Chapter 585

Аттикус подошёл к Джоане и замер перед ней, сохраняя молчание. Он знал её повадки слишком хорошо.

Ожидая ледяного молчания, он был ошарашен, когда всё пошло совсем иначе. Джоана резко сократила дистанцию и выпалила вопрос, который гвоздём сидел у всех в головах:

— Как ты умудрился добраться сюда так быстро?

Остальные затаили дыхание, жадно ловя каждое слово.

— Я прошёл испытания, — ответил Аттикус.

Тишина.

Глухая, давящая.

Даже инструкторы остолбенели.

Ну конечно, блядь, прошёл!

Через пару секунд Джоана взяла себя в руки. Лицо её оставалось каменным.

— Понятно. Наверное, теперь я для тебя полная идиотка.

Аттикус отрицательно мотнул головой.

— Нет. Я сказал правду. Как и говорил инструктор — никакого жульничества. Я сделал это, потому что смог. Всё просто. Позади него раздался ехидный смешок.

"То есть ты хочешь, чтобы мы поверили, что покорил Четвёртую вершину за неделю? Попробуй хотя бы постараться," — прозвучал голос Серрона, и его взгляд стал ледяным.

Аттикус на мгновение замер, озадачённый. Вокруг смотрели на него с недоверием, и это заставило его нахмуриться.

"Вы все ошибаетесь," — его голос стал тише, но в нём зазвучала сталь. — "Я здесь, чтобы овладеть огнём и стать сильнее. Ваше одобрение мне не нужно. Если считаете, что я недостоин стоять здесь — это ваши проблемы, а не мои."

Глаза Серрона сузились, в них вспыхнула ярость. "Ну и зазнайка," — прошипел он. — "Мы годами пробивались к этому месту, а ты думаешь, можешь просто прийти и занять его даром?"

Дюран резко встрял: "Чёрт, парень, остынь. Почему ты молчал, когда мастер Декай спрашивал, есть ли возражения?"

Остальные невольно кивнули. Все знали вспыльчивый нрав Серрона, но сейчас он перегибал палку. Аттикус даже не задел его напрямую.

Серрон бросил на Дюрана убийственный взгляд. "Не лезь не в своё дело," — огрызнулся он.

Повернувшись обратно к Аттикусу, он увидел, что тот уже отвернулся, будто Серрон был пустым местом.

Гнев вскипел в нём с новой силой. "Это всё, на что ты способен?" — Серрон нарочито замолчал, наблюдая, как Аттикус застыл на месте. — "Бежать и прятаться, как твоя мать. Видно, у вас это в крови."

Дюран приподнял бровь. Серрон явно пытался вывести Аттикуса из себя, но это было уже слишком.

"Он не сказал ничего прямого, но зацепил жену главы семьи... Мальчишка, может, и гений стихий, но против настоящего мастера+ ранга ему не выстоять. Неужели он поддастся?"

Слова Серрона подействовали, но не так, как он ожидал. Они лишь подтвердили догадку Аттикуса: Серрон знал его. И между ними была личная вражда. Сузив глаза и сжимая рукоять длинного меча, Аттикус без труда вычислил подозреваемого. Всё сходилось — этот тип имел отношение к тому мальчишке, которого он унизил на церемонии в поместье Рейвен.

Дежавю. Аттикус сразу понял — этот человек станет проблемой. Но в отличие от прежних соперников, перед ним стоял мастер+ ранга.

Он ещё размышлял, как поступить, когда Серрон перешёл черту.

На Земле Аттикусу доводилось сталкиваться с задирами. Все они быстро научились обходить его стороной — но лишь после одного памятного инцидента. Тогда один из них назвал его мать шлюхой.

Он никогда не шутил о семье. Никогда.

Аттикус замер. Его аура изменилась.

Медленно, словно на шарнирах, он повернулся к Серрону. Глаза пылали яростью, не уступавшей пеклу огненного святилища.

Серрон сузил глаза, почувствовав опасность.

Температура, и без того невыносимая, взлетела до запредельных значений.

Аттикус молчал.

В один миг Серрон видел его стоящим в двадцати метрах. В следующий — земля под ногами Аттикуса прогнулась, а пламя вокруг него на мгновение погасло.

Глаза Серрона расширились от шока: Аттикус исчез!

Он мгновенно мобилизовался, обострив восприятие до предела. Мир вокруг внезапно замедлился. По шее Церрона пробежала холодная капля пота. "Что?.."

Сердце его дрогнуло, а взгляд инстинктивно рванулся вниз — и тут же кожа на затылке онемела.

В сантиметрах от его шеи замерла сверкающая катана, готовая перерезать горло одним движением. А выше — взгляд.

Два ледяных глаза, пронзительно-голубых, с кровавым отливом в радужке. В них стоял такой холод, что, казалось, могла замерзнуть целая планета.

Церрон непроизвольно содрогнулся. Аттикус смотрел на него, будто на никчёмную вещь, недостойную даже презрения.

Как у шестнадцатилетней девчонки могут быть такие глаза?

Перед внутренним взором Церрона промелькнула вся его жизнь. Но прежде чем клинок успел завершить свой путь, Аттикус внезапно исчез, отпрыгнув на безопасное расстояние.

Остальные члены Четвёртой Вершины, наблюдавшие за схваткой, застыли в оцепенении. Они опоздали заметить начало его движения, но отчётливо видели финал.

Громовой голос старца разнёсся по залу:

— В Святилище Огня сражаются только огнём! Правила нерушимы. Исключений не будет.

Взгляд Аттикуса потемнел, когда прозвучали слова Декая. Старец не присутствовал здесь физически, но каждый слышал его так, будто он стоял рядом.

Аттикус молча вложил катану в ножны.

— Мудрое решение, — продолжил Декай. — Ты будешь сражаться только стихией огня. Учитывая обстоятельства, я повелеваю отложить поединок на три дня. Это не обсуждается.