Chapter 841

Блэкгейт испытывал чувства, которые сложно было облечь в слова.

Обсидиановый орден и Багровый обет сотрудничали, но их союз был хрупким, построенным на шатком фундаменте взаимной выгоды. Никакого доверия — лишь холодный расчёт. Обе стороны знали: стоит интересам разойтись, и это временное партнёрство рассыплется в прах.

Когда Вейлор получил от Каэлана весть о возможности убить Аттикуса, он тут же связался с Обсидиановым орденом. Блэкгейт заинтересовался мгновенно. Он принялся разрабатывать план, зная, насколько тщательно Оберон выстроил защиту человеческих владений.

Подземный мир был окутан плотной пеленой духовной энергии, скрывавшей его от чужих глаз, но Оберон не упускал ни одной детали. Его оборона покрывала каждый уголок — будь то поверхность или недра. Из-за этого Блэкгейт не мог воспользоваться своими чёрными вратами, не обнаружив себя. Вместо этого он вручил Вейлору артефакт ранга парагона, способный телепортировать прямиком в подземелье.

Ход был продуманный. Активация артефакта осталась бы незамеченной, растворившись в духовной энергии, маскирующей подземный мир.

После наблюдений за событиями в Нексусе и личного подтверждения чудовищной силы Аттикуса, Блэкгейт без колебаний внёс мальчика в список первоочередных целей. Угроза, которую следовало устранить немедленно.

Но сейчас, ощущая всю тяжесть ауры, исходящей от этой семнадцатилетней девушки, Блэкгейт испытал нечто неожиданное — волнение. Оно пронзило его, словно пламя, охватившее сухой лес.

То, что он видел, можно было назвать только безумием. Никакого иного объяснения не существовало.

В каком мире подросток может обладать такой силой?

Восприятие парагона позволяло улавливать то, что было скрыто от других. Возможно, главы филиалов ещё не осознали масштабов произошедшего, но Блэкгейт понимал: Аттикус уничтожил всех членов Багрового обета ещё до их прибытия. Более тридцати гроссмейстеров — стёрты с лица земли одним ребёнком.

Это выходило за границы понимания.

Блэкгейт пришёл сюда, чтобы убить Аттикуса. Но теперь его планы изменились.

Он хотел, чтобы мальчик оказался под его контролем.

Ухмылка Блэкгейта растянулась, а голос зазвенел, когда на его руке материализовался контракт, наполненный маной.

— Я дам тебе второй шанс. Блэкгейт молниеносно составил договор с рабом, и его аура взметнулась, словно живой ураган.

В тот же миг каждый обитатель подземного мира ощутил, как незримая длань сдавила его глотку. Ещё мгновение — и всех, словно тряпичных кукол, оторвало от земли, понеся к озеру.

Тысячи тел замерли в воздухе за спиной Блэкгейта и глав филиалов, с перехваченными невидимой хваткой шеями. Воздух наполнился хриплыми воплями, судорожным лязганьем зубов, беспорядочным дрыганьем конечностей.

— Подпишешь — или они умрут, — голос Блэкгейта рассек хаос, как ледяной клинок.

Невидимые пальцы сжались на горлах жертв, крики перешли в предсмертные хрипы. Толпа охвачена паникой, десятки глаз уставились на Аттикуса, полные мольбы:

— Спаси нас! — Не дай ему! — Умоляем!

Гвалт отчаяния достиг ушей Аттикуса. Блэкгейт и главари наблюдали за ним, ожидая смятения, слабости, хоть тени сомнения.

Перед ними был всего лишь семнадцатилетний мальчишка. Груз тысяч невинных душ — ноша, способная сломить кого угодно. Даже такого вундеркинда.

Но то, что они увидели, повергло их в оцепенение.

Аттикус оставался невозмутим. Ни тени страха. Ни капли сомнения. Тишина повисла тяжёлым саваном, заглушая даже стоны невинных. Он стоял неподвижно, сжимая дрожащую катану, и в его ледяном спокойствии таилась угроза страшнее любых криков.

Контракт с маной медленно подплыл к нему — и вмиг вспыхнул ярким пламенем, рассыпаясь пеплом.

Блэкгейт, привыкший к любым неожиданностям, на миг остолбенел. Такой хладнокровной решительности от семнадцатилетнего парня он не ожидал. Казалось, Аттикусу было плевать на тысячи жизней за его спиной.

Ухмылка дрогнула на губах старого воина, но лишь на мгновение.

Нет, это был не просто мальчишка.

Нечто куда более опасное.

«Ладно, — мысленно усмехнулся Блэкгейт. — Схвачу его и выбью покорность пытками».

Подземный мир замер в напряжении, когда парагон приготовился к рывку.

И тогда Аттикус, до сих пор хранивший молчание, произнёс всего три слова. Три слова, от которых даже у Блэкгейта похолодело внутри:

— Я готов.

Глаза парагона сузились, по спине пробежал ледяной холод. Инстинкт подсказывал — приближается нечто ужасное.

Тишина.

Ни шёпота, ни вздохов. Даже толпа перестала кричать.

И началось.

Глухой, раскатистый хохот прокатился по всему домену, сотрясая воздух. Гортанный, безумный, наполненный такой мощью, что кости трещали, а кровь стыла в жилах.

— Интересно... Интересно!

От этого смеха у всех в Секторе 8 побежали мурашки. Люди замерли, в ужасе уставившись в небо.

И тогда над ними вспыхнул ослепительный фиолетовый свет — яростный, как копьё возмездия, пронзивший саму высь. Огонь разгорался всё яростнее, прожигая землю насквозь и устремляясь в подземный мир с такой мощью, что содрогнулся весь сектор.

Стены зданий треснули. Почва заходила ходуном. Ударная волна прокатилась по столице, сотрясая её до основания.

В храме Стархейвена Селестиал и старейшины, погружённые в совещание, резко обернулись в сторону эпицентра катастрофы. Посреди храмового зала зияла огромная дыра, озарённая кроваво-багровым заревом. Без лишних слов, с лицами, окаменевшими от предчувствия, они ринулись вниз.

Тем временем в шестом секторе Магнус, Серафина и Оберон замерли, почувствовав этот выброс энергии. Магнус мгновенно принял решение – Оберон должен быть в курсе. Они все ощутили его присутствие: тяжёлое, давящее, как грозовая туча перед бурей.

— Что теперь? — выдохнула Серафина.

Магнус хмуро сжал челюсти. Не теряя ни секунды, троица рванула к восьмому сектору, оставляя за собой раскалённый вихрь рассечённого воздуха.

В подземном мире Блэкгейт и главы филиалов застыли в небе, их ауры смяты, подавлены невообразимой силой, накрывшей всё вокруг.

Это было нечто запредельное. Не просто мощь — нечто, не укладывающееся в рамки их понимания.

Сердце Блэкгейта бешено колотилось, пот струился по вискам. Даже он, парагон, с трудом осознавал масштаб происходящего.

Это... превосходило уровень парагона. Было выше. Глубже. Чудовищнее.

— Какого... чудовища этот пацан вызвал? — прошептал один из глав, и его голос дрогнул.

И тогда раздался смех. Громовой, раскатистый, сотрясающий сам воздух.

Не просто звук — давление, выжимающее лёгкие, лишающее дыхания.

Из багрового сияния начала проявляться исполинская фигура, окутанная аурой абсолютной, неукротимой мощи.

Озерот.

Его голос прогремел, как удар грома:

— Сила зовёт силу. Ты доказал своё право — и теперь весь мир склонится перед нами.