Chapter 633

С тех пор как Аттикус стал Эльдоралтом, он пережил всё — счастье, горечь, ярость, страх, восторг, гордыню, отчаяние. Казалось, нет такой эмоции, которая была бы ему незнакома.

И всегда — всегда! — он сохранял контроль. Даже в самых безумных ситуациях его разум оставался холодным, а действия — расчётливыми.

Но сейчас...

Сейчас он впервые познал настоящий ужас. Не просто страх, а нечто большее — ледяное, всепоглощающее ощущение, будто сама реальность рушится у него на глазах.

Где-то в глубине души он понимал, что это обман, иллюзия... но что-то ломало его изнутри, заставляло верить.

И тогда — впервые за всё время — его самообладание дало трещину.

"ТЫ УБЛЮДОК!!!"

Крик вырвался из самой глубины его существа. Ужас вмиг переплавился в ярость, в слепое, неудержимое желание отомстить. Он разорвёт этого тваря на куски.

Но мужчины нигде не было. Аттикус метнул взгляд по сторонам — пусто. Повернулся — и обнаружил, что Авалона больше нет на земле.

Не успел он осмыслить это, как тьма снова расступилась.

Тот же человек. Тот же пистолет у виска.

Только теперь перед ним была не Авалон.

Избитая, окровавленная Эмбер. Её кукольное личико исказилось от ненависти.

Аттикус даже не успел опомниться, как его губы сами растянулись в знакомую, безумную гримасу.

И затем... БАХ!

Эмбер рухнула на пол, бездыханная.

"Что...", — прошептал Аттикус, губы его дрожали, а мысли путались, отказываясь складываться в слова.

"Эм... Эмбер?" — снова пробормотал он спустя несколько секунд, и на этот раз по его щекам покатились слёзы.

Но прежде чем он успел осознать боль, картина перед глазами снова изменилась. Теперь на месте Эмбер стоял Калдор — и раздался новый оглушительный выстрел.

Сердце Аттикуса сжалось, тело оцепенело, а перед ним, словно в кошмаре, продолжали сменяться сцены. Один за другим падали те, кого он знал: Аврора, Зоуи, Нейт, Лукас, другие подростки из Равенштейна. Каждый раз — та же безумная усмешка, тот же роковой выстрел. И с каждым разом внутри него что-то ломалось, крошилось, превращалось в прах.

Он чувствовал, как теряет контроль над собственным разумом, будто нечто тёмное и неумолимое пожирает его волю.

Но он даже не пытался сопротивляться. В его глазах стояла лишь пустота. Все его усилия, бессонные ночи, каждая капля пота, пролитая ради силы, — всё это было ради одного: защитить тех, кто ему дорог.

И всё оказалось напрасным. Он стоял беспомощный, обречённый смотреть, как гибнут они один за другим. Аттикус не сопротивлялся. Его воля была парализована.

Но затем он увидел.

Он был таким же, как все остальные. Пистолет, направленный в избитое, окровавленное тело. Оскал, искажённый маньячной усмешкой. Но на этот раз — разница.

На этот раз перед ним лежала его мать. Анастасия.

И в отличие от других, на её лице не было страха. Только тёплая, почти нежная улыбка, обращённая к нему. Даже сейчас. Даже так.

В голове пронеслось лишь одно:

Так на неё похоже.

Она всегда была такой. Заботливой. Любящей. Готовой поставить его выше всего. Даже сейчас, на краю гибели, она смотрела на него так, будто всё в порядке.

Она была его матерью.

И в нём вспыхнуло.

Маленький огонёк в кромешной тьме. Мёртвая пустота в его глазах дрогнула, пальцы впились в ладони так, что кровь сочилась между пальцев.

Что он творит? Какого чёрта он вообще тут сидит, размышляет, когда их убивают?!

Его семья любила его. Без условий. Без колебаний. Каждый из них отдал бы за него жизнь.

А он? Он просто смотрел .

Неважно, что у него не было сил остановить это. Он добудет эти силы.

Аура алого гнева рванулась от него, заставив пространство содрогнуться. Тьма вокруг сгустилась, будто невидимая преграда, а за ней — что-то билось , рвалось наружу, ударяя снова и снова.

И затем — барьер рухнул.

В мир ворвалась кровавая волна. Впервые за всё это время у мужчины с пистолетом изменилось выражение лица — оно стало серьёзным.

Но Аттикус уже двинулся.

Голубая полоса метнулась вперёд, достигла противника, и катана рассекла воздух с неудержимой силой.

Мужчина лишь успел мельком удивиться, прежде чем на его губах появилась лёгкая усмешка.

Клинок пронзил его насквозь, отделяя голову от тела. Аттикус вложил катану в ножны в тот же миг, когда тело рухнуло на землю, а голова безжизненно покатилась в сторону.

Красная волна продолжала заливать пространство, и Аттикус перевёл взгляд на Анастасию, стоявшую на коленях. На её лице по-прежнему играла тёплая улыбка.

Холод в глазах Аттикуса растаял, и он улыбнулся в ответ.

— Спасибо, мама, — прошептал он, увидев её ободряющий кивок.

А затем она рассыпалась на частицы света. Она была лишь порождением его сознания, но вела себя точно так же, как настоящая.

Аттикус глубоко вздохнул. И Анастасия, и тот ублюдок исчезли, а красная волна сомкнулась вокруг него.

Он прокрутил в голове всё, что только что произошло, укрепляя новое понимание. Сегодня он приобрёл нечто ценное.

Нечто важное — символ. Образ, который мог представить в любой момент сомнений. То, что заставит его сражаться, несмотря ни на что. То, что напомнит, ради чего он борется.

Аттикус представил идеальный образ улыбающейся Анастасии — и последние осколки барьера тьмы разлетелись, как разбитое стекло.

Красная волна поглотила его полностью, и его разум прояснился.