Chapter 632

Первым в поле зрения возник визирь государя — Ниалл. Его лицо было зеркалом души, и сейчас в нём читалось одно: бездонное отчаяние.

Он действительно пребывал в отчаянии. Пари, заключённое с государем, не выходило у него из головы.

Сегодняшняя битва станет для него последней. От её исхода зависело, обратится ли он в раба человеческого мальчишки или сохранит свободу.

Ниалл был в ужасе.

Настолько, что решился на то, о чём раньше и помыслить не смел, — на обман.

«Я просто возьму немного больше силы», — пронеслось в его голове.

Это было постыдно. После такого он никогда уже не сможет смотреть людям в глаза. Но Ниалл не желал становиться рабом Аттикуса, особенно после попытки убить того самого мальчишку! Кто знает, как он отреагирует?

Однако в тот самый миг, когда он собрался призвать дополнительные силы, позвоночник Ниалла вдруг пронзила ледяная дрожь. Чувство смерти, терзавшее Аттикуса последние недели, накрыло его, как цунами.

Ниалл ощутил на себе тяжёлый взгляд. Несмотря на огромное расстояние, ему казалось, что смотрящий стоит прямо за спиной.

«Г-государь?..»

Суверен предугадал его намерение и послал предостережение.

Резкая перемена в ходе битвы заставила Аттикуса прищуриться. Он заметил, что Ниалл чем-то отвлечён, но причина его не интересовала.

Факт оставался фактом. Аура Аттикуса вспыхнула, и он бросился вперёд, описывая катаной смертоносную дугу прямо к шее Нила.

— Чёрт! — Глаза Нила расширились от неожиданности. Лезвие уже должно было рассечь его горло, но внезапно замерло в воздухе, будто наткнулось на невидимую преграду. Как ни напрягался Аттикус, клинок не сдвинулся ни на миллиметр.

— Ну-ну, успокойся. Время вышло. Неужели ты хочешь убить своего нового раба?

Государь плавно опустился на землю, и на его губах дрогнула лёгкая улыбка, когда он уловил ледяной блеск в глазах Аттикуса.

Последние три недели тот балансировал на грани смерти, и, увидев шанс, не раздумывая бросился в атаку. Государь почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Обычный человек, измученный постоянной угрозой, хоть на миг заколебался бы перед убийством того, кто пытался его уничтожить. Это было бы логично. Должен был возникнуть страх перед Нилом, страх перед местью.

Но Аттикус не колебался. Не дрогнул. Увидел возможность — и тут же воспользовался ею.

— Нил бы умер, если б я не вмешался, — подумал Государь.

Будь это любое другое оружие, Нил, возможно, выжил бы. Но эта катана... она особенная.

— Государь! Я ещё могу... — начал Нил, но не успел договорить. Невидимая сила вдавила его в землю, и кровь брызнула изо рта, залив пыль.

— Ты отказываешься от своего слова?

Голос Государя звучал спокойно, без намёка на ярость или угрозу.

Но от этого спокойствия по спине Нила — да и Аттикуса, стоявшего в стороне — пробежали ледяные мурашки. Ниалл ощутил, как пот залил всё его тело, и тут же замолчал, склонившись в поклоне даже из лежачего положения.

Суверен не удостоил его взглядом, повернувшись к Аттикусу. Его лицо озарилось улыбкой.

— Поздравляю. Ты выжил и добился впечатляющих успехов.

Взгляд государя внезапно сузился, и Аттикус почувствовал ледяной холод. Он резко отпрыгнул назад, мгновенно выхватив катану.

— Хорошо! Очень хорошо! — воскликнул государь, довольный. Он лишь выпустил в его сторону лёгкую волну убийственного намерения, но Аттикус среагировал именно так, как и должен был.

Даже обнажил клинок перед парагоном. Ну и дерзкий же этот юнец.

Воля Аттикуса достигла такого уровня, что переполняла его. Теперь его окружала аура, которую невозможно было игнорировать.

— Теперь перейдём к последнему этапу твоей подготовки — стабилизации воли. Идём со мной.

Аттикус не увидел и не почувствовал движения. Он просто очутился в кромешной тьме, в пустоте, где не было ничего.

Он вложил катану в ножны и осмотрелся.

Три недели изнурительных тренировок изменили его. Если раньше его считали холодным, то теперь он был холоднее льда.

Его лицо оставалось бесстрастным, лишь пальцы сжимали рукоять катаны, пока он оценивал обстановку.

Но ждать пришлось недолго. Тьма расступилась, и картина перед ним изменилась. В следующее мгновение Аттикус остолбенел, будто череп его пронзило ледяным гвоздём.

Перед ним разворачивалось зрелище, от которого кровь стыла в жилах.

Авалон стоял на коленях посреди поля боя, его тело было изуродовано, одежда пропитана кровью.

А перед ним — тот самый человек. С маньяческой ухмылкой, впившейся в память навсегда. Тот самый ублюдок, что когда-то пустил пулю ему в лоб на Земле.

И в руке у него был тот самый пистолет. Glock 18, направленный прямо в голову Авалона.

Гроссмейстер+ ранга против обычного ствола? В иных обстоятельствах это выглядело бы как шутка, повод для насмешки.

Но сейчас Аттикус не смеялся. В его глазах был только ужас — чистый, животный, сковывающий.

Из самой глубины души вырвался вопль:

— НЕТ!

Ноги сами понесли его вперёд, но было уже поздно.

Человек обернулся, оскалившись в той самой, до боли знакомой ухмылке.

Последнее, что увидел Аттикус, прежде чем грохот выстрела заполнил всё вокруг.

Он замедлил шаг, движения стали тягучими, будто сквозь плотную воду. Руки вытянулись вперёд, пальцы судорожно сжались в пустоте. Глаза — широко раскрыты, не верящие.

Гулкое биение сердца заглушало всё.

Авалон лежал без движения.

Тишина.

А потом — взрыв.

— ТЫ УБЛЮДОК!!!