Chapter 944

После осмотра всех крепостей, окружающих человеческие владения, парагоны первого уровня собрались вместе.

Они замерли в воздухе, ожидая, пока Аттикус заговорит.

— Я предлагаю переместиться в безопасное место, — произнёс он.

Взгляды парагонов вспыхнули в унисон.

— Согласен, — добавил Оберон.

Обсуждать планы под открытым небом было глупо. Но и оставлять границы Вампироса без защиты — ещё большей ошибкой, на которую человеческие парагоны не могли пойти.

Они направились к пику, где некогда стоял форт Эхохельм. Подлетев, Оберон выдвинулся вперёд, и его руки превратились в размытое пятно, пока он выводил в воздухе руны.

Знаки вспыхнули золотым сиянием и устремились вниз, окутав гору. В следующий миг начали формироваться полупрозрачные структуры, застывающие в очертаниях грандиозной цитадели.

Аттикус молча наблюдал за материализацией крепости. Она напоминала цитадель Энигмальнка — лаконичную по форме, но испещрённую мерцающими рунами, безошибочно указывавшими на её неприступность.

Цитадель возвышалась над границей, подавляя всё вокруг своей мощью.

Закончив формирование, Оберон кивнул остальным, и золотое сияние, исходившее от него, окутало всю группу.

В следующий миг Аттикус уже сидел на одном из круглых тронов внутри цитадели.

Любопытно.

Он окинул взглядом зал. Хотя Аттикус ожидал иной реакции на свой внезапный взлёт к власти, его почти обрадовало, что остальные парагоны приняли реальность без сопротивления.

Конечно. Голос Озерота прозвучал в его сознании. Сила — это всё. Когда она у тебя есть, другим остаётся лишь склониться.

— Не всем, — возразил Аттикус. — Некоторые предпочтут смерть поклонению. Резкое замечание Аттикуса, казалось, пролетело мимо ушей Озерота.

"Тьфу." — тот лишь презрительно хмыкнул. — "Пусть только сунутся ко мне — я покажу им, что такое настоящая власть".

"Возьми зеркало", — сухо ответил Аттикус.

Озерот, уже открывший рот для очередной тирады, замер.

"Что значит 'узы'?"

"Король духов был сильнее тебя, разве нет? Почему не склонился перед ним?"

"Это совсем другое! — взорвался Озерот. — Король духов — воплощённое зло. Такому недостойно кланяться великому Озероту!"

"Конечно, конечно", — отмахнулся Аттикус, даже не глядя на него.

Вместо этого он изучал зал. Одна деталь сразу бросилась ему в глаза: он сидел на троне. Не просто на троне — на самом высоком месте, в одном ряду с теми, кого называли "образцами человечности".

Посыл был ясен: они считали его равным.

Все взоры устремились к нему, и в зале повисла тягостная тишина.

Аттикус сохранял ледяное спокойствие, обращаясь к парагонам:

"Объехав все крепости, я понял одну вещь. Вампиры и самозванцы из Дименсари используют один и тот же метод".

По рядам парагонов пробежал нервный шёпот. Они заёрзали на местах, их мысли лихорадочно метались, рисуя ужасающие последствия союза вампиров и Дименсари.

Они уже навлекли на себя гнев первых. Если в дело вступят вторые — гибель станет неминуемой. — Вы думаете, они действуют заодно или просто нашли один и тот же способ? — неожиданно спросил Оберон.

Аттикус отрицательно покачал головой.

— Не знаю, сговорились они или нет, но метод одинаков. — Он дал этому утверждению повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить. — Что вам известно о магических сигнатурах?

Зал замер. Парагоны-люди переглянулись, в их взглядах мелькнуло напряжение.

О магических сигнатурах говорили редко — не потому, что они не имели значения, а потому, что контроль над ними был настолько ничтожным, что их просто не трогали.

Работа с ними требовала невероятного мастерства и титанических усилий. Даже такие мастера, как они, могли лишь копировать их для создания барьеров или заклятий, но не изменять.

И это ещё не самое страшное.

Если они правильно поняли Аттикуса, он говорил о сигнатурах живых существ. Барьеры и то давались с трудом, но воспроизвести или изменить магическую природу живого — это было за гранью возможного.

Тишину наконец прервал Торн.

— Магическая сигнатура — это то, что определяет нас. То, что делает расу тем, кто она есть. То, что даёт нам силу, — пояснил он.

Аттикус кивнул.

— Именно. И эту технику они используют. Они нашли способ изменить свои сигнатуры на человеческие.

На сей раз не последовало ни шёпота, ни переглядываний — только оглушённое молчание. Последствия были чудовищными.

Вампир или дименсарий мог притвориться человеком, и никто из них даже не догадывался? Немыслимо.

— Это невозможно. Магическая сигнатура связана с самой сутью существа. Её нельзя просто… изменить. — Голос Октавия прозвучал громче, будто он надеялся, что Аттикус ошибается. Потому что если тот прав — им конец.

Он не дал Аттикусу ответить.

— Даже если это правда, как вы их раскрыли? Если то, что вы говорите, верно, даже мы не смогли бы почувствовать разницу. Аттикус сохранял невозмутимость. Он предвидел этот вопрос.

— Потому что у меня есть кое-что уникальное — духовная энергия, — ответил он.

— Но Серафи… — начал Октавиус.

— Это особенность моего духа, — резко оборвал его Аттикус, не дав договорить. Было ясно, что Октавиус собирался напомнить о Серафине, обладающей той же силой, но промолчал.

Когда взгляды парагонов устремились к Серафине, она лишь кивнула, подтверждая его слова.

— Способности духов разнообразны. Вполне возможно. Я верю ему, — сказала она.

В комнате повисло тягостное молчание.

— Решение.

Все обернулись к Магнусу, нарушившему тишину. Его лицо было суровым. Он редко брал слово на собраниях, но сейчас его явно раздражала эта бесплодная тягомотина.

Парагоны должны были действовать, а не разглагольствовать.

— Магнус прав, — поддержал Оберон. — Нам нужно искать выход из кризиса, а не топтаться на месте.

Остальные парагоны хмуро переглянулись, затем кивнули в согласии.

— А ты что предлагаешь? — Оберон повернулся к Аттикусу.

Взгляды вновь устремились к нему.

— Единственный выход — найти способ выявить самозванцев, — холодно пояснил Аттикус.