Chapter 616

Чудовище скользило в голубой океанской пучине, как заправский хищник. Каждый его бросок был стремителен и точен — жертва обрекалась на смерть ещё до того, как он добирался до неё.

Аттикус замер, наблюдая, как из глубины взметнулся гигантский щупалец, схватил одну из тварей тьмы и уволок вниз, оставляя за собой мутный кровавый шлейф.

Реакция последовала мгновенно. Аттикус сжал молекулы воды вокруг себя и ринулся вниз, словно торпеда, не уступая чудовищу в скорости. Темнота сгущалась, но для него, владеющего стихией тьмы, это не имело значения.

Вскоре он заметил, как зверь резко свернул и скрылся в пещерном проходе. Аттикус замер у входа, не решаясь сразу последовать за ним.

Выждав минуту, он окутал себя тьмой и проскользнул внутрь.

Пещера оказалась настолько узкой, что Аттикус не мог даже пошевелить конечностями. Пришлось вытянуться в струнку и, управляя водой, пробираться вперёд.

Через несколько секунд тесный проход расширился, открыв огромный подводный грот. Сверху пробивался слабый свет, и Аттикус беззвучно устремился к нему, вскоре вынырнув на поверхность.

Осторожно высунув голову из воды, он окинул взглядом пещеру. В центре возвышалась каменная платформа, озарённая призрачным сиянием биолюминесцентных грибов.

Тишину разрывали хруст костей, чавканье и звуки рвущейся плоти. Аттикус затаился, наблюдая, как чудовище с лёгкостью раздирает и пожирает свою добычу.

Оно было огромным — настолько, что вряд ли смогло бы протиснуться через узкий проход, которым воспользовался Аттикус.

«Очень длинный хвост», — мелькнуло у него в голове, когда взгляд скользнул по телу монстра. Шарообразное туловище с двумя плавниками по бокам и множеством крохотных ножек — вот что двигало этой тварью. Пасть зверя была широкой, как всё его туловище, усеянной черными острыми зубами. Но главной особенностью оказался хвост. Невероятно длинный.

Аттикус даже не мог определить его точную протяженность — хвост петлял вокруг каменной платформы, и лишь где-то вдали виднелся его конец.

На конце хвоста зияло круглое отверстие, обрамленное острыми отростками. Сейчас оно трепетало в воздухе прямо над тварью.

«Похоже, этим оно ловит темных зверей», — догадался Аттикус.

И что теперь?

Несколько секунд в пещере убедили его: оставаться здесь — единственный выход. Снаружи слишком открыто, слишком рискованно двигаться, натыкаясь на то, с чем он не справится. Но важнее другое — ему нужно место, чтобы отдохнуть и подготовиться на случай, если в бою силы иссякнут. Эта пещера подходила идеально.

«Значит, придется убить его». Взгляд Аттикуса стал ледяным, и в голове тут же сложился план. Проблема лишь в том, что зверь был ранга Мастер+, а хвост его двигался с пугающей скоростью. Рисковать нельзя.

Аттикус придвинулся ближе к каменной платформе, слился с темнотой и замер. Оставалось только ждать. Терпение — вот что решало всё.

Тварь закончила пиршество — мощные челюсти с хрустом перемалывали последние кости.

Потом хвост резко рванулся к воде, снова нырнул в отверстие, выискивая новую жертву. Настал черёд Аттикуса. Сосредоточившись, он собрал молекулы воды в десятки острых копий, которые со свистом рассекли воздух, устремившись к чудовищу.

Едва вода пришла в движение, как зверь рванулся в сторону, но атака уже настигла его. Каждое водяное копьё с силой вонзилось в его тело.

Однако глаза Аттикуса расширились от изумления — ни одно из копий не смогло пробить плотную шкуру. Ударяясь о неё, водяные клинки просто расплющивались, теряя форму.

"Так, значит, у него водная стихия!"

Аттикус мгновенно перестроился. Нужно было закончить это быстро. Он вырвался из воды, превратившись в размытое пятно.

"Превосходящий удар: Благодать скорости".

Вспышка голубого света — и Аттикус уже стоял позади зверя.

Чудовище, собравшееся зареветь, вдруг замерло, затем его тело медленно разошлось на две части, рухнув на пол без единого звука.

Удар был настолько точен и быстр, что жертва даже не успела понять, что произошло.

Аттикус вложил катану в ножны и окинул взглядом тушу. Нужно было действовать, пока кровь не залила всё вокруг.

Вода снова пришла в движение, обвивая тело и лужи крови. Аттикус поднял их к потолку вместе с невероятно длинным хвостом, затем сжал ладонь — и всё мгновенно превратилось в лёд. Прежде чем отдохнуть, Аттикус нырнул в воду и, используя силу земли, запечатал узкий лаз, через который проник в пещеру.

Он тщательно проверил — ни в воде, ни снаружи больше не было ни одной щели.

Спустя несколько минут, закончив осмотр, он выбрался на каменный выступ и тяжело опустился на холодный камень.

Вздох. Меньше часа в этом проклятом месте — а он уже выжат как лимон. Искусство катаны вытянуло из него слишком много сил, потому он и избегал его все это время.

Здесь, в глубинах бездны, остаться без энергии — всё равно что подписать себе смертный приговор.

Но что это за странное чувство?

С самого выхода из пещеры его не отпускало навязчивое ощущение — что-то звало его. Глухо, настойчиво, из самых черных глубин пропасти.

Аттикус намеренно игнорировал этот зов. Без информации, без понимания, куда он идет, любая неосторожность могла стать последней.

И всё же, даже здесь, под толщей воды, это тянущее чувство не ослабевало.

Он сделал глубокий вдох, заставив себя сосредоточиться. Магнус отправил его сюда не просто так — воздух в пропасти был насыщен маной до предела.

Значит, пора расти.