Chapter 794

"Эгида" стремительно рассекала небеса, но не в одиночестве. За величественным дирижаблем тянулась целая армада — флотилия воздушных кораблей, на борту каждого из которых находились парагоны первородных семей. На их полированных корпусах горделиво красовались родовые гербы, сверкающие в лучах солнца.

Два дня, что Аттикус провел в домене Дименсари и Секторе 6, весь человеческий домен замер в ожидании. Никто не знал точного часа его возвращения, но это не мешало готовиться к встрече.

Сектор 3 превратился в кипящий котел. Сюда стекались толпы из соседних секторов — второго и четвертого, а также из самых отдаленных уголков владений. Все жаждали стать свидетелями исторического момента.

Инфраструктура не выдерживала такого наплыва, но Равенштейны распахнули ворота своего сектора для всех. Несмотря на тесноту и неудобства, царило приподнятое настроение. Многие спали прямо на улицах, разбив временные лагеря, или ютились у местных родственников. Те, кто не смог пробиться в эпицентр, толпились в ближайших секторах, лишь бы оказаться хоть немного ближе к месту событий.

Их объединяла одна цель — увидеть своего Вершителя. Узреть будущее человечества. Стать свидетелями рождения легенды.

Дирижабли скользили по золотой дорожке, ведущей прямиком в Сектор 3. Наконец флотилия миновала последний участок пути и, замедляя ход, вплыла в воздушное пространство над Дусктауном — первым городом сектора.

К этому моменту гигантские экраны уже вспыхнули по всему домену, транслируя изображение флагманского дирижабля с гербом Равенштейнов. Улицы запрудила возбужденная толпа. Гул голосов нарастал, тысячи глаз впивались в небо, выискивая в вышине того, кто, как они верили, изменит их судьбы.

И тогда на верхней палубе "Эгиды" открылся люк.

На экранах мелькнула фигура. Пронзительно-голубые глаза. Белоснежные волосы. Лицо, будто высеченное из мрамора рукой самого бога.

В тот же миг воздух словно застыл. Смолкли голоса, оборвался смех, замерли даже птицы в небе. Знамена перестали шелестеть на ветру.

Тишина.

Глубокая, звенящая, пронизывающая. Лишь едва слышный шепот ветра между зданиями нарушал это всеобщее оцепенение.

Он.

Аттикус Равенштейн.

Человеческий домен замер, впитывая каждый его жест, каждый взгляд. Мир остановился, затаив дыхание. Люди не находили слов, чтобы выразить переполнявшие их чувства. В груди клокотало ликование, счастье распирало до боли, хотелось кричать, смеяться, безумствовать — но этого казалось мало.

Они жаждали, чтобы Аттикус понял. Понял, сколь велико то, что он совершил. Понял, что значит для них.

И когда «Эгида» тронулась в путь, поднявшись из самого сердца Сектора 3, с территории поместья Равенштейнов, — беловолосые рейвенкловцы первыми прижали кулаки к груди. Лица их окаменели в торжественном молчании.

Затем, словно вспышка, жест подхватили остальные. Кулаки сжались у сердец, взгляды впились в экраны.

Тишина нарастала, поглощая улицу за улицей, переулок за переулком. Это был не просто жест. Это была клятва.

Весь сектор замер, как единое целое, сжатые кулаки прижаты к груди, сердца бьются в унисон.

Взгляды закалились. Дыхание выровнялось. Казалось, сама душа человеческих владений слилась в едином, несокрушимом порыве.

Это было больше, чем уважение. Это было благоговение — дикое, необузданное. Дети, старики, воины — неважно. Все стояли недвижимо, устремив глаза вперед.

В этот миг он был не просто их вершиной. Он был их надеждой. Их пламенем. Легендой, которую они ждали.

Могучая «Эгида» вместе с другими дирижаблями пронеслась над Дусктауном и наконец достигла Равенспайра. Но даже когда корабли скрылись из виду, люди не шелохнулись, кулаки по-прежнему сжимали грудь.

Даже после посадки, когда Аттикус ступил на землю поместья Равенштейнов, во владениях царила гробовая тишина.

Поместье было переполнено родственниками, но от ворот до парадной лестницы оставался свободный проход.

Ни один из парагонов, ни один член экипажа не сошел с корабля, никто не последовал за ним. Лишь мерные шаги Аттикуса нарушали безмолвие.

Все застыли, кулаки на сердцах, взгляды — на нем. В этих глазах читалось благоговение и гордость. Он покинул это поместье — и вознес их имя выше небес.

Аттикус поднялся на верхнюю ступень, развернулся. Хотя перед ним стояли лишь Равенштейны, казалось — перед ним весь домен.

Многие затаили дыхание. Ждали. Что он скажет? Произнесет ли речь? Они жаждали этого. В следующее мгновение Аттикус заговорил — но это была не речь. Всего четыре слова, но их хватило, чтобы всколыхнуть сердца всех, кто их услышал.

— Это была моя честь.

По залу прокатилась волна — будто эти слова задели что-то глубоко спрятанное в душе каждого. Кулаки сжимались, суставы белели от наплыва гордости и непоколебимой преданности. Сердца бились, как боевые барабаны, и в тот миг каждый знал: за ним пойдут хоть на край света.

Аттикус развернулся и шагнул в поместье Равенштейнов. Дверь захлопнулась за его спиной, а на губах расплылась тёплая улыбка, когда он увидел фигуры, ожидавшие его в холле.

— Я дома.

Едва слова сорвались с его губ, как его охватили крепкие объятия.

— Добро пожаловать домой, — прошептала Анастасия, прижавшись головой к его груди. Хотя Аттикусу было всего шестнадцать, он уже перерос её. Но это не мешало Анастасии смотреть на него, как на ребёнка.

В следующее мгновение его волосы взъерошились — Авалон грубовато потрепал их, прежде чем присоединиться к объятиям. В отличие от Анастасии, он ухмылялся, сжимая Аттикуса так, что тот едва дышал.

Анастасия переживала за него всё время, пока он был в Нексусе. Сердце сжималось каждый раз, когда опасность приближалась к сыну. Пока другие ликовали от его победы, она была просто счастлива, что он вернулся живым и невредимым.

Авалон же испытывал лишь гордость. Пока сверстники Аттикуса мечтали о романтике или строили наивные планы, её сын оставался простым и настоящим.

В нескольких шагах от них, улыбаясь, стояли три звезды вместе с Боманом и Арьей, наблюдая за трогательной встречей.

Объятия длились долго, но наконец Анастасия нехотя отпустила его, чтобы он мог поприветствовать остальных.

— Ты замечательный мальчик! — Внезапно Аттикус снова оказался в чьих-то объятиях и оторопел. "А?"

Аттикус ожидал объятий — возможно, от Арьи, но уж точно не от Натана!

Большущий, круглый, вечно улыбающийся Натан, с которым они никогда не были особенно близки и который обычно держался на расстоянии, вдруг схватил его в охапку, сжал так, что кости затрещали.

"Ты был великолепен!" — голос Натана дрожал от восторга, едва не оглушая Аттикуса. — "Нексус, Аттикус! Ты понимаешь, что это значит? Сектор 3 теперь кишит бизнесом! Сделки, партнёрства, имя Равенштейнов — теперь каждый норовит урвать свой кусок! Наши магазины ломятся от покупателей, бухгалтерские книги пестрят цифрами, каких я отродясь не видывал. И всё благодаря тебе!"

Хватка Натана стала ещё крепче. Его могучие руки сдавливали Аттикуса с такой силой, что тому казалось — вот-вот треснут рёбра. Он едва дышал, уткнувшись лицом в мягкую, податливую грудь Натана.

"Натан…" — Аттикус втянул воздух с таким усилием, будто от этого зависела его жизнь.

"А ты знаешь, что это значит, Аттикус?" — Натан, не обращая внимания на его мучения, продолжал ликовать. — "Я говорю о пожизненных сделках! Сектор 3 теперь — сердце бизнеса, и всё благодаря тебе! Это не золотая жила, чёрт возьми, это платиновая!"

"Возду… ха…" — прохрипел Аттикус, едва выжав из лёгких хоть звук, пока объятия Натана превращались в полноценное удушение.

Остальные наблюдали за этим зрелищем, явно потешаясь. Успехи Аттикуса принесли семье Равенштейнов огромную выгоду, и энтузиазм Натана был тому лучшим доказательством.

"Хоть бы это заставило его немного похудеть", — процедил Сириус, обращаясь к Лианне.

Та фыркнула. "Да брось, он безнадёжен. Но не обольщайся — через неделю он станет вдвое больше".

"О да!" — наконец заметив состояние Аттикуса, Натан отпустил его, но тут же шлёпнул по плечу с такой силой, что тот едва устоял на ногах. — "Но я серьёзен, чудесный ты наш! Я никогда не был так горд… и так богат! Продолжай в том же духе, и ты коронуешь нас всех!"

Аттикус откашлялся, пытаясь отдышаться, а Натан всё бушевал — его круглое лицо пылало от восторга, и он даже не подозревал, что едва не отправил Аттикуса на тот свет.