Chapter 605

Святилище Тьмы разительно отличалось от прочих школ магии — прежде всего подходом к обучению.

Если точнее — полным его отсутствием.

Мастер святилища был воплощением лени. Будь он не столь одарён от природы, многие бы усомнились, как такой бездельник вообще достиг таких высот.

В других святилищах новичков сразу знакомили с наставниками и собратьями. Здесь же ученик мог месяцами не видеть ни души. Опытные маги советовали новичкам запасаться провизией в космических хранилищах заранее — иначе голодная смерть гарантирована.

В первый месяц мастер удостаивал новичка ровно одной фразой:— Это Святилище Тьмы. Почувствуй молекулы и познакомься с товарищами.

На этом обучение заканчивалось.

Ни слова больше. Ни намёка на руководство. Инструкторам и старшим ученикам строжайше запрещалось не только разговаривать с новичком, но и вообще показываться на глаза.

Месяцы полного одиночества. Месяцы борьбы с тьмой и собственным отчаянием.

Только овладев молекулами тьмы, ученик получал право на общение. Обычно на это уходили месяцы. Всё это время за новичком тайно наблюдали — кто сочувствовал, кто ставил на сроки, кто отпускал язвительные шутки.

С Аттикусом всё пошло иначе.

Мастер святилища три дня ныл без перерыва, узнав, что ему лично придётся обучать шестнадцатилетнего выскочку. Конечно, он выражался осторожнее — приказ-то исходил от самого Парагона. Но факт оставался фактом: весь храм знал о предстоящем визите Аттикуса.

Ставки, насмешки, ожидание зрелища — атмосфера напоминала цирк перед представлением.

До того момента, как Аттикус создал поле тьмы.

Через несколько минут после "инструктажа".

Мастер даже не удосужился объяснить азы. Теперь же он и остальные наблюдатели онемели. Смешки стихли.

Поле тьмы расширилось до пятидесяти метров.

— Какого чёрта? — эта мысль молнией пронзила сознание каждого.

Когда Аттикус уверенно направился к одному из инструкторов, прятавшемуся у здания, тот оторопел. Юноше просто нужно было проверить, правильно ли он управляет стихией.

— Т-ты... как ты меня нашёл?! — выдохнул ошеломлённый наставник. Улыбка Аттикуса растянулась ещё шире. "Значит, я был прав".

"Я создал поле тьмы радиусом в пятьдесят метров, но в нём остались слепые зоны. Думаю, вы сами догадались, что это значит".

Мужчина онемел. Он прекрасно понимал, что сделал Аттикус, вопросов не возникало. Но осознание этого факта было настолько ошеломляющим, что требовало подтверждения.

"Понял".

Инструктор отпустил контроль над молекулами, и перед Аттикусом предстал пожилой мужчина. Как и ожидалось, тот был явно взволнован — его пунцовые щёки выдавали волнение.

"Так где же мне его искать?"

Слова Аттикуса вернули мужчину в реальность. Увидев, что одного из инструкторов вычислили, а также выслушав объяснения, остальные решили, что дальнейшее укрывательство бессмысленно.

Они отпустили власть над тьмой и материализовались, переговариваясь между собой:

"Как он это провернул?"

"Слышал, что сын главы семьи — гений, но это уже перебор!"

"Создать поле тьмы в пятьдесят метров за считанные минуты после прибытия? Не может быть!"

Аттикус услышал шорохи, и по всей округе начали проявляться фигуры мужчин и женщин. Все они пребывали в явном потрясении от увиденного.

Прошло несколько секунд, прежде чем присутствующие смирились с произошедшим. Неохотно, но инструкторы в конце концов указали в одном направлении, их жесты неуверенные.

Аттикус кивнул в знак благодарности и направился туда, куда ему указали, не сводя пристального взгляда с цели.

Вскоре он достиг большого дома и, не раздумывая, переступил порог.

Внутри, как и предполагал Аттикус, находилась всего одна комната.

И в центре этой комнаты разворачивалась поистине странная картина.

Пожилой мужчина с голым торсом возлежал на раскладном кресле, перед ним мерцал голографический экран. В левой руке он сжимал открытый пакет чипсов, а правой с аппетитом зачерпывал очередную горсть, готовясь отправить её в рот.

Вся комната была усеяна обёртками и объедками, разбросанными в живописном беспорядке. Аттикус замер на пороге. Не просто остановился — он был настолько ошеломлён, что ноги будто вросли в пол. "Только бы это оказался не тот, кто собирается меня поучать", — пронеслось у него в голове.

Старик с седой, всклокоченной бородой, в которой застряли крошки еды, уставился в пространство с каменным лицом. Он даже не заметил, как Аттикус переступил порог.

Собравшись, юноша шагнул вперёд.

"Гм..."

Старик не шелохнулся. Тогда Аттикус нарочито громко откашлялся.

"Что?! Кто там?!" — старик дёрнулся, словно его ударили током, и наконец уставился на незваного гостя. Всё его тело напряглось.

"Т-ты... Как ты здесь оказался?!"

Он вскочил со стула, будто перед ним материализовался призрак. Шок был настолько явным, что казалось, он вот-вот рухнет.

Всего несколько минут назад он отправил Аттикуса на поиски. И даже в самых смелых фантазиях не предполагал, что парень разберётся и появится здесь так быстро.

"Бред... Этого не может быть", — пронеслось в голове старика, и он тут же отогнал эту мысль.

Нет, наверное, это просто совпадение. Наверняка он меня не видит.

Старик нашёл единственное логичное объяснение: Аттикус забрёл сюда случайно.

Всё святилище было окутано его тьмой, и если кто-то не умел управлять её частицами — увидеть это место было невозможно.

Ситуация так его ошеломила, что он даже не заметил, как вокруг Аттикуса сгустилось поле тьмы.

Проверив, что его защита всё ещё действует, старик молча двинулся в сторону, пытаясь обойти незваного гостя.

Но Аттикус следил за каждым его шагом.

Старик замер. Его лицо исказилось, и он пробормотал так тихо, что слова едва сорвались с губ:

"Ты... видишь меня?" При виде стремительного кивка Аттикуса его сердце замерло. "Не может быть!"

"Что на мне надето?" — снова пробормотал мужчина, пытаясь удостовериться.

"Сейчас на вас нет рубашки, только розовые мешковатые шаровары. Имеется небольшой животик, а грудь уже начала обвисать — видимо, последствия вредных привычек и возраста. Вы—"

"Х-хватит!"

Щёки его пылали от смущения. Неужели Аттикусу необходимо было быть настолько бесцеремонным? Он всего лишь спросил мальчишку, во что одет!

Старик неловко откашлялся, беря себя в руки. "Ха-ха, кажется, вы меня раскусили. Ловко."

Аттикус уловил язвительные нотки в его голосе, но промолчал, оставив комнату в тягостной тишине.

"Урок?" — неожиданно прервал молчание Аттикус.

"Что?" Старик опешил, но тут же сообразил: раз Аттикус здесь, значит, придётся учить его стихии тьмы.

Он стонал при этой мысли. Взгляд его стал тяжёлым. Взмах руки — и Аттикус погрузился в абсолютную тьму.

Но перед ним отчётливо вырисовывалась изменившаяся фигура старика. Теперь он был облачён в простую чёрную мантию, скрывавшую дряхлое тело.

"Ладно, давай покончим с этим."

Услышав его слова, Аттикус отбросил лишние мысли и сосредоточился. Этот человек мог казаться ненадёжным, но он всё же Хранитель Святилища Тьмы. В нём должно быть что-то стоящее, раз он здесь оказался.

Резкая перемена в поведении старика лишь подтвердила догадку Аттикуса.

"Так, сопляк, слушай сюда. Меня зовут Улити, я — мастер святилища тьмы. Объяснять буду кратко, показывать — один раз. Никаких повторений, так что смотри в оба и не зевай."

Убедившись, что Аттикус серьёзен, он продолжил.

"Как ты уже знаешь, основа стихии тьмы — сокрытие и обман. Но этим её применение не ограничивается. Остальное — позже.

Первое: ты уже научился создавать и контролировать тьму. Следующий шаг — скрытие. Всё просто: равномерно обволакиваешь тело молекулами тьмы, создавая непроницаемый слой, который блокирует любой свет. Вот так."

Аттикус увидел, как тьма сгустилась вокруг Улити — и он исчез.