Chapter 963

Глава 963: Конец игры

Интрига.

Именно она витала в подземном пространстве, наполняя его особым напряжением.

Это был целый мир — яркий солнечный свет заливал бескрайние просторы, леса, диких зверей, сложившуюся экосистему. Сбоку притулилось небольшое строение, а в самом центре возвышался холм, увенчанный ухоженным садом. Всё здесь дышало гармонией, отражая незамысловатый вкус хозяина.

Но стоило Йезенет произнести свои слова, как пространство отозвалось на его эмоции. Интрига нарастала, поглощая даже ярость Джезенет.

«Непохоже на него», — сразу отметил он странность ситуации. Помимо того, что Йезенет рассказал ему об Аттикусе в тот день, он вытянул из неё всю возможную информацию. Каждую деталь. Каждую мелочь. В его голове сложился чёткий образ, позволявший предугадывать любой шаг мальчишки.

Его улыбка стала шире.

«Он нашёл способ обойти контракт…»

Взгляд Джезенет сузился. Для неё, как и для всего Эльдоралта, магические контракты были нерушимы. Они вплетались в саму сердцевину маны и не подлежали отмене.

Но уже в следующее мгновение её глаза расширились от догадки.

Это возможно.

Он может подменить мановые сигнатуры моего народа на чужие. Если он способен на такое… значит, есть шанс…

Мысли крутились в голове, а в груди разгорался гнев.

«Этот гнусный мелкий…»

— Забудь.

Её слова застряли в горле, перебитые спокойным голосом мужчины.

— Ты всё равно ничего не докажешь. Оставь это. Его голос не оставлял места для возражений. Йезенет стиснула зубы, но промолчала.

— Он сумел выявить даже самозванцев, созданных мной лично. Он развивается с такой скоростью, которая невозможна в вашем нижнем мире.

Пальцы его мерно отстукивали ритм по столу, а на лице застыла задумчивость. Вся прежняя легкость исчезла без следа.

Он хотел проверить Аттикуса — увидеть, как тот поведет себя в разных ситуациях. Теперь у него были ответы. И... Этого было уже слишком.

Сначала его заинтересовал мальчик, сумевший за столь короткий срок сблизиться с ядром. Но теперь ситуация перешла в иную плоскость.

Как существо высшего плана, он знал способ обойти любое магическое соглашение жителей Эльдоралта. Достаточно было подделать и изменить сигнатуры маны.

Но подобная сила не должна была быть доступна обитателю низшего мира. Даже эльдорианцу. Последствия этого открытия были слишком серьезными.

Кто-то из высших кругов мог стоять за этим.

Атмосфера сгустилась, воздух стал тяжёлым, словно перед грозой.

— Еще один игрок? — пронеслось в его мыслях.

Срединные планы не ограничивались их миром. Вполне возможно, что другой правитель отправил сюда своего ставленника — для обучения или иных целей.

Но как бы то ни было...

— Если это так, он слишком опасен. Я не могу позволить ему расти дальше.

Мысли его потемнели. Время игр закончилось. Уровень угрозы, исходящей от Аттикуса, в его глазах резко возрос.

— Здесь мои братья и сестры. Я не могу раскрыться. Пока нет. Сначала нужно выяснить, кто из них использует пришельцев в своих целях.

Пальцы его забили дробь по столу чаще, а в голове бушевал вихрь догадок. "Война... Скоро он отправится в армию".

Глаза его вспыхнули.

"Я всё упакую. Надолго оставлять нельзя".

...

После краткой встречи в цитадели Аттикус сразу направился в тренировочный зал. Оберон не сообщил ничего нового — лишь напомнил, что угроза со стороны Вампироса по-прежнему велика. Нужно соблюдать осторожность и как можно скорее вычистить всех самозванцев из человеческой среды.

Аттикус вошёл в зал, подошёл к терминалу управления у стены и сменил декорации. Девственно белое помещение преобразилось в адский пейзаж: раскалённая лава, бушующее пламя, невыносимый жар.

Но Аттикус оставался невозмутим. Он сбросил одежду и прыгнул прямо в кипящую лаву.

Лёжа на спине, он закрыл глаза, позволив мыслям течь свободно.

Не за что.

Аттикус вздохнул, ощущая назойливое беспокойство.

"Я уже миллион раз благодарил тебя. Чего тебе ещё надо?"

"Этого мало! Великий Озерот только что спас твою жалкую задницу! Ты должен склониться и восславить меня!"

Аттикус глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул.

"Какой же ты невыносимый дух".

"Я слышал!"

Аттикус покачал головой.

"Ладно. Спасибо... Доволен?"

"Хмф! Лучше бы, конечно, на коленях, но я великодушен".

И тут его голос внезапно оживился. — И где ты его собираешься хранить?

— Просто оставлю здесь. Сжатое ядро маны может ещё пригодиться. — Уголки губ Аттикуса дрогнули в ухмылке.

Он резко сосредоточился, и мана послушно откликнулась на его зов. В следующий миг из его живота вырвалось сгущенное ядро энергии, зависшее над раскрытой ладонью.

— Действительно, гениальная идея, — усмешка стала шире.

— Конечно! Для существа моего уровня — это пустяк.

Аттикус пропустил реплику мимо ушей, погрузившись в размышления о своём достижении.

Контракт с маной считался нерушимым. В это он верил с детства. Но Озерот разрушил эту догму.

Пришлось подписать договор об использовании маны — иначе другие расы обрушились бы на человеческие земли. Вместо того чтобы ломать голову, Озерот нашёл простое решение.

Суть контрактов заключалась в привязке к ядру маны подписанта. И Аттикус поступил радикально — создал второе ядро.

Для обычного мага это было бы невозможно. Но он — парагон. Сжать ману до уровня грандмастера? Легко.

Дальше — главное. Аттикус изменил внешнюю подпись маны, сделав её идентичной своей, а внутреннюю заменил на случайную, но человеческую. Остальные чувствовали лишь внешний слой — внутренний оставался скрыт.

Затем он использовал врождённый навык — умение скрывать свой ранг. С его помощью стёр оригинальную подпись ядра, сделав её невидимой для чужих глаз.

Когда пришло время подписать контракт, Аттикус использовал подпись искусственного ядра, добавив к ней свою собственную — так, чтобы даже парагоны не заподозрили подмены.

Теперь договор был привязан к созданному ядру. В любой момент он мог отбросить его, как ненужный камень.

Процесс казался простым, но то, чего он добился, не удавалось никому за всю историю Эльдоралта.