Chapter 943

Мужчина зашагал по комнате, заложив руки за спину, будто упиваясь воспоминаниями.

"Потомки лишились былой мощи и вынуждены были играть по правилам низших миров. Теперь всё решали не грубая сила, а стратегия, манипуляции и интеллект. Для меня это было... идеально".

Его шаги замедлились, когда взгляд снова упал на Джезенет.

"Я покорил множество миров. Десятки, если быть точным. Эта маленькая игра доставляла мне удовольствие. Но затем я обнаружил нечто... поистине увлекательное".

"Эльдоралт. Мир, возвышающийся над всеми низшими планами. Настолько развитый, настолько могущественный, что даже с нашими ограниченными возможностями его нельзя было взять силой. Он стал моим... любимым проектом. Вызов, не сравнимый ни с чем".

"Я понял, — продолжил он, — что для покорения Эльдоралта его нужно разрушить изнутри. И я сделал то, что умею лучше всего. Сеял семена сомнений, шептал обещания в жадные уши, и Магруэль..." Он рассмеялся, низко и мерзко.

"Ах, Магруэль! Они обрушились на эльдорианцев с такой яростью. Наблюдать за этим было восхитительно. Мир трещал по швам, его сила раскололась на девятнадцать ядер. Истинный шедевр".

Смех стих, голос стал ледяным, и воздух вокруг словно сгустился от холода.

"Но затем случилось нечто... досадное. Когда пыль улеглась, ядра исчезли. Не достались Магруэлю, не разошлись среди завоевателей... просто испарились. А я..." Его багровые глаза вспыхнули, и пространство содрогнулось в ответ на его ярость.

"...терпеть не могу незавершённых дел".

Он выпрямился, и улыбка вернулась на его лицо — на этот раз безумная, ненасытная.

"Так что я ждал. Прошли века, но я не из тех, кто умеет ждать. И теперь, Джезенет, ядра вернулись. И я возьму их. Все до единого".

Он сделал шаг вперёд, и его присутствие сдавило грудь, как тяжёлый камень.

"Что подводит меня к вопросу о человеческом ребёнке. Расскажи мне, Джезенет... расскажи мне о нём всё".

Джезенет сглотнула. Потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное.

Это было... слишком. Историю об Эльдоралте Джезенет услышала от матери еще в юности, задолго до того, как стала парагоном. Тогда этот рассказ потряс ее до глубины души, и она всегда гадала — откуда матери были известны такие тайны? Теперь же все встало на свои места. Очевидно, источником знаний был он.

И вот он снова перед ней, обрушивая новые, еще более ошеломляющие откровения. Откуда он пришел? С высших планов? Или явился, чтобы подчинить Эльдоралт себе?

Ее взгляд дрогнул.

Зорваны...

Инопланетная раса, обрушившаяся на них внезапно, как буря. Их технологии, превосходящие все известное, их неудержимая мощь. Эльдоралт, вершина нижних миров, дрожал под их натиском. Возможно ли, что причина их поражений кроется в этом?

Мысли проносились в голове Джезенет с такой скоростью, что от них рябило в глазах.

Но вдруг она почувствовала.

Изменение в воздухе. Давящее, неумолимое.

Тело резко пригнуло к полу, и она напрягла все силы, лишь бы не рухнуть на землю. Глаза, предательски дрогнув, поднялись и встретились с ледяным пунцовым взглядом мужчины. Он молчал, не выражая ни эмоций, ни намерений.

Повторять вопрос он не стал.

Стиснув зубы, Джезенет заговорила.

"Он... аномалия..."

С трудом сдерживая ярость, она рассказала об Аттикусе. С самого начала — с той первой встречи на турнире высших сил, через все последующие столкновения, вплоть до сегодняшнего дня, когда он одним ударом лишил жизни великого старейшину вампирской расы.

"...Это длилось недолго, но я видела, как он использовал силу ауралитианцев", — закончила она.

В зале повисла гнетущая тишина. На губах мужчины расплылась улыбка.

"Хорошо, — произнёс он, — очень хорошо. Похоже, наша маленькая игра стала куда интереснее."

Сложив руки за спиной, он задумчиво продолжил вслух:

"Подумать только — он усвоил ядро за такое короткое время... Истинная аномалия. Любопытно. Но его нужно изучать, взращивать и..." Он сделал театральную паузу, улыбка его стала шире, "...ломать, если понадобится."

Отвернувшись от Йезенет, он устремил взгляд вдаль, будто наблюдая за перемещением невидимых фигур на гигантской шахматной доске. В его глазах вспыхнула и тут же погасла искра азарта.

"У дименсари семь ядер. А у тебя..." Его взгляд скользнул по ней, острый и всевидящий. "Два. У этого ребёнка — тоже два. Итого одиннадцать."

Он постучал пальцем по подбородку, словно разгадывая изощрённую загадку.

"Остальные ядра — у выживших апексов разных рас. Они разбросаны. Разбросаны и желанны. Каждый жаждет заполучить остальные." Глубокая усмешка прокатилась по его лицу. "Предсказуемая жадность."

"Самостоятельно они не объединятся. Кто-то должен... помочь им."

Резко развернувшись, он уставился на Йезенет багровым взглядом хищника, высматривающего добычу.

"Йезенет, — произнёс он, — пора начинать новую игру."

Девушка замерла. Ей не понравился его тон.

"Слушай внимательно..."

Пока он говорил, глаза Йезенет расширялись всё больше, и было удивительно, как они ещё не выкатились из орбит. Когда он закончил, мужчина тихо рассмеялся — сдержанно, почти про себя. Развалившись в кресле, он лениво постукивал пальцем по столу.

— А теперь расскажите мне о человеке, прервавшем ваш бой, — произнёс он.

В глазах Джезенет на миг вспыхнула ярость, когда в памяти всплыла глупая ухмылка Вискера. Её пальцы впились в ладони.

Этот ничтожный червь…

Но уже в следующий момент её взгляд стал холодным и острым, как лезвие. Она медленно повернулась к мужчине.

Красные глаза, синие волосы…

Таких лиц в Эльдоралте, где кровь сотен родов смешалась за века, было немало. Она не видела, как он сражается, не знала, в чём его сила.

Но когда перед ней невольно возник образ Усача, а в груди вспыхнуло то самое жгучее чувство, что охватывало её в их схватке, — она не могла не заметить сходства.

Мужчина усмехнулся, словно читая её мысли, но промолчал.

Стиснув зубы, Джезенет выложила всё, что знала о Вискере — от первой встречи в домене Дименсари до сегодняшнего боя.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь мерным стуком пальца по дереву. Мужчина смотрел в пустоту, его лицо ничего не выражало.

— Усатый, — пробормотал он наконец.

И вдруг улыбнулся — широко, безумно, до мурашек.

— Похоже, мой любимый братец уже здесь.