Chapter 787

Напряжение в зале сгущалось с каждой секундой.

Джезенет, вампирша, отбросила последние остатки притворства. В её словах не осталось и намёка на просьбу — только холодный, не терпящий возражений приказ.

Аттикус ощущал, как молнии вокруг него вспыхивают всё яростнее, вырываясь из- под контроля. Серафина и Торн, сидевшие по обе стороны от Магнуса, резко повернулись к нему.

"Спокойно, Магнус" , — прозвучал в его сознании безмятежный голос Серафины. Но её попытка утихомирить бурю не возымела эффекта — его аура продолжала нарастать, сжимая воздух в зале.

Торн сдержанно выругался про себя. Если Магнус рванётся в бой, ему не останется ничего, кроме как последовать за этим безумцем. Он понимал, что пытается сделать Серафина, и лишь надеялся, что её усилия не окажутся напрасными.

Тишину нарушил Азакарн, нарочито откашлявшись.

— Думаю, Парагон Джезенет хотела сказать: взгляните на ситуацию шире. У нас есть ресурсы, которые могут послужить вам, и это в ваших же интересах. Разве не стоит раскрыть свой потенциал полностью?

— Подпишешь ли ты контракт с маной, гарантирующий мне жизнь и свободу?

Лицо Азакарна застыло.

Мана-контракт...

Даже для высших рас он был нерушим. Нарушить его условия — невозможно.

Улыбка Азакарна стала натянутой, а голос — резким.

— Ты намеренно выставляешь наши намерения зловещими. Мы все по одну сторону баррикад, Апекс Аттикус.

Было ясно — этот поворот беседы ему не по нраву. — Вы совершенно правы, Парагон Азакарн. Однако взгляните и с моей стороны. Как ни крути, наши расы далеко не союзники.

— Возможно, у вас сложилось определённое мнение о людях, — Аттикус твёрдо выпрямился, бросив вызов взглядом. — Но именно я, человек, покорил вашу вершину. Именно я победил в Вериега Нексус.

Его палец резко указал в сторону Азакарна и Юна. В ответ — ледяные взгляды обоих, к которым присоединился и Кариус. Но Аттикус лишь усмехнулся и продолжил:

— Вы хотите перемен во мне? Тогда подпишите мана-контракт. Гарантирующий мою безопасность и отсутствие принуждения. Я буду тренироваться. Я выполню свои обязанности. Но по своей воле.

В зале повисло напряжённое молчание. Джезенет и Азакарн застыли, будто высеченные из льда.

И только Дженера Флюкс, героиня Эволари, едва заметно улыбнулась.

Какой сообразительный парень , — мелькнуло у неё в голове.

Она наблюдала, как темнеют лица остальных. Аттикус ловко обратил их же оружие против них самих. Его слова били точно в цель — в обоих.

Джезенет твердил об обязанностях. Азакарн — хоть и мягче, но тоже. Их доводы были жёсткими, но неоспоримыми. Война диктовала свои правила, и каждый должен был тянуть лямку. Спорить с этим бессмысленно.

И Аттикус это понял.

Вместо пустых препирательств он нашёл выход — потребовал гарантий.

Я думала, только Кинара исключение... Но, кажется, этот человечишка — нечто большее , — размышляла Дженера.

Твёрдость юноши поражала. "Жалкое зрелище", — процедил Юн, воплощение Нуллита.

"Ожидать, что мы подчинимся прихотям ребёнка... всё равно что требовать от хищника покориться своей добыче."

"Лично я считаю, что этот человек — пустая трата времени. Куда полезнее было бы использовать его как материал для экспериментов Нуллита."

Воздух натянулся, словно струна, зал наполнился густым, тяжёлым намерением убить. Молнии вокруг Аттикуса вспыхнули яростнее, и в следующий миг перед ним возник Магнус — его аура леденила, его присутствие давило.

Он не произнёс ни слова, но его позиция была ясна: безоговорочное, железное нет . Взгляд Юна оставался бесстрастным, однако холод его ауры стал ещё глубже.

"Нет."

И когда Юн уже собирался ответить, на его лице мелькнуло что-то вроде удивления: Карн неожиданно шагнул вперёд, встал рядом с Аттикусом и уставился прямо в лицо нуллийцу.

"Что ты делаешь?" — голос Юна резанул, как лезвие по льду.

"Подопытный... не пойдёт", — коротко бросил Карн.

"С чего ты взял, что твоё мнение здесь что-то значит? Ты не смог одолеть даже человека." Хотя нуллийцы редко проявляли эмоции, отвращение в словах Юна было невозможно не заметить.

Но Карн промолчал. Он уже сделал выбор.

За Магнусом потянулись и остальные человеческие парагоны, встав на сторону Аттикуса. У Торна и Люминуса выбора, по сути, не было — но вот решение Серафины поддержать его говорило куда больше, чем слова. "Не стоит заходить так далеко", — попытался сгладить ситуацию Азракан.

Воздух в зале сгустился настолько, что даже бесстрастные апексы по обеим сторонам ощутили его тяжесть. Взгляды Магнуса, Серафины, Торна и — что удивительно — даже Светлого леденили пространство.

Светлый, хоть и был вынужден защищать Аттикуса, кипел от ярости. Пренебрежение, с которым с ним поступили, решив забрать одного из его людей без малейшего учета его мнения, жгло ему душу. Он терпеть не мог, когда его считали слабаком.

Остальные парагоны проигнорировали слова Юна. Они прекрасно понимали, что он задумал.

Аттикус обладал уникальной волей — силой, которая была настоящим проклятием для расы нуллитов. Было очевидно: Юн либо жаждал уничтожить его, либо, как он сам выразился, использовать в качестве подопытного, чтобы искоренить эту слабость раз и навсегда.

"Похоже, выбор сделан".

Кровожадная аура вокруг Джезенет сгущалась с каждой секундой. Её глаза налились багровой краской, а изо рта выступили острые клыки. Она была на грани.

Азракан отлично это видел, но ему совсем не хотелось, чтобы дело дошло до открытого столкновения. Если начнётся бойня, дименсарийцы по договору мане будут обязаны встать на защиту людей — а это для них чистый убыток.

"Давайте успокоимся, хорошо? — попытался он снова. — Я понимаю твою позицию, Апекс Аттикус, но взгляни и с нашей стороны. Люди находятся на дне иерархии сил не просто так. Нас беспокоит, что твой потенциал может остаться нераскрытым. Нам нужны новые игроки, и мы уверены, что твои способности лучше всего разовьются здесь. Подумай ещё раз, взвесь все..."

"Мой ответ неизменен", — отрезал Аттикус, даже не дав ему договорить.

Дальше говорить было бессмысленно.