Chapter 781

Его шаги говорили сами за себя.

Пока он шёл, слуги Дименсари расступались, словно перед неотвратимой гибелью.

Кариус Валариус был в ярости. Этого хватало, чтобы по замку прокатилась волна страха. Головы склонялись, зал замирал — только тяжёлый топот его сапог нарушал тишину.

Обычное спокойствие с его лица исчезло, смытое гримасой бешенства.

— Этот старый ублюдок!

Он сжал кулак, и чёрная кровь сочилась между пальцами. Но уже в следующее мгновение взял себя в руки.

— Не вини других. Это моя вина.

Кариус не терпел поражений, но и не искал оправданий.

Никто не был виноват, кроме него самого. Он сражался — и проиграл. Такова была правда, какой бы горькой она ни оказалась.

Взгляд его стал холодным, как сталь.

Аттикус.

Имя отдавалось в висках, и шаги его становились тяжелее, громче.

Аттикус.

Он повторил его про себя, и аура вокруг него сгустилась ледяным туманом.

Аттикус.

Неудержимая жажда убийства разлилась по залу, заставив слуг и стражников содрогнуться. Кариус сделал глубокий вдох.

Когда в последний раз такое было? — неотступно крутилось у него в голове. Давно он не терял самообладание. Пусть его планы не всегда сходились, но чтобы их так легко разрушили — такого не случалось годами.

И всё из-за одного человека.

Опасный. Крайне опасный.

Так Кариус оценил Аттикуса после их мимолётной встречи. Тот, как и он сам, был стратегом, тем, кто просчитывает каждый шаг, кто не поддаётся эмоциям. Кариус открыто угрожал убить всю его семью — но в глазах Аттикуса не дрогнуло ни единой тени страха. Вместо этого он бросил всю свою волю на то, чтобы найти способ переломить ход боя.

Это было жутко. Кариус стоял в шаге от смерти. Если бы не дед, он бы погиб.

Но главное было даже не это. Аттикус был таким же, как он. Кариус видел это в его взгляде, когда они сошлись. Он из тех, кто устраняет угрозу, едва её обнаружив. И Кариус знал — Аттикус придёт за ним.

Придётся пересмотреть планы.

Вскоре он добрался до своих покоев и вошёл внутрь, но тут же нахмурился, заметив нежданного гостя.

— Как самочувствие? — раздался голос.

Кариус взглянул на Азракана, недавно прервавшего молчание, и ответил ровно:

— Всё в порядке.

Азракан с теплотой смотрел на сына.

— Я просил отца дать тебе время перед вызовом, но он...

— Не беспокойся, — перебил Кариус. — Я уже восстановился. Азракан невольно усмехнулся — грустно и бессильно. Ответ сына прозвучал ровно так, как он ожидал: холодно, без тени тепла. Кариус всегда был таким — с самого рождения.

Он ненавидел прикосновения. Никогда не отвечал на ласку. Даже к собственной семье оставался отстранённым, будто за толстым стеклом.

Как отец, Азракан перепробовал всё. И каждый раз натыкался на эту ледяную стену.

— Понятно... — пробормотал он, затем добавил, глядя куда-то мимо сына: — Твоя мать возвращается. Бросила все дела, когда узнала, что ты был на волосок от смерти.

Лицо Кариуса не дрогнуло.

— Передай ей, чтобы не тратила время. Я полностью исцелился.

— Я вижу, но...

— Я сказал — в порядке. — Взгляд Кариуса стал ещё холоднее. — Оставь меня.

Азракан замер, потом тихо вздохнул. Несколько секунд он молча смотрел на сына, наконец покачал головой. Это ранило. Но что бы ни случилось — Кариус оставался его кровью. Да и среди дименсарийцев дети рождались редко... Он был единственным.

Уже у двери Азракан вдруг остановился, обернулся.

— И ещё... Не беспокойся за того человеческого мальчишку. Я сам с ним разберусь.

Не дав Кариусу вставить слово, он вышел.

Кариус уставился в пустое место, где только что стоял отец. В висках стучало.

— Только не это... — прошептал он сквозь зубы.

...

— Ты меня разочаровываешь. Голос звучал женственно, но в нём слышался холодный звон косы.

Джезенет Бладвейл, парагон вампиров, представлявшая свою расу на турнире Нексуса, только что заговорила. Однако её собеседница, вместо того чтобы слушать, продолжала вертеться перед зеркалом, примеряя соблазнительные позы.

— Мне нравится это платье, бабуля! Когда вернёмся, обязательно закажу такое же! — Лирай сияла, любуясь своим отражением.

Тёмно-багровое платье облегало её фигуру, подчёркивая каждый изгиб. Высокий разрез открывал ногу, а кружевные узоры обрамляли глубокий вырез и рукава. На спине едва заметно шевелились два крохотных белых крылышка.

Любой вампир, увидев эту сцену, пришёл бы в ужас. Внучка или нет — так вести себя с Кровавой королевой было немыслимо.

— Я с тобой разговариваю.

Джезенет сузила глаза, и воздух в комнате стал ледяным.

Лирай почувствовала, как похолодало, но не более того. Парагон или нет — этого было мало, чтобы её напугать.

Она обернулась к бабушке с беззаботной улыбкой.

— Да ладно тебе! Ты же знаешь, я сама в шоке! Была так уверена в себе после первой победы над этой белой курицей. Кто бы мог подумать, что шлюха окажется такой крепкой орешек!

Джезенет молчала, но холод сгущался.

— Успокойся, бабуля! Тебе вредно так нервничать — не ровён час, сердце прихватит. Да и для моей кожи этот морозец не полезен.

Лирай потирала голые руки, будто и правда мёрзла. Джезенет наблюдала за ней ледяным взглядом. Гнев пульсировал в её жилах, проступая синевой на безупречном лице.

— У тебя была объединённая мощь вампиров и ангелов, и ты всё равно проиграла! Столько сил — и на что? На дурочку!

Джезенет буквально кипела. Кто-то пробудил в их роду невиданную силу — и это должен был быть именно этот бестолковый выродок!