательно скользили по окрестностям, а защитные чары были приведены в полную боевую готовность.

"Лес..." — констатировала она. Вокруг бушевала зелень, мелькали силуэты диких зверей. Убедившись, что непосредственной угрозы нет, она подняла взгляд к горе.

Деревья не просто росли у ее подножия — они покрывали склоны так густо, что сама гора больше напоминала исполинское древнее древо, нежели каменный массив.

Внезапно зрачки Авроры сузились до тонких щелочек. Ч-что за...

Она медленно подняла руки перед собой, разглядывая их с недоверием, будто не веря собственным ощущениям.

"Нет маны?" — прошептала она. Внутри нее пульсировало ядро маны, она чувствовала, как энергия клокочет в жилах. Но вокруг — ни единой частицы. И в то же время она знала: мана должна быть везде.

Попытка высвободить силу встретила глухую стену. Губы Авроры сжались в жесткую линию. Мана не подчинялась. Будто что-то... отвергало ее.

"Нуллиты?" — мелькнула догадка. Привычка анализировать — эту черту она переняла у Аттикуса после бесчисленных их стычек, если их вообще можно было так назвать.

Он всегда анализирует... На миг в уголках ее губ дрогнула тень улыбки при мысли о нем, несмотря на всю абсурдность ситуации.

Сколько раз она видела, как Аттикус дотошно разбирает каждую мелочь, даже когда противник не стоил и десятой доли его силы.

Все, что она сейчас наблюдала, идеально совпадало с описанием нуллитов, которое им давали в академии. Ее ядро было полно маны, но использовать ее она не могла — как ни старалась.

Взгляд Авроры потемнел, когда она вновь обратила внимание на гору. Теперь — уже не как на часть пейзажа, а как на возможный ключ к разгадке. "Время не ждёт".

К несчастью для неё, эта среда была настоящим проклятием для любого рейвенкловца или элементалиста. Без маны — нет власти над стихиями. Придётся карабкаться вверх, полагаясь лишь на собственную выносливость.

Аврора рванула вперёд, её силуэт мелькнул среди зелёных крон. Движения — чёткие, экономные, каждое усилие направлено только на подъём.

В других частях горной базы лидеры остальных подразделений тоже пришли в движение. Как и она, они не чувствовали ни капли маны в воздухе и не тратили её из своих ядер. Но никто не дрогнул. Все ринулись к вершине.

Гром аплодисментов прокатился по плавучим островам тренировочного лагеря.

Нейт, Лукас и прочие подчинённые командиров по-прежнему оставались в огромном колизее. Когда ослепительная вспышка унесла лидеров, они в растерянности переглянулись. Но в следующее мгновение все взоры устремились вверх — по всему амфитеатру зажглись гигантские экраны с прямой трансляцией испытания.

То же самое происходило повсюду. Остальные бойцы "Дивизии человечества" и представители прочих рас были распределены по разным плавучим островам, собравшись в таких же колизеях перед экранами.

Когда на них появились фигуры командиров, рёв толпы стал ещё громче. Особенно неистовствовали бойцы "Белого знамени". Лишь только лицо Авроры вспыхнуло на огромном экране, нависшем над лагерем, её подразделение взорвалось рёвом. Они выкрикивали её имя, надрывая глотки.

Взгляды новобранцев других рас полыхали ненавистью, но это лишь подхлёстывало азарт "Белого знамени". Соревнования разгорались не на шутку. Каждого лидера телепортировали в разные точки разросшейся горы, словно расставляя фигуры на гигантской шахматной доске.

Военные продумали всё до мелочей. Командиров дивизий намеренно перемешали и раскидали по подножию, чтобы представители одной расы не оказались рядом. Это неизбежно вело к столкновениям по мере восхождения. И когда склоны сузились к вершине, лидеры начали сходиться — схватки вспыхивали мгновенно, яростно, без лишних слов.

Наблюдатели в башнях прекрасно понимали свою затею. Смешав расы, они вынуждали их сталкиваться, провоцируя кровавую мясорубку.

Боевые кличи гремели всё громче, сливаясь в единый рёв. По всей горе полыхали стычки — клинки скрежетали, кулаки ломали кости, а воздух дрожал от предсмертных криков.

Но среди этого хаоса Аврора двигалась стремительно и беззвучно.

Она мчалась по извилистой тропе, дыхание ровное, мышцы — словно выкованные из стали. После отъезда Аттикуса она не знала иного занятия, кроме тренировок. Раньше она подтрунивала над его безумным графиком, но теперь сама стала его отражением.

Всё, чему он её научил, она шлифовала до блеска. Каждый приём, каждое правило — доведённые до совершенства.

Ни капли маны. Никаких сверхспособностей. Только мастерство и звериный инстинкт. Но ей этого хватало с лихвой.

И вдруг она ощутила его — ледяное, режущее присутствие, ворвавшееся в пространство. По спине пробежали мурашки. Ее взгляд метнулся в сторону — как раз вовремя, чтобы заметить серебристый отсчёт в воздухе.

"Стрела".

Тело Авроры рванулось влево раньше, чем сознание успело осознать угрозу. Острая сталь просвистела у самого уха, глухо вонзившись в древесную кору.

Она резко развернулась, и золотистые зрачки сузились, натыкаясь на фигуру, грациозно расположившуюся на ветке. Высокий, поджарый, с угловатыми чертами, заострёнными ушами и холодными изумрудными глазами. Знак эльфа.

Взгляды скрестились, высекая молчаливую искру. Не тратя времени, эльф выпустил вторую стрелу.

Аврора не стала ждать её полёта. Она рванула к деревьям, петляя между стволами, а за спиной тут же начался свистящий дождь из стрел.

Точность была убийственной. Но бегать вечно она не собиралась.

Думай. Анализируй.

Эльф имел преимущество высоты, дальности и идеальную видимость. Она не могла вечно уворачиваться, а без маны — лобовая атака была чистым безумием.

Но одно у неё оставалось: предсказуемость противника.

Аврора резко нырнула за широкий ствол, прижимаясь спиной к коре, чувствуя, как та содрогается от удара новой стрелы — в паре дюймов от её виска.

Хорошо, — мелькнуло в голове, пока она собирала план по кусочкам.