Chapter 666

Талант Аттикуса поражал, и команда, признаться, воспряла духом. В глубине многие завидовали, но тщательно скрывали это. Сейчас же все они были наэлектризованы.

Его дар невозможно было описать словами. Он превосходил любые определения, затмевая саму мысль о справедливости.

И при этом он не знал усталости. За четыре месяца он сразился с апексом чужой расы, прошел святилища элементалей и провел два месяца в Бездне. Никто не видел, чтобы он отдыхал дольше пары часов. Это нервировало. Зачем он так выкладывался?

— Строиться! — голос Амары прорезал воздух, заставляя экипаж выстроиться в шеренгу.

— Разбиться на пары и начать спарринг! Не остановимся, пока не рухнем!

— Есть!

Громкие крики эхом разнеслись по залу. Команда мгновенно подхватила приказ Амары, бросившись в бой.

Дарио прищурился, наблюдая за ними, особенно за Амарой. Они все зарядились, глядя на юного мастера, понял он. Характер команды «Эгиды» он знал как свои пять пальцев.

С вздохом он перевел взгляд на дверь. «Видимо, мой хозяин — тренировочный маньяк», — подумал он. Вчера он удалился в свои покои, но Йотад так и остался стоять у порога, не сдвинувшись с места. Интересно, ему вообще когда-нибудь нужно сходить по нужде?

Дарио покачал головой и снова уставился в дверь. «Эти два месяца будут долгими».

Он мог только представлять, как Аттикус будет изнурять себя тренировками. И это его устраивало. Чем сильнее и талантливее становился его молодой хозяин, тем выгоднее для него самого.

...

— Война близка, но мы не знаем, когда именно, — прозвучал твёрдый голос, заставив присутствующих в зале мужчин и женщин встрепенуться. Авалон находился в круглом зале вместе с Сириусом, Лианной из Безмолвного Нексуса и Натаном из Консорциума Рейвен. Вокруг, за массивным дубовым столом, располагались голограммы старейшин семьи Рейвенстайнов.

Каждый из присутствующих — будь то во плоти или в виде проекции — обладал колоссальным влиянием не только внутри семьи, но и далеко за её пределами.

Авалон только что поднял вопрос о надвигающейся войне.

Но в зале царила расслабленная атмосфера. Ни тени тревоги. Старейшины обменивались шутками, смеялись, будто обсуждали светский раут.

Такова была природа Рейвенстайнов.

Авалон прервал непринуждённую беседу:

— Лианна, твоё мнение?

Женщина с белоснежными волосами, ниспадавшими на плечи, повернула к нему лицо. Её красота была ослепительной — и абсолютно обманчивой. Каждый в этом зале знал: за ангельской внешностью скрывался ледяной ум и беспощадность хищницы.

Лианна улыбнулась — невинно, почти по-детски.

— Предлагаю перестать тратить время и просто начать войну. Невыносимо скучно наблюдать, как эти ничтожества строят планы против нас.

Её слова, произнесённые с лёгкостью светской беседы, повисли в воздухе. В зале на мгновение воцарилась тишина. Кто-то сдавленно кашлянул. Обычно подобные заявления тут же пресекались, но никто не решался перечить Лианне.

Четвёрка — Авалон, Сириус, Лианна и Натан — была моложе остальных.

Но это не делало их слабее. Напротив, они стояли наравне со старейшинами, а возможно, и превосходили их. Остальные обернулись к троице, которая могла свободно общаться с Лианной.

"Ты говоришь точь-в-точь как Авалон," — усмехнулся Сириус, щегольски одетый в белоснежный сшитый на заказ костюм.

Лианна на мгновение потеряла хладнокровие. "Этот увалень? Да никогда!" — выпалила она, но это лишь раззадорило Сириуса, и он расхохотался еще громче.

Уголок рта Авалона дёрнулся, и он резко прокашлялся, пресекая перепалку, пока она не переросла во что-то большее.

"Сириус прав… но не в том, что ты говоришь как я," — Авалон бросила ему укоризненный взгляд, прежде чем продолжить: — "Мы не знаем, сколько семей замешано. Лучше перестраховаться."

"А если они нападут все разом?"

Ни для кого не было секретом, что они умудрились разозлить почти все семьи первого уровня. Каждый в зале знал, что первопричиной был единственный отпрыск Авалона, Аттикус, но никто даже не заикнулся о порицании.

Дело было не только в том, что Авалон вспыльчива и могла вцепиться в глотку любому, но и в том, что никто из них не видел ничего предосудительного в поступке Аттикуса.

Будь они на его месте — поступили бы точно так же. Более того, они испытывали гордость, что один из их клана поставил на место семьи первого уровня.

Авалон повернулась к старику, осмелившемуся заговорить, и её аура стала ледяной. "Мы — Рэйвенкловы. Мы не бежим от боя. Мы мстим и стираем с лица земли."

Губы Лианны растянулись в хищной улыбке, её возбуждение было почти осязаемым. Она просто не могла дождаться!

Сириус покачал головой, заметив её реакцию, но даже он не смог скрыть собственного азарта. Но не все четверо звёзд разделяли этот энтузиазм.

— Натан, твоё мнение? — обратился к нему Авалон.

Натан, отвечавший за экономику третьего сектора, играл ключевую роль в любом обсуждении. Его слово было необходимо.

После церемонии награждения Аттикуса он заметно похудел — особенно когда всё утихло. Но теперь, на фоне нарастающего напряжения, старые привычки вернулись. Он снова набрал потерянные килограммы, да ещё и с лихвой. Теперь он был просто грузной массой жира, и по его виду было ясно — настроение у Натана далеко не радужное.

— Разве нельзя найти мирное решение? — спросил он устало.

Никто не удивился. Они знали его слишком хорошо.

Авалон покачал головой.

— Уже поздно. Я понимаю твои чувства, но мы рассчитываем на тебя — ты должен удержать нас на плаву.

Натан тяжело вздохнул.

"Очень сомневаюсь, что ты действительно это понимаешь", — подумал он.

Во время войны — да и в любой другой кровавой заварушке — Равенштейны были последними, кого разумный человек стал бы спонсировать. Их знали как отчаянных безумцев, готовых на всё, и в такие моменты их меньше всего волновали убытки и деньги, улетающие в трубу.