Chapter 785

Аттикус подавился, закашлялся и с трудом пришёл в себя.

Вокруг них толпились завистливые взгляды — другие юноши неотрывно следили за этой парой, пытаясь подслушать разговор. Но ни единого слова не долетало дальше нескольких шагов.

Лирэ была не просто красива. Она была вершиной, вожделенной добычей, и многие самцы мечтали оказаться на его месте.

Мысли Аттикуса метались, пытаясь осмыслить произошедшее. "Она меня подловила" .

Поцелуй её руки уже был намёком — он дал понять, что она ему нравится.

В голове всплыли слова Серафины: "Она смотрит..." .

— Да, ты... красивая, — наконец выдавил он, сохраняя ровный тон.

Лирэ улыбнулась ещё шире.— Хм... — Она задумчиво поднесла руку к подбородку. — У тебя есть девушка, Аттикус Равенштейн?

Он едва не поперхнулся снова. Такого вопроса он точно не ожидал. Но быстро взяв себя в руки, уже было открыл рот, чтобы ответить: "Да" — и вдруг запнулся.

Так, стоп. Она же не сказала "да" .

Мысли тут же рванули к Зоуи, но та отказала ему ещё до отъезда из академии. Формально он был свободен.

— Нет, — наконец ответил он.

— Хочешь быть моим?

Живот свело, а взгляд стал прищуренным. Что за чёрт творится?

Аттикус не считал себя знатоком женских уловок, но и дураком не был — он прекрасно понимал, что его сейчас заигрывают. Главный вопрос — зачем?

Да, он, возможно, симпатичен, но всё же... Люди находились на самом дне иерархии. Даже победа в Нексусе ничего не меняла — высшие расы не опускались до таких, как он. Их гордыня не позволяла. Аттикус задумался: даже если апексы переродились с иным мировоззрением, вряд ли их суть изменилась кардинально.

Внезапно в памяти всплыли слова Магнуса. Медовая ловушка? Она что, охотится за моей кровью?

Магнус упоминал, что в бою Лирай использовала ангельские способности. Вывод напрашивался сам собой — она могла поглощать чужие силы.

Эта догадка заставила Аттикуса насторожиться, но он всё же решил ответить.

— У меня уже есть тот, кто мне нравится, — произнёс он осторожно.

Лира приподняла бровь, ничуть не смутившись паузой. Её скорее забавляла эта ситуация.

— О? Значит, ты предлагаешь мне войти в твой гарем?

Аттикус замер, ошарашенный таким поворотом. Все его прежние догадки рассыпались в прах.

— Я ничего такого не предлагал.

Он едва заметно вдохнул, стараясь сохранить невозмутимость, но Лира расхохоталась, явно довольная его реакцией.

— Ты просто прелесть, когда краснеешь, — ухмыльнулась она. — Раньше я сомневалась, но теперь уверена: ты ведь девственник, да?

Аттикус напрягся, мысленно выругавшись. "Чёртова женщина..."

— Мне всего шестнадцать.

Лира залилась смехом, ещё больше развеселившись от его ответа. Стало ясно — с женщинами он явно не на короткой ноге.

— Не забывай, с кем говоришь, Аттикус Равенштейн, — поддразнила она, всё ещё хихикая.

Аттикус промолчал, лицо его потемнело. Он прекрасно понял её намёк — все они были перерождёнцами, а значит, и в прошлой жизни он оставался девственником. "О, ты выглядишь расстроенным. Злишься?" — дразняще протянула Лирэ, приближаясь к нему.

"Нет", — сухо ответил он.

Лирэ склонила голову, прекрасно понимая, что попала в цель. "Хм... А как насчёт вот чего? Дамы обожают, когда их мужчины бывали в деле", — прошептала она, и в её улыбке заиграл озорной огонёк. "Может, помочь тебе с этим?"

Аттикус кхыкнул и посмотрел на неё равнодушным взглядом. "Пожалуй, пас".

"Жёстко", — надула губы она, хотя её явно забавлял его дискомфорт. "Похоже, твоя девственность в безопасности ещё очень долго", — рассмеялась она.

Как раз в тот момент, когда она собралась продолжить издевательства, к ним подошёл молодой вампир и низко поклонился. "Леди Лирэй".

Лирэ вздохнула, нехотя перевела взгляд на Аттикуса и бросила на прощание: "Увидимся позже", — задержав на нём взгляд чуть дольше, чем нужно, прежде чем развернуться и уйти.

Аттикус проводил её глазами. Пожалуй, это был самый неловкий разговор в его жизни. Апекс, существо из враждебной расы, которая должна была быть его соперником, только что откровенно с ним флиртовала.

Нет, это точно ловушка, — решил он. Другого объяснения просто не было. Может, она хотела заманить его, а потом выжать из него все силы?

После этой встречи Аттикус продолжил бродить по залу. Теперь он замечал, что на него бросают враждебные взгляды, особенно молодые вампиры.

Никто из представителей высших рас даже не приблизился к нему, предпочитая делать вид, что его не существует. Более того, они и между собой держались на расстоянии, общаясь только в узких кругах.

Вскоре к Аттикусу подошёл ещё один апекс — на этот раз из средних рас. Аэ'арк.

"Подумать только, когда-то я сражался с Апексом всех Апексов", — с дружелюбной ухмылкой произнёс он, протягивая руку.

Аттикус улыбнулся и пожал её, не говоря ни слова. Ему нравилась эта лёгкость. Аэ'арк поддерживал лёгкую беседу, искусно обходя острые темы. Однако Аттикус испытывал к нему искреннюю благодарность. Если бы не этот апекс, он отправился бы на турнир Нексуса вслепую, не ведая об истинной природе соперников. Именно Аэ'арк раскрыл ему правду — все они были реинкарнированными существами.

Их разговор вскоре прервало появление ещё одного представителя средней расы — дракона Драктариона. Встреча вышла курьёзной: могучий дракон целую минуту молча стоял перед Аттикусом, затем неожиданно протянул лапу для рукопожатия. Аттикус, не колеблясь, принял его.

Лицо Драктариона залилось румянцем, он отвел взгляд и пробормотал: — Спасибо... — Не за что, — ответил Аттикус.

Хотя дракон выглядел крайне смущённым, Аттикус не таил обиды. Гордость не позволяла драконьей ране легко выражать признательность, даже за спасение жизни.

Едва завязался их разговор, как взгляды всех апексов в зале вспыхнули единым порывом. Атмосфера мгновенно переменилась. Каждый ощутил неодолимую силу, против которой не было сопротивления. В следующий миг апексы исчезли, оставив после себя перешёптывающихся и недоумевающих юнцов.

...

Сначала Аттикус увидел лишь черноту. Затем воздух зарядился напряжением. Яркая вспышка ослепила его — и он очутился в центре круглого зала, где по стенам били молнии.

Вокруг, на возвышениях, восседали парагоны разных рас. Их пронзительные взгляды буравили Аттикуса, словно пытаясь проникнуть в самую душу.