Chapter 665

Аттикус ощутил знакомый прилив сил, тот самый, что охватывал его в схватке с Алвисом, когда он выдержал тот шквал атак.

"Чёрт возьми... Он повторил это за секунду", — мелькнуло в голове, пока его взгляд скользил к Магнусу, стоявшему поодаль. Пальцы сжали рукоять катаны до хруста. Сколько бы он ни наблюдал за этим — жажда обладать такой мощью не утихала.

Его силуэт дрогнул, расплылся, затем размножился, заполнив пространство мерцающими послеобразами. Лазурные всполохи сомкнулись в гигантский полумесяц, в разы превосходящий прежний. Тренировочный зал содрогнулся, когда Аттикус рванул вперёд с чудовищной скоростью.

Снаружи, у массивных красных дверей, члены экипажа, Дарио и Йотад замерли, прислушиваясь к глухим ударам. Если ударная волна пробивалась сквозь звукоизоляцию — они могли лишь догадываться, какой ад творился внутри.

Но исход повторился: полумесяц разбился о незримый барьер, не долетев до Магнуса, и рассыпался в пустоте.

"Лучше", — бросил Магнус. Обычно такое замечание вывело бы Аттикуса из себя, но сейчас ему было плевать.

Экзокостюм стекал обратно в грудной модуль, оставляя тело ватным и бессильным.

"Точно как тогда..." — всплыло в памяти: та же немощь после схватки с Алвисом, когда костюм исчерпал заряд.

"Ясно. Значит, при такой нагрузке он отключается. А если дать половину?" — спросил Магнус, не атакуя, а выжидающе замер.

"К тому же, ты ошибаешься в причине отключения. Как вообще работают экзокостюмы?" — продолжил он, методично, как профессор на лекции. Аттикус тяжело дышал, чувствуя себя выжатым как лимон. "От маны?" — выдохнул он.

"Будь конкретнее", — потребовал Магнус.

"Мана в воздухе", — уточнил Аттикус, с трудом подбирая слова.

"Ладно. Значит, пока вокруг есть мана, он должен работать в теории, так?"

Аттикус кивнул. Мана была для костюма тем же, чем бензин для двигателя. Пока она есть — система не заглохнет.

"Если не в топливе дело, то..."

"Именно. Даже самые мощные механизмы или воины изнашиваются, когда их гонят на износ", — пояснил Магнус.

"То есть ему просто нужна передышка?"

Магнус молча кивнул. Хотя с технической точки зрения "энергия" звучало точнее — костюм действительно исчерпал ресурсы и теперь требовал восстановления, — но Аттикус явно имел в виду другое.

Одно было ясно: ускорить процесс не получится, даже если вокруг густая мана.

Решив, что костюму нужен отдых, Аттикус опустился на землю и погрузился в медитацию, пытаясь хоть как-то ускорить восстановление. Прошло около четырёх часов, когда Аттикус вновь ощутил присутствие костюма. Поднявшись, он сообщил об этом Магнусу, и тот немедленно возобновил свои "пыточные" упражнения.

В тот же миг Аттикус почувствовал прилив сил, хотя и не такой мощный, как прежде — примерно вдвое слабее. Выпустив третье искусство в Магнуса, который с лёгкостью парировал удар, он с облегчением убедился, что экзокостюм всё ещё функционирует на достаточном уровне.

Этой энергии не хватило бы, чтобы вывести костюм из строя, но её хватало для серьёзного воздействия. Если бы Аттикусу пришлось оценить, он бы сказал, что сила удара соответствовала уровню гроссмейстера.

Магнус атаковал снова, на этот раз использовав вторую половину заряда. Ощутив новый прилив мощи, Аттикус выпустил третью катану и заметил утечку энергии, но костюм, к его удивлению, остался цел.

Однако третья попытка оказалась роковой. Как только он высвободил энергию, костюм дрогнул, привычный отток силы сменился пустотой, и система отключилась.

Значит, чтобы полностью его истощить, нужно три удара на уровне гроссмейстера или всего один — на уровне гроссмейстера плюс , — прикинул Аттикус.

Он вывел для себя градацию: 50% мощности соответствовали уровню гроссмейстера, а 100% — гроссмейстеру+.

Сделав этот вывод, Магнус тут же перевёл тренировку в новое русло. Теперь главной задачей было научить Аттикуса определять, когда накопленной энергии будет достаточно для решающего удара.

Бессмысленно было тратить 50% заряда, если требовалось 100%. Но такая точность давалась ценой жестокой боли.

Увы, в костюме не было ни датчиков, ни индикаторов, которые подсказали бы ему уровень энергии. Аттикусу приходилось полагаться лишь на собственный расчёт и чутьё, взвешивая силу каждого полученного удара. Аттикус анализировал каждый удар, учитывая сотни факторов: поток маны, пульсирующей в руке противника, магическую ауру, обволакивающую его кулак, плотность костей и мышечную динамику каждого движения. Даже скрытую энергию, стоявшую за каждым ударом.

Со временем он научился улавливать и более тонкие нюансы, но этот навык достался ему дорогой ценой — бесконечными побоями. Боль, казалось, никогда не утихала, просто становилась привычной.

Особенность ударов Магнуса оставалась загадкой. В каждом движении чувствовалась смертельная опасность — будто любой из этих ударов мог в мгновение оборвать его жизнь.

День промелькнул незаметно. Когда Амара на следующее утро вошла в тренировочный зал, там уже собралась толпа.

— Они всё ещё занимаются? — удивилась она.

— Да, — ответил один из членов экипажа, зевая. — Трясло всю ночь. Неужели им не нужен отдых?

Но Амара и многие другие понимали истинную подоплёку. Экипаж "Эгиды" был лучшим из лучших, но их положение имело горькую причину. Почему кораблём управляли мастера+ ранга, а не обитатели Святилищ Стихий? Ответ был прост — они уже побывали там.

Каждый на борту "Эгиды" прошёл через Святилища и был признан непригодным для формирования доменов. У каждого была своя причина продолжать бороться, своя боль, гнавшая вперёд. Они тренировались ежедневно, но в глубине души знали — это не предел. Просто другого пути у них не осталось.