Не медля ни секунды, отряд бросился к выходу.

Хелла шла впереди, за ней следовали Нейт и Софи. Хелодор шёл впереди Аттикуса, который замыкал процессию.

Через несколько минут они добрались до выхода. Софи и Нейт быстро запрыгнули наверх, ухватившись за верёвки, по которым спускались, и начали торопливо подниматься.

Хелла повернулась и уже собиралась попросить Аттикуса пойти первым. Однако голос Хелодора перебил её: «Иди скорее! Мы будем следовать за тобой».

Несмотря на нерешительность, срочность ситуации была очевидна, и Хелла снова переключила внимание на верёвку, быстро схватилась за неё и начала подниматься.

Пока Гелла поднималась по лестнице, Хелодор пристально смотрел на Аттикуса, который сохранял невозмутимый вид, наблюдая за развитием событий.

Не мешкая, Хелодор ухватился за веревку и начал подниматься.

«Что он задумал?» Аттикус заметил едва заметную перемену в выражении лица Хелодора, которое отличалось от обычного злобного взгляда. Казалось, он был... «Счастлив?»

Он отмахнулся от этого и начал взбираться по верёвке, но с некоторой осторожностью.

Пока Аттикус уверенно взбирался по верёвке, его внимание обострилось, когда он заметил, что Хелодор достаёт что-то из своего кольца-хранилища*. Его глаза расширились, когда он увидел, что Хелодор подносит предмет к верёвке, по которой он взбирался.

П.Р. ( Заменил пространственное кольцо на кольцо-хранилище, потому что оно больше сочетается с оригиналом.)

В долю секунды, застигнувшую Аттикуса врасплох, ухмылка Хелодора стала слишком красноречивой. Он влил ману в артефакт, который внезапно выпустил луч, похожий на лазерный, и перерезал верёвку.

В тот момент, когда Аттикус увидел, как Хелодор кладёт артефакт на верёвку, в нём сработали инстинкты. Он быстро сосредоточился и использовал свою стихию огня, чтобы взмыть вверх.

Увидев неожиданную реакцию Аттикуса, Хелодор запаниковал. «Он может использовать более одного элемента?!» — подумал Хелодор, удивлённый и встревоженный этим открытием.

Во время их охоты Аттикус демонстрировал исключительно своё умение управлять стихией воздуха, скрывая от остальных членов группы своё мастерство в обращении с другими стихиями.

Когда Аттикус использовал огненную стихию, чтобы взмыть вверх, его левую ногу внезапно оплела паутина, потянув его назад с неожиданной силой.

Застигнутый врасплох, он обнаружил, что его против воли затягивает обратно в глубины пещеры.

В этот момент взгляд Аттикуса устремился на Хелодора с такой ледяной яростью, что у того по спине побежали мурашки. 09:45

У последнего по спине пробежал холодок. «Ты об этом пожалеешь», — казалось, говорило леденящее душу выражение лица Аттикуса.

И Аттикус исчез из виду, провалившись в глубины пещеры.

В глубине пещеры Аттикус увидел, как арахнис убегает обратно в пещеру, волоча его за собой.

Он быстро обнажил катану, готовясь перерезать паутину. Однако, словно Арахнис знал о его намерениях, паутина внезапно швырнула его к стене.

Глаза Аттикуса расширились, и он тут же использовал огонь, чтобы оттолкнуться и полететь в другую сторону, избегая столкновения со стеной.

Воспользовавшись этим коротким отвлечением, Аттикус был утянут обратно в большое пространство, где они сражались раньше. Увидев свой шанс, он быстро разрубил паутину своей катаной и освободился.

Он обернулся и увидел массивные, гротескные фигуры пауков. Тот, кто схватил его, был новым Арахнисом, прервавшим их бой, а другой Арахнис стоял прямо за ним.

«Что ж, думаю, это хорошая возможность», — спокойно пробормотал он, всё ещё паря в воздухе.

После многих лет интенсивных тренировок Аттикус довёл своё мастерство в первом стиле владения катаной до невероятного уровня. Он достиг такого уровня, что ему даже не нужно было стоять на полу, чтобы выполнять приёмы.

Вложив катану в ножны и сжав её обеими руками, он принял боевую стойку в воздухе, удерживая равновесие с помощью контролируемых потоков воздуха под ногами.

С произнесенным шепотом заклинанием,

{Трансцендентная Косая черта: Божья Благодать}

Аттикус пришёл в движение. Его удар был быстрым и точным, он одним расчётливым движением отсёк обе головы арахнисов.

Методично и изящно он принялся уничтожать оставшихся детёнышей арахнисов, складывая их безжизненные тела в своё кольцо-хранилище.

Пока он шёл ко входу в пещеру, его поведение оставалось спокойным и хладнокровным.

Добравшись до входа, Аттикус использовал свою огненную стихию, чтобы взмыть вверх, ухватившись за камень и используя его как опору для дальнейшего подъёма. Добравшись до вершины, он услышал, как люди горячо спорят.

— Нам нужно вернуться за ним! — раздался голос Хеллы, в котором слышалось беспокойство.

Хелодор, напротив, изобразил беспокойство, сказав: «Это слишком рискованно!»

Странная ситуация с перерезанной верёвкой сразу же вызвала подозрения. «Как вообще можно перерезать верёвку? Она, чёрт возьми, сделана из титана! Что ты сделал, Хелодор?!» — обвинила его Хелла, а Нейт и Софи присоединились к ней, скептически глядя на него.

Хотя слышать, как обычно серьёзная Хелла так сквернословит, было шокирующе, но ситуация была слишком серьёзной, чтобы обращать на это внимание.

Нейт встал на сторону Хеллы: «Мы должны вернуться и помочь ему!» Он уже доставал свой широкий меч из кольца-хранилища.

В разгар их спора до них донёсся звук, заставивший их всех обернуться и увидеть, как Аттикус выбирается из пещеры.

Лица Нейта, Софи и Хеллы озарились облегчением при виде возвращения Аттикуса. Однако их радость была недолгой, сменившись ледяным ужасом, когда они увидели холодное, пугающее выражение на лице Аттикуса.

Взгляд Аттикуса был прикован к одному-единственному человеку — Хелодору. Его лицо излучало абсолютный холод, черты были непреклонными и суровыми.

Двумя неизменными чертами характера Аттикуса были его непоколебимая любовь к семье и мстительность.

Независимо от обстоятельств и причин, Аттикуса не могли переубедить никакие оправдания. Важно было то, что кто-то пытался причинить ему вред, и этого было достаточно, чтобы он безжалостно отомстил.

С каждым шагом Аттикуса казалось, что сама земля дрожит под его ногами. Его взгляд был непоколебим и устремлён прямо на Хелодора.

При виде решительного приближения Аттикуса первоначальная паника Хелодора сменилась расчётливым спокойствием.

Он напомнил себе, что Аттикус был всего лишь первокурсником. Аттикусу удалось победить второкурсника, но справиться с третьекурсником — совсем другое дело.

«Как только он нападёт, я «защищу» себя и покажу ему, кто здесь главный», — мысленно рассуждал Хелодор.

Когда Аттикус приблизился, Хелодор приготовился к любым возможным действиям. Он крепко сжимал в руке меч, а щит держал перед собой в качестве защиты.

А затем, в долю секунды, Аттикус исчез из поля зрения Хелодора со скоростью, которую он даже не мог себе представить.

Прежде чем он успел среагировать, сокрушительная сила обрушилась на его левую щёку, удар был невероятно мощным. Хелодор на мгновение завис в воздухе, прежде чем вся накопленная энергия слилась в единую силу, которая швырнула его головой вперёд в несколько деревьев.

Аттикус не сдерживался!