Chapter 679

Убедившись, что оба заняли свои места, Оберон обратился к Аттикусу.

— Твоя сила воли впечатляет, дитя, особенно для столь юного возраста. Наблюдая за тобой на саммите лидеров, я решил, что ты — интеллектуал, и потому мне трудно понять твои нынешние действия. Ты обращаешься к девяти существам, каждое из которых может в мгновение ока оборвать твою жизнь. Зачем ты пытаешься нас спровоцировать? — Голос Оберона звучал спокойно, без тени гнева. Парагон, теряющий самообладание из-за слов мальчишки, выглядел бы жалко.

Аттикус перевел взгляд на Магнуса и, получив одобрительный кивок, ответил ровно:— Я лишь изложил факты.

Оберон слегка улыбнулся.— Твои поступки красноречивы, Аттикус. Ты сумел сделать то, на что способны единицы — говорить с парагонами с таким пренебрежением. Но помни, львёнок: тебя по-прежнему окружают львы, даже если ты демонстрируешь потенциал стать самым свирепым из них.

— Я прекрасно осознаю, где нахожусь, лорд Оберон, — парировал Аттикус. — Но львёнок, который не испытывает своих когтей, никогда не станет королём прайда. Мои сегодняшние действия продиктованы не высокомерием, а необходимостью. Факты таковы...

— Я величайший гений, которого когда-либо рождал человеческий мир. Через двадцать дней произойдёт Событие Нексуса, и я — ваш единственный шанс удержать Сектор 10. Человеческий домен — на дне пищевой цепи среди рас Эльдоралта; нас считают грязью. Изменить это может лишь одно — подавляющая сила. Сила, которой у вас, как видно, нет. Но у меня есть потенциал стать тем, кто её обретёт. Потенциал, который, как вы все видите, послужит человечеству. И всё же, переступив порог этого зала, я увидел на ваших лицах лишь неуверенность. Не только у вас, образцы, но и у глав почти всех присутствующих семей. Я знаю этот взгляд — видел его бессчётное количество раз. "Он — угроза" , "О нём нужно позаботиться" , "Он нарушит баланс" . Вот о чём думаете вы — люди, призванные стоять на страже человечества. И после этого вы требуете от меня уважения?

— Он мне нравится, — раздался голос.

Многие в зале обернулись к Серафине, широко улыбающейся. И не только она — Гейл Штормрайдер, отец Каэля, тоже оскалился, и кровь в его жилах закипела. Он знал об Аттикусе от отца, Арика. Знал, что тот был другом Каэля и его меткой. И чем больше видел Аттикуса, тем больше тот ему нравился.

— Ну и что?

Взгляд Аттикуса скользнул к третьему ряду и замер на Элеоноре Алвериан, которая как раз заговорила.

— Какая разница, что ты величайший талант за всю историю человечества? Это не оправдывает твоих поступков. Ты ждёшь, что мы будем пресмыкаться перед тобой? Что с того, что ты представляешь человечество? Ты просто выполняешь свою роль. Почему к тебе должно быть особое отношение? Ты обращаешься к людям, которые десятилетиями охраняли человеческий домен. Говори с уважением! — Голос Элеоноры дрожал от ярости.

Видеть мальчишку, сломавшего его сына, было неприятно по множеству причин. А его высокомерное поведение только подливало масла в огонь.

Пренебрежение Аттикуса задело не только парагонов — оно оскорбило все семьи первого уровня. Даже представители других уровней почувствовали себя униженными.

— Так почему бы вам не привести своего сына и всех шестнадцатилетних из вашего рода? Пусть и они внесут вклад в развитие человечества.

Элеонор стиснул зубы так сильно, что раздался скрежет, а подлокотник кресла треснул под его хваткой. Глаза его пылали бешенством, но он молчал, лишь сверля Аттикуса взглядом. Все знали: в секторе Энигмальнк сражения запрещены. Скоро, Элеонор, скоро...

— Пропасть между людьми и другими расами огромна. Почему ты считаешь себя нашим лучшим выбором?

Аттикус повернулся к Небесной Стархейвен. Та смотрела на него ледяным взглядом, и он сразу почувствовал — надвигается буря. Может, она и мать Зои, но благих намерений от неё ждать не приходилось. Аттикус не мог позволить себе ни малейшей слабости.

"Я только что разгромил тех, кого вы величаете своими величайшими гениями. Что у вас осталось? Кроме того, я сошёлся в бою с вершиной эонийцев — и вышел из схватки не побеждённым".

Зал взорвался шёпотом. Главы семей второго и третьего уровней перешёптывались, оценивая его слова. Многих возмущала манера, с которой Аттикус обращался к парагонам, но признание, что он сражался с сильнейшим из эонийцев на равных, заставило их прикусить язык.

Парагоны же сохраняли ледяное спокойствие. Вместе с остальными они перевели взгляды на Магнуса, и тот едва заметно кивнул, подтверждая слова Аттикуса.

Магнус не лгал. Каждый парагон знал это — честь для него была превыше всего.

Увидев это, даже Селестия не осмелилась возразить. Новое слово с её стороны означало бы обвинение в адрес Магнуса. Аттикус мог позволить себе пренебрегать авторитетом парагонов, но не все обладали такой смелостью.

Напряжение в зале нарастало, особенно среди высших родов. Если Аттикус действительно бился с апексом эонийцев и не проиграл, то он и вправду был их последней надеждой. Потеря десятого сектора нанесёт человеческому домену непоправимый урон, и никто из них не желал такого исхода. Но...

"Подпиши контракт на получение маны", — раздался голос, нарушив гнетущую тишину.

Аттикус медленно повернулся к говорившему. Его лицо потемнело. Перед ним стоял Торн Алвериан, представитель рода Алверианов, до сих пор хранивший молчание. "Контракт на ману — полная жопа..."

Аттикус даже не стал раздумывать. Его ответ прозвучал резко и окончательно:"Нет."

Он не был ничем обязан. Никаких обсуждений, никаких компромиссов.

Торн прищурился, игнорируя Магнуса, который тоже повернулся в его сторону.

"Это в твоих интересах, мальчик, — продолжил Торн. — Ты сам признал — большинство из нас хочет сохранить баланс между семьями человеческого домена. Но многие опасаются будущего, в котором ты обернёшь свою силу против человечества. Проще говоря, ты — риск. Опасная авантюра. Пока ты в этом секторе, тебе гарантирована защита. Но что будет, когда ты его покинешь? Ты уже успел насолить слишком многим влиятельным людям. Этот контракт — твой лучший выход."

Внезапно воздух содрогнулся. По залу прокатилась сокрушительная волна энергии. Глаза Магнуса вспыхнули ослепительным белым светом, а его аура изменилась в одно мгновение.

Он задал всего один вопрос, но прозвучал он как удар грома:

"Ты ему угрожаешь?"

Сердца присутствующих учащённо забились. Сомнений не оставалось — Магнус был готов убивать.