Chapter 780

Это был будто шаг в иной мир. Обычный коридор, где Кариус шагал минуту назад, подчиняясь привычным законам физики, остался позади.

Стена растворилась перед ним — и реальность перевернулась.

Воздух стал странно вязким, будто тягучий океанский поток. Он не давил, но и не облегчал дыхание — просто существовал, нарушая все привычные ощущения.

Кариус прищурился, осматривая зал. Абсолютно черные стены, пол и потолок, но при этом — кристально ясная видимость. Каждая деталь просматривалась, будто выгравированная на тёмном стекле.

Холод в его взгляде сгущался с каждым шагом к центру. Он приблизился к отцу. Азракан восседал на бархатной подушке, возвышаясь на небольшом помосте. Почтительная поза, но в уголках губ — намёк на снисхождение.

Кариус кивнул, собираясь занять место рядом, но ледяные слова вонзились в спину:

— Ты провалился.

Воздух вокруг сжался от внезапной ярости. Убийственный импульс пронзил пространство, но Элетрантрон лишь прищурился, не дрогнув.

— Правда. Так гордился, а до финала даже не дотянул. Позор.

Гнев вскипел в жилах, но Кариус стиснул зубы.

Провал.

Это слово жгло сильнее раскалённого клинка. Реальность, которую он не принимал. Он бы не пощадил никого из своих за подобное — но сейчас неудачником был он сам.

Кулаки сжались до хруста костей. Тёмная кровь сочилась из ран, где ногти впились в ладони.

Ненависть.

Азракан бросил на отца умоляющий взгляд. Да, Кариус проиграл. Но если продолжать давить — всё станет только хуже. "Не смотри на меня так. После такого идиотского трюка он хотя бы мог победить! Из-за его провала мне пришлось повреждать собственный первородный резонанс! Чёртов человечишко... кх-кх ..."

Элетрантрон не успел договорить — приступ кашля сотряс его тело. На ладони растекалось алое пятно.

"Отец!"

Азракан бросился вперёд, но отец резким жестом остановил его.

"Ничего", — сквозь зубы процедил Элетрантрон, с усилием переведя дыхание. Ярость клокотала внутри. Столько вложено в этот Нексус, и всё рухнуло из-за чужой некомпетентности!

Гулкие шаги разнеслись по залу. Кариус развернулся и направился к выходу, сжимая кулаки. В профиль его лицо было искажено бешенством.

"Кариус!"

"Оставь его", — холодно бросил Элетрантрон, преграждая Азракану путь. — "И этот разговор он провалил. Похоже, больше он ни на что не способен".

Слова вонзились Кариусу между лопаток. Он лишь стиснул челюсти, шагнул сквозь стену и исчез.

Удушающая тяжесть покинула зал вместе с ним. На мгновение воцарилась тишина.

"Отец, он не виноват... Никто не ожидал, что человек окажется настолько силён..."

Элетрантрон устало выдохнул: "Знаю. Но это необходимо. Он ослеплён самомнением и не думает головой. Пусть остынет".

Азракан опустил глаза. Отец был прав. За все десятилетия он не видел, чтобы кто-то так слепо гордился сыном. А ведь тому всего восемнадцать... Кариус с рождения отличался невероятной гордостью — настолько, что это даже удивляло. Азракан и его жена тоже были гордецами, но их спесь меркла перед надменностью сына. В их гордыне была мера, а в Кариусе она била ключом, словно сама суть его натуры.

"Но всё сложилось как нельзя лучше: мы получили шесть".

Воздух в зале сгустился, атмосфера натянулась. Элетрантрон прищурился.

"А тела?"

Азракан отрицательно мотнул головой. "Их парагоны забрали останки, но мы взяли главное".

Он раскрыл ладонь, и в ней материализовался массивный круглый артефакт, напоминающий медальон. Внезапно тот вспыхнул, обнажив восемь сфер, каждая — своего цвета.

Они пульсировали неукротимой энергией, заставляя артефакт содрогаться, едва зависая в воздухе.

"Дай-ка подумать..."

Элетрантрон оскалился в широкой ухмылке, принимая артефакт в свои руки. Он разглядывал сферы с жадностью коллекционера, нашедшего утраченный шедевр.

"Вы справились превосходно. Теперь мы на полпути к цели".

Азракан покачал головой. "Это заслуга Кариуса".

Улыбка Элетрантрона стала чуть напряжённой. "По крайней мере, его безрассудство принесло плоды. Шесть ядер Эльдералиса — неожиданная удача. Мы лишь строили догадки, но теперь уверены: каждый Апекс хранит ядро своей расы. Остальные нужно добыть с умом".

Азракан кивнул. "Да, отец".

Элетрантрон пребывал в прекрасном расположении духа. Изначально они планировали лишь испытать силы на турнире Нексуса, но глупая выходка Кариуса неожиданно продвинула их дальше. — Как обстоят дела с остальными?

Азракан слегка нахмурился.

— Пока рано говорить наверняка, но, похоже, некоторые старейшины уже делают ходы. Как мне поступить?

Элетрантрон раздражённо щёлкнул языком.

— Эти старые ублюдки...

Как и в мире людей, доменом Дименсари правила могущественная семья, но с одной оговоркой.

Воссарион.

Он был избранным лидером Совета старейшин, тем, за кем оставалось последнее слово в любом важном решении. Этот пост всегда занимал сильнейший — и до недавнего времени им был Элетрантрон.

До Нексуса семья Валариусов не знала себе равных, особенно с такими фигурами, как Элетрантрон, Воссарион и Азракан, рвущимися к власти. Но повреждение первородного резонанса Элетрантрона перевернуло всё — он больше не был сильнейшим.

Лицо Элетрантрона побледнело, став ледяным.

— Не дай ничему укорениться. Если заподозришь кого-то — уничтожь, пока не поздно.

— Да, отец.

— А люди?

— Разберусь с ними на банкете.

Элетрантрон одобрительно кивнул.

— Хорошо. Оставляю это тебе.