Chapter 938

"И что теперь?"

Резкий вопрос Аттикуса повис в воздухе, заглушив всё вокруг. Поляна замерла. Даже эйфория от победы над превосходящим врагом начала рассеиваться, уступая место трезвому осознанию — ситуация была серьёзной.

"Монстр-то прав. Мы ведь все теперь в жопе?" — неожиданно нарушил молчание Светлый.

"Хватит называть его чудовищем", — резко оборвала его Серафина, повернувшись к Аттикусу. — "Ты уверен, что с тобой всё в порядке, милый?"

Аттикус на секунду застыл, уставившись на неё. Пауза была краткой, но для существ их уровня — красноречивой. После инцидента в секторе Стархейвен он избегал разговоров с Серафиной. Всё ещё не знал, как подступиться к истории с Королём духов.

Но она была к нему добра. Он выдавил ободряющую улыбку и кивнул: "Всё нормально".

"Тогда как, чёрт возьми, мне его называть?!" — взорвался Светлый. — "Он младше нас в восемь раз, а уже надрачивает такую мощь!"

За свою вспышку он тут же получил убийственный взгляд от Октавиуса Резонара.

"Закрой пасть", — прорычал тот.

"Отвали, кроликоухий. После такой бойни нельзя быть таким нежным! Я не слышал, чтобы ты просил старейшин убивать нас потише!" — огрызнулся Светлый.

Их ауры вспыхнули, взгляды столкнулись, будто две сходящиеся бури.

Остальные Парагоны синхронно вздохнули. Даже общая победа над внешним врагом не могла заставить кровные линии Резонаров и Стелларисов ужиться вместе. Напряжение в воздухе разрезал спокойный, но твёрдый голос Оберона.

"Оставим это на потом. Сейчас у нас дела поважнее," — сказал он, и группа обернулась к нему, отметив непривычную суровость в его чертах.

"Сначала оценим ущерб. Потом обсудим меры против вампиров. Их королева отступила, но это не конец. Она соберёт силы и ударит снова," — продолжил он.

Эйфория победы рассеялась, уступив место холодному осознанию реальности. Джезенет не простит унижения. Да и вампиры, возможно, окажутся не единственной угрозой впереди.

Один за другим парагоны кивнули, не тратя слов. Развернувшись, они растворились в полосах света, уносясь к человеческим землям.

"Что-то не так?" — Магнус нахмурился, заметив, как Аттикус замер, уставившись в пустоту.

Тот долго молчал, потом лишь покачал головой. "Пустяки."

Магнус бросил на него короткий оценивающий взгляд, но не стал допытываться. Вместе они исчезли в мерцающем свете.

А далеко от поля боя, в вышине, воздух вдруг дрогнул. Будто невидимая завеса колыхнулась — и в пустоте возникли две фигуры.

Первой была старуха. Её багровые глаза пылали, тело содрогалось от неистовой ярости.

Она — парагон, страж высших вампиров. И она видела всё: и битву с Джезенет, и позорное поражение старейшин. Видела — и кипела от бессильной злобы. Так обращаться с её народом? Этого она не простит. Если бы не обязанность оставаться с Лиреем, она бы сама ринулась в бой.

Пока пожилая женщина пылала от ярости, Лираэ лишь ухмылялась во весь рот. Казалось, бешенство опекунши её ничуть не трогало.

Он всё ещё чувствует нас, несмотря на расстояние, — подумала она, ощущая, как учащённо забилось сердце.

Лире было плевать на унижение бабки. Плевать на поражение её расы перед людьми. Всё её внимание было приковано к Аттикусу, стремительно удалявшемуся к горизонту.

Он был интересен. Больше чем просто интересен.

В прошлой жизни существование Лирай было невыносимым. Бесконечные обязанности, титулы, обязанности снова — всё это превратило её дни в ад. Власть, почёт, авторитет… но не свобода. То, чего она жаждала больше всего.

Всё, чего она хотела, — жить без оглядки, без политики, без вечной настороженности. Она пыталась, но в итоге получила нож в спину.

А сейчас её глаза горели, следя за исчезающей вдали фигурой Аттикуса.

Она помнила. Её всегда манило то, чего она не могла понять. Именно это навязчивое любопытство когда-то привлекло её к воину из её же отряда.

Кончилось всё ножом, воткнутым ей между лопаток.

Теперь, получив второй шанс и переродившись в Элдоралте, она мечтала наконец жить так, как хотела. Но судьба снова ставила палки в колёса. И вот опять — те же чувства, тот же бешеный пульс в висках, тот же Аттикус перед глазами.

Сердце колотилось, а внутри бушевал вихрь эмоций. Лиру охватил странный коктейль чувств — страх смешивался с возбуждением. Тень былого предательства всё ещё висела над ней, но любопытство перевешивало.

"Мне пора возвращаться", — покачала она головой, отгоняя навязчивые мысли. Посмотрим, что задумала бабушка на этот раз.

Йезенет и сама не до конца понимала свои действия. Что за чертовщина творится в её голове?

"Уходим".

Её резкий приказ вырвал хранительницу из гнева. Без лишних раздумий они исчезли с места событий, направившись обратно к крепости Вампирос.

Аттикус не сразу двинулся к человеческим землям. Вместе с Магнусом и Октавиусом он свернул к форту Эхохельм — вернее, к тому, что от него осталось.

Разрушения были чудовищными. Не зная, что здесь некогда стояла неприступная крепость, никто бы не поверил в её существование.

Гора раскололась надвое, её склоны изрыты следами битвы. Но едва они прибыли на место, как взгляды Аттикуса и Октавиуса вспыхнули.

Первый ощущал духовным зрением — под землёй теплилась жизнь. Второй слышал слабые звуки.

Аттикус сконцентрировался на стихии земли — и в следующий миг вырвал засыпанных людей из каменного плена.