Chapter 795

Аттикус тяжело дышал, отступая широкими шагами, стараясь держаться как можно дальше от массивного Натана.

— А? Куда это ты собрался, мой прекрасный мальчик! — Земля содрогнулась, когда Натан рванулся вперёд, пытаясь снова заключить его в свои могучие объятия.

Но Аттикус не собирался повторять ошибку дважды. Его тело среагировало молниеносно — он резко увернулся, отпрыгнув в сторону.

Поместье сотрясалось от топота, пока Натан носился за ним, одержимый одной мыслью: схватить и прижать к груди.

Члены семьи, наблюдавшие за этим со стороны, улыбались во весь рот, глядя на панику в глазах Аттикуса.

Во время состязаний в Нексусе, где он сражался с другими апексами, его взгляд был холодным, почти безжизненным — словно перед ними не человек, а бездушная машина.

Но сейчас, когда он бежал с искренним ужасом на лице, сердца Анастасии и остальных растаяли.

Анастасия прижалась к Авалону, и он обнял её. Ни слова не было сказано, но счастье, светившееся на их лицах, говорило само за себя.

Погоня длилась до тех пор, пока Натан, выбившись из сил, не рухнул на землю. Его лицо пылало, а грудь тяжело вздымалась.

Аттикус же подошёл к остальным. Его дыхание оставалось ровным, без намёка на усталость.

— Не за что, малыш, — Сириус хлопнул его по плечу, ехидно ухмыляясь.

Аттикус приподнял бровь. — За что именно? "Ну, за то, что был твоим первым учителем", — ответил Сириус, скрестив руки на груди. "Знаешь, первые наставники всегда оставляют самый глубокий след".

Аттикус фыркнул. "Ты называешь это обучением? Ты просто являлся, сыпал бессмысленными правилами и орал, стоило мне хоть чуть ошибиться".

Смех Лианны и Авалона прокатился по комнате, а лицо Сириуса с каждой секундой заливалось краской.

Он глубоко вздохнул, стараясь сохранить самообладание. "Я повышаю голос для акцента, понятно? Чтобы информация лучше усваивалась. Это древняя педагогическая методика".

"Да уж, прямо из каменного века", — язвительно парировал Аттикус.

Авалон и Лианна залились смехом, и даже усталый Натан не смог сдержать усмешки. Было забавно наблюдать, как Сириус корчится от их насмешек.

Его лицо стало пунцовым. "Смейтесь, смейтесь! Но однажды ты оглянешься назад и скажешь мне спасибо".

Аттикус хмыкнул. "Может быть, когда перестану просыпаться в холодном поту от твоих 'древних методик'..."

"Истинную мудрость редко ценят вовремя", — провозгласил Сириус с пафосом.

"Или просто редко понимают", — не отставал Аттикус.

"Ты...!"

"Ладно, хватит", — поспешно прервала их Анастасия, пока дело не зашло слишком далеко. "Ты только что вернулся, дорогой. Тебе нужно отдохнуть".

С улыбкой она взяла Аттикуса за руку и повела наверх — было видно, что и она не осталась равнодушной к этой перепалке. Аттикус всегда славился острым языком. Когда они добрались до его комнаты, Анастасия в последний раз обняла его перед тем, как оставить одного — хотя Аттикус знал, что одиночество это мнимое.

"Выходи", — позвал он.

Голос раскатился эхом, и из тени вышла фигура с опущенной головой. "Только не это", — мелькнуло у Аттикуса в голове, хотя он уже понимал, что будет дальше.

Без лишних слов он притянул Арью к себе. Её глаза расширились, тело на мгновение застыло в напряжении, но он лишь крепче, но бережно обнял её.

"Я дома", — тихо сказал он.

Эмоции накрыли её волной, но уже через мгновение её руки сжали его в ответ.

"Добро пожаловать", — прошептала она.

Они разомкнули объятия, и Арья тут же опустила взгляд, щёки её вспыхнули румянцем.

Аттикус усмехнулся: её застенчивость была удивительно милой.

"А где Эмбер и Калдор?" — спросил он. Перед его отъездом они были рядом, даже провожали его перед соревнованиями.

"Они уже ушли в армию, молодой господин".

"Военные..." — лицо Аттикуса стало серьёзным. Через год и ему предстояло отправиться на фронт. С его титулом он не сомневался — апексов бросят в самое пекло.

Зорваны, — пронеслось в голове. Он узнал о них ещё в академии. Даже увидев, что другие расы сильнее, он понял, почему Альянс всё ещё проигрывает войну. Они были безжалостны. Настоящая угроза.

Арья заметила, что Аттикус ушёл в себя, и не стала мешать. Она и не ждала долгих разговоров — он не из тех, кто тратит время на пустые беседы.

Типично для него — едва переступив порог, снова погрузиться в дела. Но она была просто рада, что он вернулся целым и невредимым. И что её госпожа снова улыбается. Скрывшись в тени, Арья оставила Аттикуса одного.

Он опустился на кровать, погружённый в тяжёлые думы. Столько всего предстояло сделать, столько обдумать. Как и на Нексусе, он готовился к худшему — знал, что должен быть во всеоружии.

Нет ничего хуже неподготовленности.

Через некоторое время Аттикус закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Он не из тех, кто спит днём, хотя Анастасия и надеялась, что он отдохнёт.

Технически, это тоже отдых.

Медитация успокаивала его разум. Внутри тишины он вновь и вновь прокручивал последний бой, анализируя каждый шаг, каждое движение — где можно было ударить точнее, увернуться быстрее, среагировать хладнокровнее.

Совершенствоваться, не сдвинувшись с места.

День пролетел незаметно. В человеческих владениях жизнь шла своим чередом.

Сектор 3 по-прежнему кишел пришельцами из других секторов. По их поведению было ясно — большинство не собирались уходить. Одни надеялись мельком увидеть Аттикуса, если он выйдет. Другие замышляли нечто иное.

О нём знали всё. Каждый его шаг, каждое достижение. И все ждали того, что должно было случиться.

Вечер застал Аттикуса всё в тех же размышлениях. В дверь постучала Анастасия — пора ужинать.

Он открыл глаза, ощутив прилив свежих сил, и направился в столовую, где его ждала семья.