Chapter 631

Аттикус не ошибся. Вторая схватка разительно отличалась от первой.

Как только бой начался, Найл обрушился на него с такой яростью, что обычный шестнадцатилетний парень был бы сметён за секунды.

Но Аттикус уже давно перестал быть "обычным".

Он сражался.

Кости ломались, как сухие ветки. Земля вокруг них превратилась в выжженное поле битвы. Но он держался, поднимался снова и снова.

Аттикус заранее подготовился к такому напору — он помнил ту мощь, которую Найл продемонстрировал в последние мгновения их первой схватки.

Десять минут он держал восприятие на пределе, но использовал всю свою силу лишь в критические моменты — только когда смерть заносила над ним косу.

Такая тактика экономила ресурсы, но давалась нелегко.

Каждую атаку приходилось анализировать мгновенно: напряжение мышц Найла, траекторию удара, его силу и цель.

И в этом бешеном ритме что-то внутри Аттикуса начало пробуждаться. Не силу, не скрытый потенциал — а нечто иное. Ощущение.

Странное, почти мистическое.

Он начал чувствовать смерть.

Не страх, не предчувствие — а саму смерть, холодную и безжалостную. Каждый раз, когда это чувство пронзало его, как удар молнии, Аттикус инстинктивно выкладывался на полную и уходил от рокового удара. Аттикус целиком отдался бою, вытеснив из сознания все лишнее. Ниалл же думал совсем о другом.

Прошло уже девять минут с начала схватки, а он так и не смог добить этого мальчишку — лишь нанес несколько сокрушительных ударов, ломающих кости. Какого черта парень еще дышит?

Ниалл с самого начала не стал недооценивать противника, выложился по полной, применил весь свой опыт и мощь... но убить подростка так и не сумел!

Гнев клокотал в груди, заставляя чувствовать себя беспомощным неудачником. Кто, черт возьми, этот мальчишка?

— Почему ты не сдохнешь?! — проревел Ниалл, выпуская из-под земли новые корни, толстые, как дубовые стволы. Они рванули к Аттикусу, жаждая раздавить.

Но тот, будто предугадав атаку, уже отскочил на безопасное расстояние. Лазурные всполохи меча рассекали воздух, перерубая каждый корень, что приближался.

— Твою мать! — выругался Ниалл, когда истекли положенные десять минут, вынудив его прекратить бой. В ярости он топнул ногой — яма содрогнулась, земля заходила ходуном.

Поле боя представляло собой жалкое зрелище. Даже не используя домен, грандмастер ранга обладал чудовищной силой.

Ландшафт изменился до неузнаваемости. Глубина ямы осталась прежней, зато ширина увеличилась вдвое — с трехсот метров до шестисот.

Ниалл цыкнул, развернулся и направился к разрушенному выходу, бросив на Аттикуса убийственный взгляд.

Аттикусу, разумеется, было плевать на чувства оппонента. Он тут же рухнул на землю, полностью вымотанный. Но в отличие от прошлых разов, на его губах играла улыбка. Его боевой план сработал! Но важнее было другое — он ощутил нечто ценное, почти инстинктивное, то самое чувство, когда атака по-настоящему смертоносна.

"Но учиться и адаптироваться придётся постоянно. Застой — это смерть", — пронеслось в его голове.

В конце концов, Ниалл был гроссмейстером+, пусть и сдерживающим свою силу до уровня гроссмейстера-, да ещё и опытным. Если тот мог подстраиваться под любые условия, то и Аттикусу придётся делать то же самое.

"Но я справлюсь".

Что бы ни случилось, он не собирался умирать.

Снова привычный распорядок: короткий сон, еда, медитация — восстановление сил перед очередной схваткой.

На этот раз Ниалл ворвался в яму, разнеся дверь в щепки, и мгновенно оказался в центре, его алый взгляд впился в Аттикуса. Никаких насмешек, никаких слов — только ярость и немедленная атака.

Игра в кошки-мышки продолжилась, но Аттикус снова и снова ускользал от смерти, всё сильнее выводя Ниалла из себя.

Три лонжерона превратились в шесть, затем в десять, потом в двадцать. В какой- то момент Аттикус перестал считать — его острый ум уже не видел в этом смысла.

Шли дни, недели — и вот три оговорённые недели истекли.

Сейчас идёт последний спарринг. БАМ!

Две фигуры врезались друг в друга с такой силой, что земля под ними треснула, а ближайшие стены разлетелись на куски.

Яма, в которой они сражались, уже не была просто ямой. Она расширилась до размеров колоссального амфитеатра, с неровным дном, изрытым корнями. Те, словно живые, хлестали по воздуху, целясь в противников.

Красная и синяя молнии пронеслись сквозь пространство, сшиблись в яростной схватке.

Первый боец — его лицо искажено яростью и отчаянием. Каждое его движение дышало мощью, словно он рвался разорвать врага в клочья.

Но второй оставался спокоен. Его ледяные голубые глаза, широко раскрытые, не моргали даже в гуще боя.

Движения — точные, выверенные. Каждый удар парировал, от каждого выпада уклонялся с пугающей легкостью.

Это был Аттикус.

За три недели он изменился.

То смутное предчувствие смерти, что всегда жило в нем, теперь стало острее. Он научился чувствовать атаку еще до того, как она начнется.

Откуда взялся этот инстинкт — он не знал. Но это было не единственное его приобретение.

Постоянная борьба за баланс между сбережением сил и полной мощью закалила его. Теперь он контролировал каждую каплю своей энергии — до последней искры.