Chapter 937

С того самого момента, как начался поединок между Аттикусом и Йоровином, оба — и сам Аттикус, и человеческие парагоны — понимали, чем это закончится.

Это была не просто схватка двух воинов. Это было столкновение лучших из лучших, квинтэссенции своих рас. Событие, чьи последствия перевернут мир. Битва, где победитель может быть только один.

А учитывая и без того натянутые отношения между расами, было ясно: проигравшая сторона не смирится. Особенно если считает себя выше.

В головах мелькали картины будущего. Аттикус уже продумывал, как защитить семью. Но человеческие парагоны, прошедшие через подобное, видели неизбежное — резню, кровопролитие в масштабах, которые трудно вообразить.

Оставался лишь один путь. Война.

Голос Йезенет прозвучал резко, заставив застыть всю арену.

— Я, Джезенет Бладвейл, заявляю...

Она вдруг замолчала. Голова её слегка склонилась, будто она услышала нечто настолько абсурдное, что не могла поверить ушам.

Выражение её лица менялось: шок, недоумение, а затем — ярость, не знающая границ.

Джезенет сжала кулак так сильно, что черная броня Бездны вокруг её руки треснула, рассыпавшись осколками. Зубы её скрежетали с такой силой, что, открой она рот, из него брызнули бы искры.

Она сделала глубокий вдох. Выдох. Повторила несколько раз, пытаясь взять себя в руки.

Зрители в замешательстве уставились на Йезенет. Но их недоумение бледнело по сравнению с реакцией старейшин Вампироса. Те застыли в оцепенении. Что же произошло?

Через мгновение Джезенет открыла глаза, отвела взгляд от поля боя и повернулась к старейшинам.

— Мы отступаем.

Шок.

Это было единственное, что они почувствовали. Настолько сильное, что старейшины усомнились — не ослышались ли? Но Джезенет, казалось, плевать хотела на их чувства. Не проронив ни слова, она развернулась и взмыла в небо, растворившись в вышине, словно клочок ночной тьмы.

Взгляды старейшин заострились. Что за чертовщина творится?

Теперь их внимание приковал к себе чудовищный ребенок — Аттикус. Мысли метались, сомнения грызли.

Королева приказала отступать, но разве можно оставлять этого выродка в живых?

Он был угрозой, масштабы которой невозможно было измерить. Его возвышение было неизбежным, а сегодня они сами сделали из него врага.

Оставить его живым — чистое безумие.

Но Аттикус лишь отвел взгляд. Его аура оставалась невозмутимой, лишь катана слегка дрожала в ножнах. В его горящих глазах читалось ясное предупреждение:

Попробуйте — и найдете свою смерть.

Человеческие парагоны тоже напряглись, боевой дух клокотал в них, готовый вырваться наружу в любой миг.

Когда напряжение достигло предела, тишину разорвал голос Усача:

— Если ваша мамаша уже поджала хвост и смылась, советую и вам последовать ее примеру. Не хотелось бы сегодня отхлестать кучу непослушных щенков.

Лица старейшин потемнели от такого откровенного плевка в их сторону — и в сторону самой королевы.

Но никто не проронил ни слова. Они почувствовали перемену.

Когда их взгляды вновь упали на Вискера, сердца бешено заколотились.

Он больше не улыбался.

Беззаботность, витавшая вокруг него минуту назад, испарилась, сменившись ледяным, мертвым спокойствием. Терпение его иссякло, а намерения не оставляли места для сомнений.

Великие старейшины в бессильной ярости сжали кулаки. Но выбора у них не было. Багровые полосы растворились на горизонте. Тишина опустилась на поле боя, и все взгляды устремились к Вискеру. Его настроение явно переменилось, хотя никто не понимал причины. Казалось, он что-то узнал.

Ледяной взгляд Усача задержался на том месте, где исчезла Йезенет. Потом Вискер медленно повернулся к Аттикусу — его пронзительный взгляд длился дольше, чем следовало. На мгновение его лицо стало непроницаемым, но уже в следующую секунду, будто щелкнув тумблером, он оскалился в своей обычной беспечной ухмылке.

— Увидимся, малыш! — бросил он с напускным весельем, размахивая рукой Аттикусу и остальным Парагонам. И исчез.

— Что это сейчас было?

Мысли Аттикуса неслись в вихре. Этот взгляд Вискера... Внезапное отступление Йезенет... Все было странно. Он ждал объявления войны, а она просто ушла, не проронив ни слова. Это не укладывалось в голове.

В памяти всплывали каждое движение Йезенет. Как менялось выражение ее лица — мелькнувшее разочарование, а главное — этот взгляд, будто она сдалась, скрепя сердце.

— Ей отдали приказ, — уверенно заключил Озерот.

— Согласен, — ответил Аттикус, продолжая анализировать. — Ее поведение говорит об этом. Но...

В этом-то и была загвоздка.

Аттикус не мог поверить. Кто на этой планете мог приказать Кровавой королеве Йезенет? Да еще в такой критический момент?

Размышления прервала полоса молнии, рассекшая воздух. С треском энергии материализовался Магнус. На его лице читалось беспокойство.

— Ты цел? — спросил он. В прошлый раз, когда Аттикус применил силу парагонского уровня, он отключился и провалялся без сознания целый месяц. Магнус не собирался допустить повторения.

— Я в порядке. Всё нормально, — слабо улыбнулся Аттикус, кивнув в его сторону.

Магнус пристально разглядывал его, взгляд скользил по каждому движению, будто выискивая малейший признак слабости.

— Сомневаюсь, что слово «нормальный» вообще применимо к тебе, — раздался сбоку сухой голос Торна Алвериана.

Он подошёл, явно измотанный боем, и остановился в паре шагов от них. Лицо его стало серьёзным, когда он добавил:

— Сейчас все мы, чёрт возьми, хотим знать — кто ты такой?

Человеческие парагоны начали сходиться вокруг Аттикуса, их взгляды выражали целую бурю эмоций.

— Я всего лишь семнадцатилетний парень, — снова улыбнулся он.

Парагоны фыркнули почти синхронно.

Несмотря на измождение и тяжесть, оставшуюся после битвы, в толпе раздались смешки. Сначала робкие, но они быстро переросли в громкий хохот, подхваченный всеми — даже Магнусом. Это был не просто смех. Это был выплеск напряжения, катарсис после того, как они пережили то, что казалось невозможным.

Они победили.

Против расы, превосходящей их во всём.

Смех становился только громче, разносясь над израненным полем боя. Никто не мог сдержать прилив гордости и ликования, даже сквозь усталость.

Когда хохот наконец стих, а осознание свершённого осело в душе, Аттикус нарушил тишину вопросом, который витал в воздухе:

— Что теперь?