Chapter 868

Аттикус восседал на глиняном стуле, окутанный гнетущей тишиной. Его пронзительный взгляд скользил по тренировочной площадке, выхватывая каждую деталь.

Фиолетовые глаза, светящиеся изнутри, методично изучали каждого ученика. Он впитывал всё: отточенные движения, боевые стойки, малейшие колебания маны. Его разум, и без того выдающийся, теперь работал на грани возможного.

Мысли сменяли друг друга с пугающей скоростью. Сложнейшие схемы раскладывались на составляющие за мгновение. Память фиксировала каждую мелочь, будто высекая знания в камне.

Стажеры, пыхтя от усердия, бросали на него полные надежды взгляды. Может, этот загадочный гость ищет перспективных бойцов для элитного отряда? Они ошибались.

Для Аттикуса его нынешние подчинённые были не лучше сломанного клинка. С его-то силой — просто бесполезный балласт. Зачем ему ещё один груз на шее?

Он пришёл сюда не за новобранцами.

"Любопытно", — пробормотал он, обводя взглядом поле.

Искусства Равенштейна восхищали многих. Для него же они были детскими погремушками. Манипуляции стихиями — основа семейных техник, а его мастерство давно перешагнуло эти примитивные уровни. Он мог повторить любой их приём с закрытыми глазами.

Но сегодня его интересовало другое.

Озерот. Всезнание.

Эта способность позволяла ему разлагать магические сигнатуры на чистые элементы. Стоило сосредоточиться — и любая техника становилась его собственным оружием. Однако Всезнание не было всемогущим. Оно требовало предельной точности, полной сосредоточенности и времени. В стенах академии Аттикус легко воспроизводил простые магические барьеры. Но перед ним теперь стояли иные задачи — сложные, многослойные, где каждая частица маны пульсировала по своему ритму.

Пока что он лишь запоминал. Впитывал каждую сигнатуру, каждый изгиб магического потока, каждый оттенок энергии, запечатлевая их в сознании с кропотливостью летописца.

На поле юноши выжимали из себя последние силы. Взгляды, полные надежды, скользили в сторону Аттикуса — поймать его внимание, зацепиться за шанс. Каждый рвался вперед, каждый жаждал быть избранным.

Но даже самая яростная энергия имеет предел.

Выносливость таяла. Дыхание становилось хриплым, движения — тяжелыми. Кто-то спотыкался, тело предательски выдавая усталость. Лишь немногие стискивали зубы и шли дальше, сквозь боль, сквозь дрожь в коленях. Может, это и есть испытание? Может, Аттикус ждет именно тех, кто не сломается?

Но он оставался недвижим. Безмолвный. Непроницаемый.

Напряжение на поле сгущалось, смешиваясь с потом и отчаянием.

И тогда — движение.

Аттикус поднялся.

Простой жест, но он ударил по толпе, как молния. Взгляды вспыхнули. Дыхание замерло. Все застыли, ожидая:

Сейчас он заговорит?

Выберет кого-то? Воздух был наполнен напряжённым ожиданием. Аттикус едва заметно кивнул, затем, не проронив ни слова, развернулся и ушёл.

Юноши застыли на месте, их лица выражали немой шок. "Что это сейчас было?" — кто-то прошептал, задыхаясь. Ответа не последовало, но их потрясение говорило само за себя.

Аттикус не оглянулся. Звук его шагов растворился вдали, оставив тренировочный двор в гнетущей тишине. Он вернулся в свою комнату, захлопнул дверь и опустился на пол, скрестив ноги. Закрыв глаза, он сделал резкий выдох — дыхание замедлилось, тело обмякло.

Тишина продержалась недолго.

"Впечатляет", — прошипел в его сознании голос Озерота. — "Наблюдать, как детишки барахтаются в грязи. Воистину достойное зрелище для вершины человечества". Сарказм капал с каждого слова.

Уголок губ Аттикуса дёрнулся, сдерживая усмешку. "Ты бы предпочёл, чтобы я каждый день сражался с богами?"

"Возможно. Хотя бы тогда тебе бросили бы вызов", — последовал язвительный смешок. — "Но нет, ты здесь, подбираешь крохи у малолеток. Как воодушевляюще".

Аттикус приоткрыл один глаз, его голос прозвучал сухо: "Ты когда-нибудь заткнёшься?"

"Не тогда, когда вокруг столько посредственности, требующей порицания".

Аттикус лишь покачал головой, отсекая духа, и вновь погрузился в сосредоточенное молчание.

Его мысли вернулись к недавним наблюдениям. Дом Равенштейнов зиждился на мастерстве стихий, но Аттикус уже уловил главное: каждая техника, каждое искусство несли в себе уникальный отпечаток маны. Его цель была чёткой — воспроизвести как можно больше этих магических сигнатур и довести скорость их воплощения до совершенства. Мгновенное повторение — вот чего он жаждал. Не долгие часы тренировок, не дни упорных повторений. Он хотел схватывать техники на лету, в гуще боя. Увидел — значит, уже освоил. Без раздумий. Без права на ошибку.

Так было в той схватке с Блэкгейтом в Секторе 8. Тогда его усиленная сила позволила ему это сделать. Но теперь этот дар иссяк, и остались лишь бесконечные тренировки, чтобы вернуться на прежний уровень.

Неожиданность — вот его новое оружие.

Аттикус закрыл глаза, вглядываясь вглубь памяти. Перед ним всплывали узоры чужой маны, и его собственная энергия тут же отзывалась, пытаясь повторить их.

Каждая сигнатура была как лабиринт — запутанный, с бесчисленными поворотами. Именно эта сложность делала копирование долгим и мучительным.

Он выбрал один узор и погрузился в работу. Медленно, кропотливо. Каждый изгиб требовал абсолютной точности. Один неверный поток — и всё рассыплется или, что хуже, даст обратный эффект. К счастью, последствия ошибок пока были несерьёзными.

Часы текли, а Аттикус продолжал разгадывать одну подпись за другой. Ум выматывался до предела, но прогресс того стоил.

Постепенно хаотичные линии начали обретать смысл. Каждая сигнатура была уникальной, но в основе лежало нечто знакомое — стихии. Это не было похоже на искусства других рас, где сложность маны бросала вызов его пределам, требуя недель изучения.

Здесь всё было проще. И оттого — коварнее.

Простота не означала лёгкости. Каждый узор требовал полной концентрации, безупречного контроля и глубокого понимания потоков маны.

Но Аттикус не сдавался. Он шёл вперёд, твёрдо зная: придёт день, когда ни одна техника не ускользнёт от него.