Chapter 822

Лицо Серафины было непроницаемо.

Это само по себе уже настораживало. В последний раз она смотрела так, когда шестнадцатилетний мальчишка создал домен — событие, сравнимое разве что с летающими свиньями. И если тогда это казалось абсурдом, то сейчас говорило лишь об одном: дела обстояли серьёзнее некуда.

«Стоп. Давай по порядку», — мысленно приказала себе Серафина. Тишина в ответ длилась дольше обычного, но её это не смутило. Она прекрасно понимала, в каком состоянии пребывал её дух.

Она буквально кожей чувствовала его осуждающий взгляд. Привыкла уже.

Через пару секунд в сознании раздался старческий голос, пропитанный язвительностью:

«Если бы ты хоть половину времени уделяла тренировке ума вместо того, чтобы кокетничать со всеми подряд, как я тебе не раз говорил, мне не пришлось бы повторяться».

Уголок рта Серафины дёрнулся, но возражать она не стала. Слова духа прозвучали настолько шокирующе, что требовали подтверждения.

«Пока оставлю этот вопрос. Но советую слушать внимательно — повторять я не стану».

«Погодите!» — мысленно вскрикнула Серафина, ощущая новый укол неодобрения. Она проигнорировала его, мгновенно переместившись к Аттикусу. Тот вздрогнул, увидев её перед собой.

«Поговорим», — бросила она отрывисто.

Не дав ему опомниться, Серафина перенесла их в отдельную комнату.

Магнус и остальные парагоны, убедившись в отсутствии угрозы, удалились. Дух, вызванный Аттикусом, не представлял опасности — духи-изгои в истории не встречались, а раз никто не пострадал, дело решили отложить.

«Что-то случилось?» — встревоженно спросил Аттикус, поймав её взгляд. Он сразу почувствовал — что-то не так. «Плохие новости?»

Серафина несколько секунд молча смотрела на него, затем тяжело вздохнула.

«Тебе нужно кое-что узнать», — наконец произнесла она. Из груди Серафины вырвался голубоватый свет, и в его сиянии материализовалась небольшая фигура.

Дух обладал изящными, почти прозрачными очертаниями, укутанными в поношенный серый плащ. Её присутствие излучало спокойную властность, а огромные золотистые глаза горели такой пронзительной интенсивностью, что казалось — они видят насквозь.

"Это Исмара, мой дух-хранитель", — представила её Серафина.

Аттикус повернулся к призрачному созданию. В воздухе повисло тягостное молчание. "Чёрт, как же неловко", — мелькнуло у него в голове.

Исмара беззвучно парила в пространстве, не отрывая пристального взгляда от мужчины.

Аттикус нервно переминулся с ноги на ногу и бросил вопросительный взгляд на Серафину. Та лишь развела руками и пробормотала: "Извини".

Прошла целая вечность, прежде чем Исмара наконец нарушила тишину.

"Так ты и есть тот самый Аттикус Равенштейн. Хм. Признаться, я ожидала... более внушительного роста".

Медленно обтекая его, словно дым, дух продолжал разглядывать мужчину с откровенным любопытством.

"Черты лица... посредственные. Крепкий подбородок, симметрия в норме. Но ничего особенного. Уж точно не то, что оправдало бы слухи, которые о тебе ходят".

Её взгляд скользнул вниз, оценивая фигуру с головы до пят.

"Телосложение... умеренное. Мускулатура есть, но грации не хватает. Сила без изящества — пустая трата потенциала. Советую поработать над осанкой. Ты стоишь, будто несёшь на плечах весь мир, но без должного величия, чтобы это выглядело впечатляюще".

Исмара приблизилась, прищурив свои пронзительные глаза.

"А поведение... ах, да. Задумчивое. Холодное. Отстранённое. Классический образ страдающей души. Понимаю, почему некоторых это завораживает, но не кажется ли тебе, что это уже граничит с банальностью? Может, попробуешь иногда улыбаться? Или это выше твоих возможностей?"

Закончив инспекцию, она скрестила руки на груди и на мгновение перевела взгляд на Серафину. "По меркам этого мира, пожалуй, могу понять, почему моя умственно отсталая подруга хочет, чтобы ты переспал с её внучкой".

"Исмара!" — вспыхнула Серафина.

Та лишь бросила на неё взгляд, закатила глаза и замолчала, скрестив руки.

Аттикус... он онемел. Впервые в жизни с ним говорили настолько прямо, и он не знал, как реагировать.

Было ли ему обидно? Немного. Но в то же время его разбирал смех.

"Прости её, дорогой. Она всегда такая", — Серафина укоризненно посмотрела на Исмару. — "Может, перейдёшь к сути и объяснишь, зачем мы здесь?"

Исмара метнула в неё колючий взгляд, затем снова повернулась к Аттикусу. Прочистив горло, она заговорила:

"Слушай внимательно, повторять не буду. Дух, которого ты вызвал — это беда. Его имя Озерот, и он враг всех духов в нашем мире. Он несёт только смерть и разрушение. Держись от него подальше".

Аттикус не дрогнул. Напротив, его любопытство только разгорелось.

"Почему?"

"Почему он враг?"

Исмара замялась, явно чувствуя себя неловко. Она не хотела раскрывать слишком много о мире духов и о том, зачем они пришли в Эльдоралт. В отличие от Луминдры, носившей титул Примарха, Исмара не обладала столь высоким статусом. Любое неосторожное слово на эту тему могло быть расценено как измена и стоить ей жизни.

Она даже Серафине не открыла всей правды. Не желая вдаваться в объяснения, Исмара лишь бросила:— Он отказался подчиняться нашему королю.

Аттикус ждал продолжения, но после затянувшейся паузы стало ясно — большего она не скажет.— И это всё? — нахмурился он.

— Да. Одного этого достаточно, чтобы стать предателем. Теперь он — враг короля, а значит, и всех духов, верных его воле, — холодно пояснила Исмара.

Смущение Аттикуса не ускользнуло от неё. Прищурившись, она продолжила:— Озерот — самое себялюбивое создание, которое мне доводилось встречать. Он печётся лишь о собственной выгоде. Не жди от него помощи — только помех на твоём пути.

Аттикус задумчиво склонил голову.— А есть ли в духовном королевстве кто-то сильнее него?

— Наш король, — не задумываясь, ответила Исмара.

— Если он враг вашего короля, почему бы тому просто не устранить его? — не унимался Аттикус.

— Потому что король заботится о своём народе и о целостности царства, — резко парировала Исмара. — Их схватка может разрушить всё. Ради защиты королевства он предпочёл оставить Озерота в покое.

Аттикус слушал внимательно, впитывая каждое слово. Но эффект оказался обратным — чем больше он узнавал об Озероте, тем сильнее его тянуло к этому духу.