Chapter 945

"Согласен", — ответил Оберон, и его руки, расплывшись в воздухе, вывели золотые письмена. Те сплелись в сияющую сферу, медленно плывущую к Аттикусу.

Их взгляды встретились, и Оберон одобрительно кивнул. "Так передаётся знание".

Аттикус, несмотря на объяснение, не спешил. Его пальцы сомкнулись вокруг сферы лишь после тщательного осмотра. Информация влилась в сознание мгновенно, но лицо его осталось невозмутимым.

Только когда взгляд вновь скользнул к Оберону, наблюдающему за ним с тихим ожиданием, Аттикус нарушил молчание: "Это может сработать".

"Разумеется", — парировал Оберон.

"Прямого противодействия их методам нет. Ни один способ обнаружения не универсален. Нет и быстрого пути сорвать их маскировку".

"Потому мы и не пытаемся их выявить, — вступил Оберон. — Вместо этого создаём то, что нельзя подделать".

Аттикус кивнул, усваивая суть: "Основа личности. То, что связывает человека с его истинной магической подписью. Заставит их доказать верность, прежде чем получить доступ".

Пальцы Оберона вновь заплясали в воздухе, оставляя за собой мерцающие символы. "Я назвал это Истинным Знаком. Печать, неразрывно связанная с природной маной владельца. Её нельзя изменить, воспроизвести. Подделка рассыплется, копия — обернётся провалом. Со смертью носителя — исчезнет".

Аттикус молча признал: перед ним действительно величайший ум человечества. За мгновения Оберон не просто осмыслил проблему — он предложил готовое решение, продуманное до мелочей.

"Начнём с вершины, — продолжил Оберон. — Первыми — лидеры, парагоны, генералы, высшие чины. Каждый заключит магический договор, подтвердив подлинность. Только после — получит Знак". "А потом они передают метку своим подчиненным, и так по всей цепочке командования, пока она не охватит весь человеческий домен".

Аттикус задумался, обдумывая план, прежде чем наконец произнес: — Любой, у кого нет Истинной метки, будет мгновенно раскрыт. Неважно, как хорошо они замаскировались — само её отсутствие станет неопровержимым доказательством.

— Именно, — подтвердил Оберон.

По залу прокатился негромкий ропот — остальные парагоны явно не поспевали за их загадочным диалогом. Наконец раздался голос.

— Ладно, ладно, — простонал Люминус. — Может, вы двое начнёте изъясняться так, чтобы и мы, простые смертные, могли понять?

Оберон даже не удостоил его взглядом. — Если ты не понял, значит, слушал недостаточно внимательно.

Люминус сузил глаза. — Или вы могли бы объяснить нормально, а не меряться умничаньем.

Оберон усмехнулся. — Всё просто. Мы создаём знак, доступный только истинным людям. Никаких подделок, никаких изменений. Если у тебя его нет — ты враг. Если самозванец попытается его скопировать, метка не сработает, и любой без неё будет раскрыт при первом же контакте с тем, у кого она есть.

Люминус закатил глаза, но кивнул. — Видишь? Разве это было так сложно?

Оберон проигнорировал его, повернувшись к молчавшему Гарвину Эмберфорджу. — Сложность в том, чтобы обеспечить её безотказность.

Он создал новую сферу золотистого света и направил её к Гарвину, который мгновенно поглотил её. Через секунду тот кивнул: — Это возможно.

Парагоны едва заметно выдохнули с облегчением, но тяжесть в зале не рассеялась — напротив, она лишь сгустилась.

— Полагаю, настало время обсудить слона в комнате, — раздался голос Зефириона.

Все повернулись к нему. Его взгляд, полный любопытства, был устремлён на Аттикуса.

— В последней битве ты использовал силу ауралитианцев — вымершей расы. Как это возможно? Напряжение в комнате сгущалось, как грозовая туча перед бурей.

Этот вопрос не давал покоя всем парагонам. Но большинство даже не знали, с какой стороны к нему подступиться. Последняя встреча с Аттикусом ясно показала: этот юнец не утруждает себя почтением к старшим.

И это тогда, когда он был слабее. Теперь же он стоял с ними наравне. С ним следовало играть осторожно.

Молчание затянулось, пока Аттикус наконец не разорвал его.

— Эту силу я обрёл на границе.

Голос его звучал ровно, но в глубине — холодная сталь.

— Я присоединился к одному из разведчиков. Сражался. Убивал гроссмейстеров Вампироса — они нападали из засад.

По лицам парагонов пробежала тень. Вампиры выбрали именно его… Значит, войну начали именно они.

— Блуждая там, я нашёл круглый камень. Он перенёс меня в место, которого не узнал.

Тишина в зале стала гробовой.

— Там я встретил человека. Он дал мне ядро. Когда я впитал его — получил эту силу.

Объяснение было нарочито тупым, уклончивым.

Торн сдвинул брови.

— Кто этот человек?

— Не знаю.

— Ничего не сказал? — Торн нажимал.

Лицо Аттикуса оставалось каменным.

— Нет.

Тишина.

Тревожная.

Человек из ниоткуда, вручающий силу, а затем растворяющийся во тьме? Это пахло ложью. И все это понимали. Но было ясно: Аттикус не собирался потакать их тревогам. Он сказал ровно столько, сколько считал нужным, и ни словом больше. Таковы привилегии власти.

Парагоны украдкой поглядывали на Магнуса, надеясь, что тот сможет переубедить Аттикуса. Однако на суровом лице Магнуса читалось лишь одно — гордость. Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. Раньше Аттикус полагался на него в таких разговорах. Теперь же обходился без посредников.

Поняв, что тема закрыта, Оберон сменил направление беседы. — Теперь обсудим наши дальнейшие действия.

Лица парагонов стали серьёзными. Вампиров боялись не просто так, и сегодняшние события не останутся без последствий.

— Странно, что их королева отступила, — заметил Торн. — Но куда важнее другое. Есть более насущный вопрос.

Он резко повернулся к Аттикусу, взгляд его был твёрдым.

— Другие расы прежде считали эти слухи ложью, но теперь они поползут как пожар.

— Наш вершитель — парагон... — мрачно добавил Октавиус.

— Именно, — кивнул Торн. — И ты прекрасно знаешь, что это значит.

Оберон сузил глаза.

— Он должен заключить договор с маной и присоединиться к Альянсу.

Лицо Аттикуса стало ледяным.