Chapter 939

Ослепительный свет ударил в глаза Кенденс и воинов форта Эхохельм, когда они выбрались на поверхность.

Прежде чем зрение успело адаптироваться, в воздухе материализовались три фигуры. Их присутствие давило настолько сильно, что тела воинов на мгновение оцепенели.

Парагоны!

Мысль пронзила сознание Кенденс. Эту ауру нельзя было спутать ни с чем — она заставляла склонить голову и преклонить колени.

Леденящий ужас сковал группу, но почти сразу же сменился облегчением.

Не было ни кровожадности, ни ощущения, будто за ними наблюдает хищник. Это не были вампиры. Они укрылись под землей, спасаясь от разрушительной битвы наверху. Если бы не их быстрая реакция, все бы погибли.

Когда зрение наконец прояснилось, взгляды воинов упали на фигуры в небе. В тот же миг их колени сами собой ударились о землю, а головы низко склонились в почтительном поклоне.

— Мы приветствуем парагонов!

Никаких других слов не последовало. В небе стояли трое: двое хорошо знакомых парагонов и… ребенок. Но аура, исходившая от него, затмевала даже их.

Значит, в небе сейчас три парагона.

— Поднимите головы, — взял инициативу Октавиус. — Битва окончена. Отправляйтесь на нашу базу в секторе 10 и ждите дальнейших указаний.

Форт Эхохельм подчинялся дому Резонаров, так что в его словах не было ничего странного.

— Да, мастер Октавиус! — хором откликнулись Кенденс и остальные.

Октавиус кивнул и уже собирался развернуться, как вдруг ледяной голос рассек воздух.

— Ты.

Все замерли.

Морозный холод разлился по округе, настолько пронзительный, что даже невозмутимый Магнус приподнял бровь, глядя на Аттикуса.

Взгляды присутствующих устремились вслед за взглядом Парагона и остановились на пожилом мужчине. Когда Кенденс разглядела его лицо, её глаза дрогнули. Вин...

Они покинули форт с пылающим оружием, намереваясь удержать вершину, но вместо этого угодили в ловушку.

Пока остальные сражались за жизнь, мысли Кэнденс лихорадочно метались, пока внезапно его не осенило. Сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Вин — предатель.

Когда все взгляды устремились на старика, тот отшатнулся, будто не веря своим ушам.

— Да, Апекс Аттикус? — пробормотал он, низко склонив голову.

— Ты — вампирос.

Голос Аттикуса прозвучал резко, без колебаний, и эти слова обрушились на присутствующих, как удар грома. Даже Вин замер.

Воздух стал ледяным.

Октавиус нахмурился.

— О чём ты? — спросил он, впиваясь взглядом в Аттикуса.

Форт был ключевым оплотом Резонары, и Октавиус знал каждого, кто находился за его стенами. Вин служил здесь десятилетиями, связанный магическим контрактом. Мысль о его предательстве казалась абсурдной.

Значит... он подменён?

Но и это предположение Октавиус отбросил мгновенно. Как парагон, он не чувствовал в Вине ничего чужеродного.

На лице старика застыло искреннее изумление. Однако внутри он оставался холоден и расчётлив.

Вин с самого начала допускал, что Аттикус раскусил его. Пусть он и не понимал, как именно, но методы Апекса не удивляли. Его нельзя было разоблачить — он предусмотрел всё.

Следы были тщательно замедены, и никаких доказательств не существовало.

Все замерли в ожидании, включая самого Вина.

Но Аттикус лишь бросил на него взгляд — и в следующий миг тело старика взмыло в воздух. Парализованный, он даже не успел понять, что произошло, когда оказался перед Апексом, сжатый в железной хватке за горло. Но Вын ошибся в главном — он не понял, с кем имеет дело. Аттикус никогда не собирался ничего доказывать.

Планы? Пустая трата времени, особенно когда в них нет нужды.

Он сказал это лишь для того, чтобы они знали: он сделает именно так. Верили ему или нет — его не волновало.

Взгляд Аттикуса скользнул в сторону — и в следующий миг тело Вина взмыло в воздух с нечеловеческой скоростью. Он даже не успел пошевелиться, как уже висел перед Аттикусом, сдавленный за горло.

Сердце Вина забилось чаще.

Он же не посмеет... — пытался убедить себя Вын. Но, встретив холодные глаза Аттикуса, дрогнул.

— Постойте...

Аттикус не стал ждать. Пальцы сжались — и...

Хруст.

По площади разнёсся отвратительный звук ломающихся костей.

Люди застыли, не веря собственным глазам.

Неужели он просто...

...так, на месте?

— Апекс Аттикус! Что это значит?! — голос Октавиуса прозвучал резко, а воздух вокруг него сгустился от ярости.

Вын был из рода Резонаров. Даже если слова Аттикуса правдивы, убийство — не его решение. Это право семьи.

Но Аттикус даже не попытался доказать свою правоту. Он действовал так, словно правила для него не существовало.

Аттикус будто не слышал Октавиуса. Вернее, ему было плевать.

Он бросил бездыханное тело Вина, а его взгляд уже скользнул дальше. Из толпы рванулись ещё несколько человек — но их головы отлетели, не успев даже понять, что произошло. Люди замерли в панике, пытаясь подняться, но не в силах сдвинуться под сокрушительным гнётом Аттикуса.

— Он тоже здесь... — начала Кенденс, но её голос оборвался, когда взгляд упал на тело разведчика, приведённого Вином.

Аттикус сузил глаза. Возможно, он был прав...

Но Октавиус уже не слушал. Его аура вспыхнула, разливаясь вокруг, словно удушливый саван смерти. Ледяной взгляд вонзился в Аттикуса, пальцы сжались в кулаки — он был готов ринуться в бой, но голос Магнуса остановил его на месте.

— Остановись, Октавиус. Взгляни.

Тот замер, ярость всё ещё клокотала в нём, но он повернул голову туда, куда указывал Магнус — и глаза его вдруг расширились.

На земле лежали трупы. Те самые, что только что пали от руки Аттикуса. Должно быть, это были люди из рода Резонаров... но вместо них на окровавленной земле корчились существа с алыми, как свежая рана, глазами.

Октавиус оцепенел.

— Вампирос...

Не только он. Кенденс и остальные, стоявшие рядом с телами, в ужасе отпрянули.

Шок парализовал их.

Вампиры. Они жили среди них всё это время.

Их маскировка была настолько совершенна, что обманула даже парагонов. Эта мысль прокатилась волной немого ужаса по рядам ошеломлённых воинов.

Но Аттикус не дал им опомниться. Он по-прежнему игнорировал Октавиуса, повернувшись к Магнусу:

— Уверен, в других крепостях прячутся такие же шпионы. Надо проверить каждого.