Chapter 874

Тяжёлые, исполненные значимости взгляды множества людей были обращены к крепости.

На открытом дворе, окружённом крепостными стенами, стояла небольшая группа — не более десяти человек. Они хранили молчание, устремив глаза к небу.

Со всех сторон — из окон, с карнизов, с крыш окружающих зданий — за происходящим наблюдали бесчисленные воины. Воздух был наполнен напряжённым ожиданием. Одни небрежно опирались о подоконники, скрестив руки, другие сидели на карнизах, перешёптываясь. Многие вытягивали шеи, их лица выражали нетерпение.

Все без исключения смотрели вверх. Ждали.

Среди зрителей преобладали характерные черты семьи Резонаров — ярко-зелёные волосы и массивные наушники, скрывающие огромные уши.

Во главе группы, стоявшей в центре двора, возвышался мужчина, чьё само присутствие излучало власть и силу. Его аура заполняла пространство, как надвигающаяся гроза.

Канденс Резонара.

Командир форта Эхохельм, опорного пункта Резонаров в Секторе 10. Острые черты лица и зелёные волосы выдавали в нём представителя знатного рода, хотя он и не был прямым потомком основателей семьи.

Канденс нахмурился, окидывая взглядом собравшихся воинов. В толпе чувствовалось возбуждение, но их внимание было приковано не к нему. Они ждали кого-то другого.

— Как же это бесит, — пробормотал он, раздражённо цокнув языком.

Сегодняшний день был одним из худших в его жизни. Возможно, самым худшим.

С юных лет Канденса называли гением. Не будучи прямым наследником семьи Резонаров, он превзошёл все ожидания. В шестьдесят шесть лет достиг ранга гроссмейстера+, что сделало его знаменитым во всём человеческом мире.

Когда его назначили командиром форта Эхохельм, люди буквально боготворили его. Куда бы он ни шёл — все взгляды были обращены к нему. Он был центром всеобщего внимания.

Но несколько дней назад всё изменилось.

Новость пришла неожиданно: Аттикус Равенштейн, вершина человечества, прибывает в крепость.

Никаких объяснений не последовало. Будто Канденс не заслуживал их. Или, что хуже, будто сам Аттикус не счёл нужным утруждать себя разъяснениями. Крепость замерла в тревожном ожидании. Всеобщее внимание, которое прежде безраздельно принадлежало Кэнденсу, теперь было приковано к тому, кто ещё даже не появился на горизонте.

Его здесь нет!

Горькая мысль сжала сердце, когда он слегка повернул голову и заметил юношу.

Лирик, его сын, стоял чуть поодаль, устремив широко раскрытые глаза к небу. Его лицо светилось такой восторженной ухмылкой, что Кэнденс невольно сжал челюсти.

Обычно Лирик держался сдержанно, стараясь подражать холодной, властной манере отца. Он боготворил Кэнденса, во всём стремясь быть на него похожим. Но с тех пор, как стало известно о скором прибытии Аттикуса, Лирик не мог говорить ни о чём другом.

Кэнденс стиснул зубы, вспоминая их недавний разговор.

— Аттикус Равенштейн — мой кумир! — воскликнул Лирик, едва не подпрыгивая от возбуждения.

Кэнденс уставился на него, и его лицо исказила гримаса.

— Я должен быть твоим кумиром, — пробормотал он себе под нос.

Но Лирик, не обращая внимания, продолжал с восторгом:

— Он просто легенда, отец! Сражался с парагонами, разгромил Нексус... Да он на всё способен!

Кэнденс внутренне застонал.

— На всё? А вот украсть восхищение моего сына — запросто...

Глубоко погружённого в свои мысли, его вывел из раздумий спокойный, проницательный голос.

— Мастер Кэнденс, вы кажетесь встревоженным, — раздалось справа.

Кэнденс обернулся и встретился с пристальным взглядом Вина — резонарского учёного с длинной зелёной бородой. Старик поглаживал её, а его острые, проницательные глаза не упускали ни одной детали.

— Всё в порядке, Вин, — отмахнулся Кэнденс. — Просто много забот.

Вин приподнял бровь, его взгляд стал ещё более испытующим.

— Вы беспокоитесь о нём, не так ли? Кэнденс на миг замер, но колебание тут же сменилось уклончивостью.

— Не беспокоюсь, — пробормотал он. — Просто осторожничаю.

Вин тихонько хихикнул, почесывая бороду, и поднял глаза к небу.

— Да не о чем волноваться. Аттикус Равенштейн — человек прямой. Даже уважительный. Не то что эти заносчивые типы, которых все боятся.

Кэнденс едва кивнул, но челюсть его напряглась. Его не заботили ни личность Аттикуса, ни его характер. Раздражало другое — это переключение внимания. Ажиотаж. Поклонение, граничащее с обожествлением.

Ревность , — с горечью признался он себе, хотя вслух не произнес бы ни за что. Даже думать об этом было унизительно.

Он крякнул, снова уставился в небо и предпочел молчание. Но тишина длилась недолго.

Протокол был соблюден.

На горизонте показался огромный дирижабль.

Крепость встрепенулась: словно электрический разряд, волнение пробежало по рядам собравшихся воинов. Гул нарастал, заполняя воздух, пока «Эгида» медленно приближалась.

Кэнденс нахмурился, чувствуя, как раздражение прорывается наружу. Он уже ощущал, как власть над ситуацией ускользает из его рук.

— Молчать! — рявкнул он.

Голос его прокатился по двору, как громовой раскат. Ропот мгновенно стих — воины замерли, будто пораженные его командой.

Дирижабль плавно снижался, его гладкий, массивный корпус сверкал в лучах солнца. Тень от гигантской машины накрыла крепость и собравшуюся толпу.

Когда «Эгида» с глухим, сдержанным гулом коснулась земли, в крепости воцарилась мертвая тишина. Сердца воинов отчаянно бились, как боевые барабаны.

Аттикус Равенштейн — человек, чье имя стало легендой, — готовился ступить на землю.

Для них он больше не был просто человеком. Он был стихией. Силой природы. Вершиной человеческого могущества. Корпус плавно опустился, едва коснувшись земли с глухим стуком. Но даже этот звук потонул в густом предвкушении, висевшем в воздухе.

Раздался первый шаг. Затем второй. Время будто замедлилось. Все головы повернулись, все взгляды приковались к фигуре, спускающейся по пандусу.

Аттикус.

Он шел неторопливо, с бесстрастным выражением лица. Но его аура говорила об обратном.

Он накрыл крепость, как цунами, сокрушая каждую душу на своем пути. Закаленные в боях воины чувствовали, как подкашиваются колени. Некоторые не могли даже поднять голову, не в силах противостоять незримому гнету, исходившему от семнадцатилетнего юноши.

Кэнденс широко раскрыл глаза, сердце бешено застучало в груди. Какого черта?

Он готовился к появлению Аттикуса. Изучал донесения, анализировал события в Нексусе и ожидал встретить сильного противника. Но это...

Это превосходило саму концепцию силы. Ошеломляло. Ужасало.

"Не может быть..." — вырвалось у него шепотом.

Фиолетовый взгляд Аттикуса скользнул по собравшимся. Он ни на ком не задерживался, но каждый ощущал, будто тот смотрит прямо в душу. Его присутствие не ограничивалось физической оболочкой — оно заполняло собой все пространство.

Секунды растягивались в часы. Давящая тишина становилась все невыносимее.