Chapter 779

По спине Аттикуса пробежал холодный пот. Он видел, как изменились выражения лиц его соратников, и этого было достаточно, чтобы понять – случилось нечто ужасное. Когда даже такие сильные люди выглядели встревоженными, оставалось ждать лишь худшего.

И Торн немедленно подтвердил его худшие опасения.

— Нас требуют остаться на банкет.

Аттикус сузил глаза. Банкет?

В иных обстоятельствах это выглядело бы естественно. Он только что завоевал для человечества весь Нексус – какой дурак отказался бы от праздника в честь такой победы? Но в их мире слишком хорошие новости всегда оказывались ловушкой.

Торн одобрительно кивнул, заметив, как лицо Аттикуса сразу стало осторожным.

«Хорошо, что он умеет думать», — отметил про себя Торн.

Многие ожидали бы, что юнец вроде Аттикуса проигнорирует опасность и ринется праздновать победу. Но тот сразу насторожился – значит, их лидер не был ни наивным дураком, ни слепым фанатиком.

— Это ловушка, — коротко бросил Торн.

— Согласен, — кивнул Аттикус. — Есть ли выход?

— Нам не оставили выбора. Без их разрешения мы не сможем покинуть их владения.

Дименсари правили здесь безраздельно. Попытка уйти без их согласия означала бы лишь одно – прорываться с боем. "Кроме того, — продолжил он, — Нексус Вериетега создан для укрепления связей между расами. Отказаться от участия, особенно после нашей победы, остальные воспримут как оскорбление."

Все молча кивнули. Люди и так находились на дне иерархии — им нельзя было позволить себе подобный промах. Последствия могли быть катастрофическими.

Аттикус задумался, и Торн невольно усмехнулся.

Хорошо, что не пришлось подбирать слова и втолковывать очевидное. Правда, в голове мелькнула досадная мысль: если бы он раньше знал Аттикуса лучше, всё могло сложиться иначе.

Это подтверждалось и тем, как тот общался с Серафиной. Похоже, их лидер был человеком без лишних церемоний.

Через мгновение Аттикус прервал молчание:

— Прямого удара они не нанесут, значит, попробуют навязать что-то другое. Контракт на ману, например?

Магнус отрицательно мотнул головой:

— Слишком явно.

Торн согласился:

— Дименсари не станут так рисковать. Они сильны, но предпочитают политические игры. Им важно казаться мудрыми лидерами альянса, а не грубыми диктаторами. Скорее, они постараются убедить остальных, что их решение — единственно верное.

Аттикус сдвинул брови.

— Хуже, чем я предполагал.

Из слов Торна следовало одно: Дименсари — враги, которых стоит опасаться. Опасные не силой, а умением стравливать других.

В голове Аттикуса пронеслись десятки возможных сценариев, каждый — с новыми подводными камнями. Остальные тоже погрузились в размышления, но внезапно их прервал громкий голос Люминуса. "Ба! Да всё будет в порядке! Если они попросят нас сделать что-то противное — мы просто скажем «нет»! А если захотят драки — я их всех в пепел обращу!"

Все взгляды разом устремились к Светлому, и в комнате повисла тягостная тишина. "Золотой безумец" уже успел устроиться поудобнее — скинул обувь, закинул ноги на кровать.

Ощутив на себе эти взгляды, он огляделся, но даже спустя несколько секунд все молчали, лишь пристально наблюдая за ним.

"Чего?!"

Они смотрели на него с откровенным недоумением, и их шок был очевиден. В самом деле, разве это не тот самый человек, который только что получил сокрушительную взбучку от Магнуса? А теперь он заявляет, что сожжёт парагонов высшей расы?

"Ох, Светик, да ты, кажется, головой стукнулся. Тебе бы отдохнуть!"

Серафина жестом указала на кровать и посмотрела на Светлого так, будто перед ней стоял отпетый сумасшедший.

Лицо Светящегося залилось краской, и он надул губы.

"Стукнулся?! Если ты намекаешь на тот бой, то знай — Магнус просто застал меня врасплох!"

Он окинул взглядом присутствующих, но на всех лицах читалось лишь равнодушие. Светлый цыкнул и добавил уже тише: "Я просто говорю... я их не боюсь".

В комнате снова воцарилась тишина, прерванная лишь сдержанным хмыком Аттикуса. Остальные отвернулись от Светлого и продолжили разговор, хотя напряжение в воздухе слегка поутихло.

В конце концов, беседа зашла в тупик — к общему решению они так и не пришли. Лишь дименсари знали наверняка, что замышляют, а в их владениях не было никакой возможности выведать правду.

Они были истинными владыками космоса. Возможно, когда-нибудь Аттикус и смог бы что-то предпринять, но сейчас он был ещё слишком слаб, чтобы обвести вокруг пальца парагонов. Вскоре остальные Парагоны удалились, и в комнате остались лишь Аттикус с Магнусом.

Они стояли у кровати, взгляды их встретились. Молчание затянулось, и когда Аттикус уже собрался его прервать, Магнус вдруг усмехнулся.

— Хорошая работа, — произнёс он.

В этих словах чувствовалась неподдельная теплота. Аттикус понимал: сейчас вокруг него должны литься восторженные речи, сыпаться похвалы, но ничто из этого не значило столько, как эти два простых слова Магнуса.

Лицо Аттикуса озарила широкая улыбка.

— Всё благодаря тебе.

...

По коридору раздавались чёткие, размеренные шаги. Походка юноши выдавала уверенность, но выражение его лица говорило об обратном.

Он шёл, сдвинув брови.

А те, кто знал Кариуса, понимали: это не сулило ничего хорошего.

Он подошёл к неприметной, но искусно украшенной стене — и шагнул сквозь неё.