Chapter 618

Две недели пролетели незаметно.

Даже не поднимаясь на новый уровень, человек, поглощающий ману для повышения ранга, с каждым днём становился сильнее. Его тело эволюционировало, превращаясь в лучшую версию себя.

Аттикус ощущал прилив сил. Такие заметные изменения означали одно — до следующего ранга оставалось совсем немного. От этой мысли его охватил восторг!

Он осторожно проскользнул в воду через то же отверстие, из которого выбрался, прикрыл его и пометил, чтобы потом можно было найти.

Двигаясь к поверхности, Аттикус использовал молекулы воды для плавания, стараясь не издать ни звука.

Медленно высунув голову, он огляделся — ни души.

«Твари тьмы либо сбежали, либо их утащили другие звери», — предположил он.

Осторожность не помешает. Аттикус замер, наблюдая за округой, и лишь убедившись в безопасности, выбрался на сушу.

Благодаря контролю над водой его одежда осталась сухой.

«Вернусь — постираю», — мелькнуло в голове.

Она смердела. А с его обострёнными чувствами это было настоящей пыткой. Катана в руке Аттикуса сжалась крепче. Он шагнул вперёд, но перед ним встала стена из исполинских деревьев с кроваво-красной листвой, скрывавшая всё, что находилось за ними.

«Нужно найти точку повыше», — пронеслось в голове.

Движения его были бесшумны. Опираясь на потоки воздуха, он поднялся вдоль ствола, сливаясь с тенью, чтобы остаться незамеченным.

Ветви на вершине дерева приняли его в свой кровавый полог. Отсюда, с высоты, открывался вид, от которого перехватило дыхание.

Впервые с момента падения в пропасть Аттикус увидел её истинное лицо. Это был иной мир.

Его дерево возвышалось над остальными, давая преимущество обзора. Внизу простирался бесконечный лес — чёрные, узловатые стволы, увенчанные алыми кронами, превращали пространство в кровавое море.

Но больше всего поражали обитатели. Чудовищные звери, огромные и свирепые, скрывались в кронах, подстерегая добычу. В воздухе кружили крылатые тени, высматривающие жертву.

И всё же одна деталь сразу приковала его взгляд.

На краю леса, вдали, высилась гора. Расстояние было огромным, но с этой высоты Аттикус различал её чётко.

«Зачем ты зовёшь меня?»

Он прищурился, впиваясь взглядом в далёкую вершину. Тяга, не отпускавшая его с момента выхода из пещеры, исходила именно оттуда. Или, быть может, это она сама влекла его к себе. Лес предстояло пройти, чтобы добраться до цели. Чёртово желание смерти — нет уж, спасибо!

Аттикус встряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и взялся за планирование. Честно говоря, его слегка подташнивало. Вид нового мира с этой высоты напоминал: он здесь совершенно один. Опасности — самые что ни на есть реальные, рассчитывать не на кого.

"Нужно раздобыть еду, но привлекать внимание — себе дороже. Придётся искать добычу потихоньку".

Взгляд Аттикуса упал на воду, из которой он недавно выбрался. В голове мелькнула мысль.

"Всё живое пьёт воду. Просто подожду — кто-нибудь да подойдёт".

Но вместо того чтобы спускаться вниз и затаиться, он двинулся вдоль реки, перебегая от дерева к дереву. Так безопаснее — ни одна тварь не ускользнёт от его глаз.

Терпение Аттикуса вскоре было вознаграждено. Глаза его вспыхнули, когда из чащи к воде вышло существо.

По размерам оно напоминало слона, но голова и спина были покрыты жёлтым панцирем. Из пасти торчали клыки, а глаза — чёрные, бездонные. Несмотря на массивность, Аттикус почуял: этот зверь быстр и опасен.

Он замер, выжидая, когда тот утратит бдительность. Но существо не спешило к воде. Остановилось на почтительном расстоянии, настороженно озираясь. Даже швырнуло в реку несколько камешков, словно проверяя, не таится ли угроза.

"Для хищника — чертовски осторожен", — подумал Аттикус. Аттикус наблюдал за зверем из укрытия, и его разбирал смех. Было забавно видеть, как это массивное создание двигается с такой осторожностью.

Но вспомнив хвост того монстра, убитого неделю назад — молниеносный, как удар кнута, — он понял осторожность зверя.

Прошло время, и ничего не происходило. Наконец чудовище приблизилось к реке, наклонилось и начало пить.

Момент Аттикуса настал.

«Точность — всё», — прошептал он себе.

Сосредоточившись на земле под тварью, он вызвал каменный шип. Тот рванулся вверх, пронзив шею, и голубая кровь хлынула фонтаном.

Зверь затрясся в ярости, пытаясь поднять голову, но шип не дрогнул. Жизнь медленно угасала в его глазах.

Аттикус перевёл взгляд на воду. Поток обволок тушу, мгновенно превратился в лёд и зафиксировал добычу у самого берега. Оставалось ждать.

Ожидая, он не мог не усмехнуться. Смеялся над излишней осторожностью зверя — а теперь сам действовал ещё осмотрительнее.

Убедившись, что никто не пришёл на шум, Аттикус бесшумно нырнул, оттащил тушу в пещеру и продолжил тренировки.

Так, в одно мгновение, пролетели две недели.