Chapter 650

"За мной," — сказал Седрик.

Аттикус последовал за ним к белому кубу в центре зала. Это место он помнил слишком хорошо — именно здесь постигал второе искусство владения катаной.

Дверь бесшумно растворилась, впуская его в пустую белую комнату. Чистое пространство без единой детали, без намёка на жизнь.

"Думаю, процедура тебе знакома. В центр — и начинай," — Седрик хлопнул его по плечу.

Аттикус кивнул и шагнул вперёд. Каждый шаг отдавался в памяти эхом прошлых тренировок. Он знал, что произойдёт сейчас.

Ещё не дойдя до середины, он увидел фигуру. Человек с катаной у бедра — точная копия того, чей образ навсегда врезался в память. Только без всесокрушающей ауры властелина.

Глухой удар колокола — и аватар резко перешёл в боевую стойку, пальцы сомкнулись на рукояти. В тот же миг пространство взорвалось снарядами, расходящимися веером.

Молния. Вот единственное слово для этого меча. Лезвие выписывало в воздухе серебристые дуги, рассекая снаряды быстрее, чем глаз успевал зафиксировать. Но на смену уже летели новые мишени — бесконечный град стали и пороха.

Симуляция оборвалась так же внезапно, как началась. Теперь очередь Аттикуса. Он занял позицию в эпицентре белого куба.

"Просто повтори. Разрубить всё. Как в симуляции," — мысленно пробормотал он, чувствуя, как в жилах закипает мана.

Гул колокола. Тело автоматически приняло отработанную позу. В ушах уже звенел свист приближающихся снарядов — он начал перекачивать энергию, готовя мгновенную реакцию.

Но комната внезапно вспыхнула алым. Снаряды исчезли, будто их и не было. "Что происходит?" — Аттикус огляделся, не понимая ситуации.

"Ты не должен использовать ману", — ответил Седрик.

Глаза Аттикуса расширились от осознания. Он всё сделал без маны? Движения мужчины были настолько стремительными, что сливались в единый вихрь. И даже мысль о том, что он не прибегал к магической энергии, не приходила в голову.

Да, его катана тоже не светилась, — до него наконец дошло.

Собравшись, Аттикус снова принял боевую стойку, сконцентрировав ману. Раздался резкий звон, и в воздухе рассеклись десятки снарядов. Как и в симуляторе, они атаковали под углом в 180 градусов — спереди и с обеих сторон.

Аттикус мгновенно просчитал траектории и выбрал первую цель, резко выхватив катану, чтобы рассечь снаряд.

Но —

"Какого чёрта?!"

Он оцепенел. Несмотря на все усилия, лезвие вонзилось в круглый шар лишь на несколько дюймов. Хуже того — снаряд обладал чудовищной силой, и удержать его было почти невозможно.

Шок быстро сменился действием. Аттикус резко изменил угол атаки, слегка скорректировав траекторию снаряда, и тут же рванулся в сторону, уворачиваясь и перенаправляя сотни других. Движения его были хаотичными, и Седрик не смог сдержать усмешки, глядя, как юное создание корчится в беспомощных попытках.

Но удача Аттикуса вскоре иссякла — несколько снарядов врезались в него с такой силой, что он мгновенно испустил дух.

Когда он материализовался вновь, его грудь тяжело вздымалась, а пальцы впились в колени.— Что за херня… — прошептал он, услышав с другого конца комнаты смешок Седрика.

Уголок его рта дёрнулся.— Меня сейчас в лепёшку размажет, гроссмейстер. Может, хватит ржать и просто скажете, что я делаю не так?

Седрик усмехнулся:— Я скоро кану в небытие, а ты хочешь лишить меня последней радости?

Выражение лица Аттикуса смягчилось, в глазах мелькнула тень грусти, и он замолчал.

Седрик, всё ещё потешаясь, продолжил:— Ты слишком прямолинеен, дитя. В любом случае, постарайся как следует запомнить симуляцию. Всё дело в движениях… в том, как он рассекал каждый снаряд.

Аттикус мысленно прокрутил запись, сосредоточившись на плавных, отточенных жестах мужчины.

— Понял.

В его глазах вспыхнула решимость. Он шагнул вперёд, встал посреди зала, сжал рукоять катаны. Раздался звон клинка — и Аттикус ринулся в бой.

Но на этот раз всё было иначе. Его движения обрели текучесть и мощь. Он не гнался за скоростью, а словно плыл, подчиняясь невидимому ритму. Главное отличие заключалось в технике разрубания снарядов. Раньше он рубил их навстречу импульсу, но теперь — как в симуляции — нашёл идеальную точку, где сила отдачи была меньше. Нужно было бить чуть в сторону.

Как только Аттикус двинулся, с неба посыпались снаряды.

Без передышки. Новые заряды летели в его сторону, и он молниеносно отправлял их обратно в воздух.

Но скоро Аттикус заметил: снаряды летели быстрее, их становилось больше. Он напрягся, стараясь успевать. Часы изматывающего боя — и когда силы уже были на исходе, раздался звон. Снаряды исчезли.

Аттикус рухнул на пол, тяжело дыша. Без маны не работало пассивное восстановление, и он чувствовал каждую мышцу.

Когда он наконец запустил циркуляцию энергии, лёжа на каменных плитах, из груди вырвался стон облегчения. Блаженство.

Передышка длилась недолго. Громкий звон — и он поднялся, шагнув в центр зала. Дождь из снарядов обрушился с новой силой.

С каждой новой волной Аттикус замечал: теперь появлялся таймер, фиксирующий время на уничтожение. Значит, в этом и был ключ. Чем быстрее — тем лучше.

Так он и решил действовать. Дни сливались в череду бесконечных атак. И вот он снова стоит посреди комнаты, вглядываясь в очередную симуляцию.