Chapter 786

Лицо Оберона Энигмальнка, обычно невозмутимое, впервые за долгое время исказилось тревогой.Он сидел, скрестив ноги, в центре комнаты, окружённый замысловатыми рунами, выжженными на полу и стенах. Их золотое сияние пульсировало в такт его мыслям, то вспыхивая ярче, то затухая. Глаза его горели тем же металлическим отблеском — острым, пронзительным, словно он пытался прожечь реальность одним лишь взглядом.

Почему мои догадки всегда оказываются верны? — мелькнуло у него в голове.

Ещё до начала турнира в Нексусе парагоны собрались на тайный совет. Все они понимали: если Аттикус победит, последствия будут непредсказуемы. Шансы — мизерные, но не нулевые. И игнорировать такую возможность было нельзя.

Оберон перебрал десятки сценариев, и каждый казался хуже предыдущего. Хаос, кровь, крах. Хорошего исхода не просматривалось. Победа Аттикуса грозила человеческому домену катастрофой.

И всё же никто из парагонов не предложил сдаться. Потеря Десятого Сектора означала бы гибель человечества — вопрос лишь во времени. Ресурсы, которые они оттуда черпали, были жизненно важны.

Даже Оберон, при всей своей проницательности, не мог предугадать точный ход событий. Потому они и решили подготовиться ко всему, разработав планы на каждый возможный вариант.

И вот теперь он приводил в действие один из них.

Как только битва завершится, Аттикус и остальные парагоны должны были немедленно вернуться в человеческие владения. Дружеских связей с другими расами у них не было — задерживаться им было не за чем.

Но если что-то пойдёт не так, хотя бы один из них обязан был прорваться назад и предупредить остальных. Такой был план.

Однако этого не случилось.

Теперь Оберон сидел среди мерцающих рун, пытаясь нащупать след. Перед уходом он пометил Аттикуса — и теперь искал его через эту метку. Замысел был прост: телепортироваться к нему и вытащить всех обратно.

Сложность заключалась в другом. Он не знал, с чем они столкнулись. И молился лишь об одном — чтобы среди врагов не оказалось парагона Дименсари. У меня есть лишь мгновение. Даже если их здесь нет, они почуют меня, как только я ступлю в их владения.

Использовать что-то связанное с космосом в домене Дименсари — всё равно что кричать о своём присутствии на весь мир.

Но выбора не было. По крайней мере, в человеческих землях они ещё могли держать оборону под защитой Щита Эгиды. Остальные парагоны должны были остаться — на случай, если что-то пойд не так. Поэтому он отправился один.

— Твоя воля, конечно, впечатляет, но её недостаточно. Отправь меня.

Оберон резко поднял глаза. У стены небрежно прислонился красивый мужчина с широкой ухмылкой.

Оберон напрягся. Кризис отвлёк его, но как он, Оберон Энигмальнк, мог не почувствовать присутствия этого человека, пока тот сам не заговорил?

Он насторожился. Лицо Оберона окаменело, взгляд сузился.

— Кто ты?

Улыбка мужчины стала ещё шире, когда он шагнул вперёд.

— Вискер фон Паунс. Но для друзей — просто Вискер~.

Атмосфера в зале сгустилась. Только что Аттикус шёл по банкетному залу — и вот уже стоит в центре круглого зала, окружённый тронами, на которых восседают представители высших рас.

Он был не единственным, кого сюда перенесли. Все апексы, присутствовавшие на банкете, оказались здесь. Но взгляды парагонов, кажется, прикованы именно к нему.

Аттикус почувствовал давящую тяжесть, но лишь на миг. Воздух вокруг него затрещал, и молнии обвили его тело, рассеяв давление.

Он повернул голову и увидел Магнуса, сидящего в стороне с тремя другими человеческими парагонами. Их троны выглядели скромнее, чем у высших рас.

Приглядевшись, Аттикус заметил, что многих парагонов, чьи вершины погибли, здесь не было — особенно из низших рас.

Но размышлять или благодарить его не стали.

Тишину разорвал голос Азакарна, и все взгляды устремились к нему.

— Апексы, — произнёс он, и в его голосе звучала власть и холодная уверенность. "Прежде всего, позвольте поздравить вас всех с блестящими выступлениями на Нексусе Вериетега. Альянсу поистине повезло иметь в своих рядах столь выдающиеся таланты".

Его взгляд скользнул по залу, задержавшись на Аттикусе.

"Каждый из вас — бесценный актив, дарование, которое нельзя оставлять без должного внимания. И Совет постановил наградить ваши достижения наивысшей возможной честью — каждому из вас будет присвоено звание генерала армии Альянса".

Тишина повисла в воздухе. Парагоны, уже осведомлённые о "награде", украдкой наблюдали за апексами, ожидая реакции. Но те оставались бесстрастны — ни восторга, ни разочарования, ни даже намёка на эмоции. Их ауры сохраняли ледяное спокойствие, лица не дрогнули. Они были реинкарнантами, и их интересовало лишь собственное продвижение.

Генеральские погоны? Прозрачная уловка, чтобы приковать их к интересам Альянса. Настолько очевидная, что даже обсуждать не стоило.

Некоторые парагоны закашляли, смущённые этой каменной невозмутимостью. Чёрт возьми, эти апексы и вправду были странными.

Но Азакарн продолжил, не смутившись.

"С этим званием приходит ответственность за дальнейшее совершенствование. Поэтому все вы пройдёте годичный курс специальной подготовки перед грядущими сражениями".

Тут его взгляд вновь нашёл Аттикуса, и губы растянулись в тонкой улыбке.

"И, разумеется, мы не могли обойти вниманием нашего чемпиона — Апекса Аттикуса".

Теперь все апексы в зале устремили на него взгляды, полные самых разных эмоций. Но Аттикус оставался невозмутим, не отводя глаз от Азакарна. Он уже видел, куда клонит дименсариец.

"Вы — исключительный талант, превзошедший даже ожидания Совета. И, как мы все понимаем, если события продолжат развиваться нынешним путём, война с зорванами может закончиться нашим поражением. Нам нужны перемены. И эти перемены... мы видим в вас".

Голос Азакарна смягчился, но это была лишь маска.

"Однако столь редкий дар требует особого подхода. Поэтому Альянс решил, что вы останетесь здесь, под опекой высшей расы, чтобы раскрыть свой потенциал в полной мере".

Лёгкий наклон головы, деланная почтительность.

"Во благо планеты, разумеется. Что скажете?"

Какая жалкая попытка , — пронеслось в голове Аттикуса. Он едва сдержал усмешку. Неужели этот тип всерьёз надеялся, что кто-то купится на эту тухлую приманку? Но сейчас было не до открытого смеха.

Торн оказался прав.

Аттикус вспомнил его слова о дименсарийцах. Они мнили себя вершителями судеб Альянса, предпочитая тонкие дипломатические игры грубой силе. Вот и сейчас пытались провернуть свой излюбленный трюк. "На благо планеты, моя задница".

Аттикус видел парадный фасад, но это не меняло сути — ситуация была герметично закупоренной.

Он всегда презирал эти интеллектуальные игры. Прямота — вот что ценил Аттикус, и едва уловимая уверенность, исходившая от трепещущих вокруг него молний, лишь подтверждала правоту такого подхода.

Сделав легкий, чисто формальный поклон, он произнес ровным, невозмутимым голосом: — Благодарю за любезность. Но позвольте узнать — каков был ответ моего деда?

Лицо Азакарна исказилось. Перед созывом апексов они обсуждали этот вопрос, и хотя к людям здесь не питали особого уважения, Магнус сразу дал категоричный отказ. — Он сказал «нет».

Аттикус кивнул, его лицо оставалось бесстрастным — будто он заранее знал этот ответ. — Тогда и мой ответ тот же.

В зале воцарилась гробовая тишина, которую вскоре разрезал резкий, ледяной голос: — Азакарн.

Все повернулись к герою вампиров — Джезенет Бладвейл стояла, сверкая глазами. — Я предупреждал — прекратите эту никчемную дипломатию. Только время теряем.

Ее взгляд впился в Аттикуса. — Мы проигрываем войну зорванцам. Нам нужны таланты, способные переломить ход битвы. Нравится тебе или нет — ты часть Альянса. С рождения находишься под нашей защитой, пользуешься всеми привилегиями.

Ее голос стал жестче: — У твоих сородичей нет ресурсов, чтобы взрастить такой талант. И мы не позволим ему пропасть зря.

Джезенет скрестила руки: — Не путай — это не просьба. Мы просто ставим тебя в известность.