Chapter 736

До Нексуса оставалось всего три дня. После того сеанса в библиотеке, где Магнус раскрыл Аттикусу тайны высших рас, тот надолго исчез из виду.

Магнус сдержал слово — два дня подряд, без передышки, он вбивал в Аттикуса каждую мелочь. Нужно было не просто указать на уязвимости высших, но и обучить его всему остальному. Тренировки перенесли в зал повышенной сложности, где Аттикусу пришлось участвовать в бесконечных учебных схватках.

Он впервые ступил в этот зал. До сих пор ему хватало общего тренировочного комплекса семьи Равенштейн, и мысль запроситься куда-то ещё даже не возникала. Но Магнус привёл его в своё личное пространство — зал парагона.

Аттикус сразу почувствовал разницу. Даже на пределе сил он не смог бы пробить эти стены.

Но дело было не только в прочности. После общих тренировок он и представить не мог такого разнообразия возможностей.

Раньше он не мог сражаться даже с данными других семей первого уровня. Теперь же перед ним открылись файлы, казавшиеся немыслимыми — информация о других расах, включая высших.

Это меняло всё.

Магнус тут же взялся за дело, выбрав данные одной из высших рас. Конечно, симуляция была неидеальной — многие способности невозможно воспроизвести полностью. Но и этого хватило. Начались бесконечные спарринги, и Аттикус бился снова и снова.

Естественно, ничего не давалось легко. Уязвимости были очевидны, но воспользоваться ими — совсем другое дело. Требовалось действовать за доли секунды, рисковать жизнью. Конечно, под присмотром Магнуса и в тренировочном зале он был в безопасности. Но в реальном бою всё было бы иначе.

Два дня пролетели незаметно. Жизнь в Секторе-3 и во всём человеческом домене текла без потрясений. Обсидиановый Орден не появлялся со времён войны, и порядок постепенно восстанавливался.

Семья Стелларис хранила молчание, запершись в своих владениях. Благодаря этому семьи второго уровня из Пятого сектора получили больше свободы, хотя и знали, где проходит грань дозволенного.

Несмотря на кажущееся спокойствие, в воздухе витало предчувствие — тревожное и волнующее одновременно. Все жители человеческих владений пребывали в напряжённом ожидании.

После двух дней непрерывных тренировок Магнус наконец отпустил Аттикуса, но лишь убедившись, что сделал всё возможное.

— Пока хватит. Тебе нужен отдых, но даже во сне прокручивай в голове всё, что узнал здесь. Не забывай ни на секунду.

Аттикус устало кивнул. Губы Магнуса двигались, но слова до него не доходили. Он просто механически поддакивал.

Магнус усмехнулся.

— Ладно. Иди.

Эти слова Аттикус услышал чётко. Через несколько минут он добрался до своей комнаты и рухнул лицом в подушку.

Прошло несколько часов. Аттикус проснулся, громко потягиваясь и зевая во весь рот. Перевернувшись на бок, он неожиданно встретился взглядом с Арьей, стоявшей у его кровати с каменным лицом.

— Какого чёрта...

— Наконец-то проснулись, учитель!

Аттикус повернул голову вправо и увидел Йотада с довольной ухмылкой. Но это было ещё не всё. Он тяжело вздохнул:

— И ты здесь?

Развернувшись, он заметил Дарио, почтительно склонившегося перед ним:

— Молодой господин.

Аттикус сдавленно выдохнул и плюхнулся обратно на кровать. Сейчас он был явно не готов разбираться с этим.

— Завтра. Ты готова?

Он открыл глаза. Хотел бы он отложить эти мысли и просто насладиться днём, но Арья попала в самую точку.

Аттикус повернулся к ней, и она встретила его взгляд, не моргнув. Её лицо оставалось бесстрастным, но атмосфера в комнате вдруг стала тяжёлой, словно перед грозой.

— Хорошо бы ещё годик в запасе иметь, — усмехнулся он.

Шутка повисла в воздухе — никто не засмеялся. Йотад и Дарио переглянулись, смущённые поведением Арьи. С тех пор как они её знали, она всегда держалась с Аттикусом почтительно, но сейчас в её манере сквозило что-то... напряжённое.

— Вам не стоит участвовать.

Аттикус прищурился, изучая её. Для неё это было нехарактерно.

Арья закрыла глаза, сделала глубокий вдох, будто собираясь с мыслями, и поклонилась:

— Прошу прощения за резкость, молодой господин.

— Всё в порядке, — улыбнулся он. — Я понимаю твои чувства. Мне нужно побыть одному. Вы не против?

Йотад хотел что-то сказать, но, обменявшись взглядом с Дарио, лишь молча поклонился и вышел вслед за Арьей.

— Чёрт...

Аттикус снова рухнул на кровать, выпуская воздух через зубы.

— Завтра...

Больше ничего не имело значения. После слов Аэ'арка стало ясно: Магнус, как и остальные Парагоны, не знал о смертном приговоре, вынесенном событию на Нексусе. Он мог бы рассказать всё Магнусу, но знал — тот немедленно отстранит его от участия.

Безумная идея продолжала жить в нём. Аттикус жаждал этой смертельной игры, видел в ней последний шанс покончить со всем раз и навсегда.

"Что-то — или кто-то — влияет на наши эмоции".

При первой встрече с Аэ'арком его охватила слепая, необъяснимая ненависть. Чувство было настолько чуждым, будто кто-то вложил ему в голову единственную мысль: убить .

"И до сих пор что-то тянет меня к ним".

Он должен был бросить всё и выследить их. Аттикус не сомневался — другие Апексы чувствовали то же самое. Именно поэтому он согласился на грандиозную битву, которая разом решит все вопросы.

Какой будет формат? Дуэль один на один? Или кровавая бойня, где выживет сильнейший? Магнус лишь развёл руками — правила станут известны только на месте.

Аттикус встал с кровати, освежился и уже собирался выйти, когда в дверях столкнулся с двумя неожиданными фигурами.

Магнус.

И — что куда удивительнее — Оберон Энигмальнк.

Арья, Дарио и Йотад уже стояли на коленях. Аттикус склонил голову:

— Парагон Оберон.

Тот улыбнулся:

— Всегда рад тебя видеть, дитя. Хотя, конечно, ты был весьма... занят.

Аттикус почувствовал, как незримые щупальца внимания Оберона скользят по нему, выискивая каждую тайну. Казалось, Парагон видит его насквозь. Да и пытаться что-то скрывать при Магнусе было бессмысленно.

Через мгновение Оберон разочарованно покачал головой:

— Ничего. Либо с ним не проводили манипуляций, либо моё восприятие недостаточно остро.

Магнус кивнул — ему нужна была абсолютная уверенность перед началом игр.

— Теперь о твоей части договора, — напомнил Оберон.

Магнус на секунду замер, затем повернулся к Аттикусу:

— Он просил аудиенции. Ты не против?

Аттикус прищурился, изучая Парагона.

Зачем я ему?

— Пока я в безопасности, — пожал плечами он. Оберон улыбнулся. "Я не желаю тебе зла, дитя. Это не займёт много времени — ты схватываешь на лету".

Аттикус после недолгих раздумий согласился. Магнус удалился, оставив их вдвоём в одной из тренировочных зал поместья.

"Любопытно... весьма любопытно", — Оберон изучающе разглядывал Аттикуса. "По рангу ты Мастер, но твоя мана... особенная. Ты сильнее. Намного сильнее. Как это возможно?"

Аттикус промолчал, позволяя старику строить догадки.

"Покажешь её?"

Аттикус раскрыл ладонь, и между пальцами вспыхнул сгусток маны.

"Потрясающе..."

Оберон почти минуту наблюдал за мерцающей сферой, затем неожиданно достал из хранилища гравёр и грифельную доску.

"Выгравируй руну. Любого класса".

Аттикус на мгновение заколебался, но взял инструмент. Кончик гравера вспыхнул багровым светом, заставив Оберона пристально следить за каждым движением.

На доске появилось слово "щит", и оно тут же заалело ярким пламенем. Старик поднял доску, постучал по ней пальцем — и руна рассыпалась на светящиеся узоры.

"Хм. Мощнее стандартной руны первого класса. Занимательно. Видимо, дело не только в мане, но и в твоей воле".

Оберон уставился на Аттикуса так пристально, что у того зашевелились волосы на затылке.

Что ему нужно? С тех пор, как они остались одни, старик вёл себя странно. Аттикус не мог понять его намерений.

Внезапно губы Оберона растянулись в улыбке. "Я слышал, ты сливался с доменом и потом выдохся. Очевидно, это требует колоссальных затрат. Пробовал гравировать руны третьего класса?"

Аттикус широко раскрыл глаза. Чёрт возьми, старик прав! Почему он сам не догадался?

Его воля уже достаточно крепка — руны третьего класса должны подчиниться! А с ними... с ними возможно почти всё.

"Твой взгляд — лучший ответ. А теперь слушай внимательно. То, что я скажу дальше, крайне важно".