По прибытии в лагерь Аттикус направился прямо в свою комнату. Подойдя к двери, он заметил девушку с подносом в руках, которая терпеливо ждала его снаружи.

У неё были белые волосы, и она была ростом 150 сантиметров, излучая отстранённость. Это была не кто иная, как Эмбер, которая стояла у стены, не сводя глаз с двери и ожидая его прихода.

Увидев её, Аттикус улыбнулся. «Привет, Эмбер, как дела?» — поздоровался он, подходя к ней.

Эмбер, заметив его появление, перевела взгляд на него и слегка улыбнулась. Её ответ был прост — она подняла принесённую еду.

Аттикус одобрительно хмыкнул: «Спасибо! Я немного проголодался. Ты долго ждала?» — спросил он, подходя к двери и открывая её.

Эмбер покачала головой в ответ и последовала за ним в комнату.

Когда они вошли, Аттикус продолжил разговор. — Ну что, как проходит тренировка?

— Всё в порядке, — ответила Эмбер, садясь за стол и ставя на него еду.

— Хм, это здорово, — согласился Аттикус, тоже присаживаясь и вдыхая аппетитный аромат еды.

Затем они начали есть, и воспоминания о мучениях, которые он причинил Хелодору, полностью отошли на второй план.

В лазарете лагеря Воронов, несколько часов спустя, Хелодора перевязали после избиения, которому его подверг Аттикус. Его тело было покрыто бинтами, которые фиксировали травмы, полученные во время схватки.

Хотя его челюсть ещё не полностью зажила, она значительно улучшилась по сравнению с предыдущим состоянием.

Лагерь вложил много средств в свой лазарет, чтобы быть готовым к любым травмам. Учитывая, что драки были разрешены, травмы были обычным делом, и персонал лазарета был начеку, готовый справиться с любыми случаями, которые могли возникнуть.

Лежа на кровати и размышляя о своей жизни, Хелодор вдруг увидел, как в комнату вошёл мужчина. Хелодор напрягся, увидев его. При виде этого человека он, превозмогая боль, поднялся с кровати и низко поклонился, несмотря на протесты своего ещё не окрепшего тела.

Мужчина наблюдал за этим представлением с невозмутимым выражением лица. Через несколько секунд, в течение которых Хелодор оставался в поклоне, мужчина заговорил. «Ты даже с такой простой задачей не справился, Хелодор. Как ты собираешься заслужить его расположение?» Его взгляд был холодным и непоколебимым.

Хелодор поспешно попытался объясниться, слова лились из него потоком в отчаянии. «Простите! Я не знал, что он такой сильный! У него был второй элемент! Если бы я мог достать…»

«У него был второй элемент?» — тон мужчины изменился, став значительно серьёзнее.

— Да, мастер Финн! Он использовал огонь, когда я перерезал верёвку! — поспешно ответил Хелодор, цепляясь за это откровение как за потенциальную отсрочку.

— Понятно. Мастер хотел бы это услышать. Хорошая работа, — признал Финн, но его взгляд оставался холодным.

Хелодор почувствовал проблеск надежды: «Может быть, у меня ещё есть шанс».

Попытавшись продолжить, «тогда» он резко замолчал.

— К сожалению, Мастер не даёт вторых шансов. Теперь ты сам по себе, Хелодор, — тон Финна оставался холодным, когда он наносил последний удар.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты, оставив позади Хелодора, в глазах которого угасла жизнь.

— Всё кончено, — прошептал Хелодор, и по его щекам в безмолвном отчаянии потекли слёзы.

Будучи выходцем из низших слоёв Рейвенштейна, он был в восторге от того, что Роуэн взял его в лагерь в первый же год.

С тех пор он активно помогал им. Его усилия включали в себя привлечение новых членов, содействие в достижении их общих целей различными способами.

Недавно ему было поручено задание — разобраться с Аттикусом. Изначально план состоял в том, чтобы спровоцировать Аттикуса до такой степени, чтобы он напал, дав Хелодору возможность отомстить и обезвредить его.

Эта стратегия была направлена на то, чтобы очернить репутацию Аттикуса, подорвать уважение, которое люди испытывали к наследнику, и снизить его самооценку. Несмотря на статус Аттикуса в основной семье, Хелодор доверился защите Роуэна.

Однако план провалился, так как Аттикус не попался на удочку. Разочарованный Хелодор решил действовать более прямолинейно и воспользовался возможностью, когда Хелла выбрала миссию.

Он знал, что ИИ зафиксирует любое прямое причинение вреда Аттикусу и, возможно, предупредит инструкторов. Однако простое перерезание верёвки имело другой смысл.

Но он никогда бы не догадался, что Аттикус был монстром в человеческом обличье. Пытки, которым Аттикус его подвергал, он запомнил на всю жизнь.

«Но теперь всё кончено», — в комнате раздавался только плач мальчика.

На следующий день Аттикус проснулся рано, провёл тренировку и пришёл на утреннюю тренировку, готовый ко всему, что мог придумать Элиас.

Он пришёл на тренировочную площадку раньше всех и удивился, что Аврора ещё не пришла. Через несколько минут на тренировочную площадку начали приходить другие дети.

Лукас и Нейт подошли к нему и поздоровались: «Доброе утро», — с улыбкой поприветствовал Лукас.

— Привет, — неловко сказал Нейт. Аттикус заметил, что Нейт ведёт себя с ним немного настороженно.

«Не слишком ли далеко я зашёл?» — подумал Аттикус. Затем он пожал плечами. «Ничего не изменится. Я всегда буду так относиться к своим врагам». Аттикус не собирался менять свои идеалы из-за него.

На самом деле он считал, что им необходимо знать, как он поступает с теми, кого считает врагами. Он считал, что это станет огромным сдерживающим фактором для предателей в будущем.

Они стояли вместе и ждали прибытия инструктора.

Через несколько минут наконец появилась Аврора, всего за две минуты до назначенного времени.

Она выглядела уставшей и измотанной, и Аттикусу это зрелище уже не казалось странным. Его обострившееся восприятие позволило ему заметить синяки на её теле, которые не могли появиться только из-за тяжёлых тренировок. «Она снова в таком состоянии», — подумал он.

Однако он быстро напомнил себе: «Но это ничего не меняет. Это всё равно не моё дело».

Пока он размышлял о состоянии Авроры, Элиас вышел на тренировочную площадку, и юноши невольно сглотнули, увидев, что выражение его лица стало ещё более суровым.