Chapter 809

Дверь в комнату средних размеров распахнулась, и на пороге появилась девушка с фиолетовыми волосами.

Зоя быстрым взглядом окинула помещение и сразу заметила женщину, сидевшую в кресле у дальней стены. Такие же фиолетовые локоны, но выражение лица... Бабушка смотрела на нее непривычно жестко, что было странно — они не виделись больше двух лет.

— Я приветствую Параг... — начала Зоя, но Серафина резко взмахнула рукой, обрывая ее.

— Хватит пустых церемоний, внучка, — прозвучало ледяным тоном.

Зоя замерла. Если бабушка называла ее "внучкой" таким голосом, это означало только одно — она в ярости.

— Хотя с тобой, кажется, все в порядке, — продолжила Серафина, пристально разглядывая Зою. — Я ожидала увидеть либо проломленный череп, либо следы ментального проклятия.

— Что? — Зоя нахмурилась. — Что случилось, бабушка?

Серафина закрыла глаза, сделала глубокий вдох и вновь устремила на внучку пронзительный взгляд.

— Почему ты ему отказала?

— Кому? — растерялась Зоя.

— О ком еще может идти речь?

В глазах девушки мелькнуло понимание, черты лица исказились.

— Неужели из-за этого весь сыр-бор?

— Именно так, — холодно подтвердила Серафина. — И я не могу этого понять. Почему? Просто объясни мне — почему? Голос Зои внезапно стал ледяным. — Тебе не обязательно это понимать.

— М-м? — Серафина слегка склонила голову, прищурившись.

— Ты не обязана понимать почему, — выпрямилась Зои. — Это моя жизнь. Мой выбор.

Растерянность в её глазах уступила место холодному блеску. Она не понимала, из-за чего Серафина злится, но теперь, узнав, что причина — её отказ Аттикусу, раздражение вспыхнуло само собой.

Именно поэтому отношения с матерью, Селестией, стали такими натянутыми. Зои терпеть не могла, когда кто-то пытался диктовать ей, как жить.

Серафина долго рассматривала её молча.

— Он тебе нравится, да? — наконец спросила она, и голос её смягчился.

Зои дёрнула бровью, резко отвела взгляд и пробормотала себе под нос: — Не знаю...

— Ладно, — Серафина пожала плечами. — Тогда, полагаю, тебя не волнует стайка прелестниц, что кружили вокруг него в поместье. Странное зрелище, должна сказать. Кажется, я даже видела, как некоторые заходили к нему в сп...

Она замолкла на полуслове, ощутив на себе взгляд Зои — такой острый, будто внучка готова была придушить её здесь и сейчас.

Серафина мысленно вздохнула. Чёртовы дети. Вечно всё усложняют. Собравшись, она заговорила мягче:

— Дорогая моя. Я понимаю твои чувства и обещаю — не пытаюсь решать за тебя. Ты моя кровь, и я всегда буду любить тебя. Но глупость — не достоинство, а сейчас, прости, ты ведёшь себя именно так.

Лицо Зои, до этого спокойное, вдруг исказилось. Никто не любит, когда его называют глупым. "Это правда, — не отступала Серафина. — Тебе нравится этот мальчик. И он явно не равнодушен к тебе. Так в чём же дело? Зачем ты всё усложняешь?"

Серафина ждала ответа, но Зоуи лишь стиснула кулаки, упрямо глядя в пол. Минуты тянулись, а губы её по-прежнему оставались сжатыми.

"Я что-то упустила?" — нахмурилась Серафина. Всё это было не похоже на Зоуи. Та всегда мыслила здраво, редко поддаваясь эмоциям. Но сейчас её поведение казалось попросту необъяснимым.

Очевидно, разговор зашёл в тупик. Однако в следующее мгновение тишину разорвал тоненький, но очень громкий голосок.

"Всё, хватит! Больше не могу!"

Из груди Зоуи вырвался ослепительный свет, и перед ними материализовалась полупрозрачная фигурка крошечного роста.

"Ты! — Луминдра ткнула миниатюрным пальчиком в Зоуи. — Ты ведёшь себя как последняя дура!"

"Луми! — ахнула Зоуи. — Что ты делаешь? Кто тебя звал?!"

Но дух уже развернулась к Серафине, которая, несмотря на неожиданность появления, почтительно склонила голову.

"Приветствую великого Зачаровывающего Дрейка", — произнесла она с подобающим почтением.

Луминдра замерла, и её возмущённая гримаса сменилась самодовольной ухмылкой. Она выпрямилась во весь свой малый рост и горделиво вскинула подбородок.

"Хмф! Наконец-то кто-то понимает, с кем имеет дело. Мне это нравится", — проговорила она свысока.

Хоть Серафина и была парагоном, Луминдра оставалась духом седьмого уровня. Для Стархевена такие существа стояли на грани божественного.

"Луми! — в голосе Зоуи зазвенела сталь. — Хватит! Немедленно назад!"

Луми смущённо кхыкнула. Она уже почти забыла, зачем явилась. Луминдра нетерпеливо махнула рукой. "Не перебивай. Я разбираюсь". Бросив взгляд на Зоуи, она вновь повернулась к Серафине.

"Суть в том, что ты права, но кое-чего не знаешь. Причина её поведения..."

"Луми!"

"Тихо!" — взвизгнула дух. "Это важно".

Серафина прищурилась, сосредоточившись на Луминдре. Любопытство заставило её прислушаться к словам духа.

С самого детства Зоуи грезила стать достаточно сильной, чтобы стереть зорванов с лица земли и вырвать человечество из грязи низших рас. Всю жизнь она шла к этой цели, а редчайшая связь с духом седьмого уровня — такого не случалось поколениями — лишь укрепила её убеждения. Её потенциал был безграничен, и все это знали. Даже Серафине не довелось соединиться с духом такого уровня.

Но затем появился Аттикус. Он не просто превосходил её — он с лёгкостью достигал всего, о чём Зоуи только мечтала, даже не успев сделать первый шаг.

Когда он победил на конкурсе "Апекс", она радовалась за него. И в то же время — грызла себя. От этой горечи её тошнило.

Серафина слушала молча, лицо её оставалось непроницаемым. Наконец, она медленно подняла глаза на Зоуи.

"Ты отказала ему... из-за ревности?"

Зоуи вздрогнула, щёки снова вспыхнули, и она отвела взгляд. "Не только..." — слабо пробормотала она.

Серафина раздражённо вздохнула, потирая виски. "Дорогая, — сказала она, — ты сама себе жизнь усложняешь. Без всякого смысла".