Chapter 574

Глаза Аттикуса расширились. Этот образ... он был безупречен.

"Как такое возможно?" — пронеслось у него в голове.

Мысли путались, кружились, не находя опоры. То, что только что совершил инструктор, со стороны могло показаться обычным делом. Но лишь те, кто уже прикасался к стихии огня, понимали — это был настоящий подвиг. Невероятный, невозможный.

Остальные члены группы заметили его потрясение, но никто не удивился. Они сами пережили тот же шок, когда впервые увидели демонстрацию.

Его реакция была естественной. Поразительно другое — что он вообще смог осознать глубину этого мастерства...

Перед группой стоял идеальный двойник Магнуса. Его величие, его аура — всё было передано с пугающей точностью, несмотря на то, что это был лишь мимолётный образ.

Аттикус вздрогнул, заметив, как остальные ученики отводят взгляд от преподавателя и вытягивают руки, пытаясь повторить увиденное.

Он окинул взглядом зал — другие группы тоже бились над тем же.

"И это всё? Ни объяснений, ни подсказок?"

Взгляд Аттикуса наконец встретился с взглядом их инструктора. Тот, словно прочитав его мысли, едва заметно улыбнулся.

"Всё именно так. Повторите — и сможете двигаться дальше. Запомните этот момент. Через десять минут всё станет ясно", — спокойно произнёс он.

Аттикус отбросил сомнения. Он уже запечатлел образ с первого взгляда, но теперь впитывал каждую деталь, каждую мелочь.

"И температуру тоже", — напомнил он себе.

Через несколько секунд работа была закончена.

Аттикус закрыл глаза, сделал глубокий вдох — и выдох.

Очистив разум, он сосредоточился.

Он воспроизвёл всё. Без единой ошибки. Раз инструктор дал лишь один шанс, Аттикус выжал из своего восприятия максимум.

Он использовал даже осязание. Благодаря этому ни одна деталь не ускользнула от него. Аттикус ждал объяснений от преподавателя – это было естественно, ведь они находились в школе. Но даже без слов он уже многое понял.

Эта демонстрация открыла ему нечто важное.

Оказывается, всё это время он управлял огнём неправильно.

Аттикус всегда полагался на инстинкты, когда дело касалось стихий. Он не задумывался о механизмах, не вникал в суть.

До сих пор он считал, что главное – повышать уровень владения своей родословной, чтобы увеличить мощь пламени и количество контролируемых стихий. В этом он видел цель.

Но то, что только что показал ему наставник, перевернуло всё с ног на голову. Аттикус шёл не туда.

Дело было не в количестве огня, а в его понимании. Нужно было изучить каждый аспект: сложный танец его рождения, катализаторы, способные разжечь яростное пламя, и слабые места, которые могли погасить его в мгновение ока. Нужно было слиться с огнём, овладеть не только его силой, но и самой его сутью.

Как Аттикус создавал огонь из воздуха?

До сих пор он просто сосредотачивался на точке в пространстве или на собственном теле – и пламя возникало само собой.

Но наставник показал ему истинный способ.

Огонь рождался в воздухе.

Точнее, в его молекулах.

Восприятие Аттикуса было настолько острым, что он мог различать эти мельчайшие частицы. Более того, он чувствовал их.

Он не знал точно, что это за молекулы, но понимал: их две, и они разные. Основываясь на своих знаниях, он сузил варианты.

Кислород был необходим для горения, но здесь участвовал ещё и водород. Аттикус никогда не думал, что эти обычные земные молекулы могут быть связаны с магией. Но, конечно, без одного ключевого элемента ничего бы не вышло – без маны.

Их родословная, их способность управлять огнём, давала им власть именно над этими молекулами – кислородом и водородом. Они витали в воздухе, и когда маг хотел создать пламя, именно они вступали в реакцию.

Процесс, продемонстрированный наставником, был прост.

По его воле огонь соединялся с молекулами кислорода и водорода. Это соединение заставляло их взаимодействовать, поглощая ману из атмосферы, и в результате мгновенно вспыхивало пламя. Водород вспыхивал, превращаясь в топливо, извергая ослепительное пламя, а кислород жадно подпитывал этот пожар.

Но все эти научные рассуждения лишали магию огня её дикой, первобытной прелести. Разве не чудо — высекать пламя из пустоты?

Для Аттикуса же это открытие стало настоящим откровением. Мана, вступая в танец с молекулами, рождала огонь — и это было поистине восхитительно.

Но это было только начало.

Аттикус резко поднял ладонь, сосредоточив всё своё внимание на невидимых частицах воздуха.

Раздался лёгкий хлопок — и в его руке вспыхнул огонёк. Казалось бы, обычное пламя, но ухмылка Аттикуса говорила о другом.

Да, это был всё тот же огонь, но теперь он заметил разницу между тем, как управлял им он, и тем, как это делал инструктор.

Оба метода вели к одному, но различались кардинально. Его способ был хаотичным, неотёсанным. Раньше он не замечал этого, но теперь всё стало ясно.

Раньше, связываясь с молекулами воздуха, он действовал как варвар — без системы, без порядка. Каждая частица поглощала ману когда хотела и как хотела, отчего пламя получалось неровным, рваным.

Он всё ещё мог управлять температурой, направлять огонь и наносить сокрушительные удары, но... это было далеко от совершенства.

И тут его осенило. Если заставить молекулы реагировать синхронно, в едином ритме, пламя станет идеальным — ровным, послушным, словно живым.

Контролировать его стало в разы легче.

Его прежний огонь и мечтать не мог о том, что только что продемонстрировал инструктор. Пора было меняться.

Аттикус окинул взглядом остальных. Каждый был поглощён своей задачей — пытался подчинить невидимые молекулы, разжечь идеальный костёр.

Но, как оказалось, это было не так просто. Один за другим они терпели неудачи, а воздух наполняли хлопки внезапных вспышек и треск неуправляемого пламени.

Видимо, требовалось либо невероятное сосредоточение, либо долгие часы практики, чтобы одновременно удерживать в узде каждую частицу.

Что ж, попробуем , — решил Аттикус.

Но он чувствовал иначе. Для него эти молекулы не были чем-то новым — он словно всегда знал о них на уровне инстинкта. Аттикус почувствовал разницу с самого начала: его кровь первородного элементаля отличалась от родословной остальных Равенштейнов.

Связь со стихиями была у него глубже, мощнее, податливее. Огонь, вода, земля и воздух отзывались на его зов с такой лёгкостью, будто были частью его самого.

И когда он постиг суть огненной стихии, дальнейшее уже не стало неожиданностью.

Аттикус закрыл глаза, погрузившись в состояние абсолютного сосредоточения.

Старейшина, наблюдавший за группой, внимательно скользил взглядом по каждому из учеников.

«Похоже, сегодня никто не поднимется», — вздохнул он про себя. Так было всегда. На прохождение первой вершины у многих уходили месяцы, а ему оставалось лишь терпеливо ждать, скрестив руки.

Правила святилища были нерушимы: наставники могли лишь демонстрировать, но не направлять. Да и направлять, по правде говоря, было нечего.

«Но всё же неплохо», — кивнул старейшина, оценивая количество собравшихся. Более сотни на первом испытании — хороший знак для дома Равенштейнов.

Шанс, что каждый из них достигнет уровня гроссмейстера, составлял не менее тридцати девяти процентов.

Внезапно его взгляд загорелся. «А где же тот вундеркинд?» Он вспомнил Аттикуса, покорившего первую вершину за считанные минуты. Магнус сообщил о нём лишь Декаю, оставив остальных наставников в неведении.

Хотя старейшина знал, кто такой Аттикус, он, как и многие, недоумевал: зачем тот здесь? Дом Равенштейнов чтил силу превыше всего. Если бы не мощь главной ветви рода, их давно бы растерзали.

Никто не уважал тех, кто пользовался статусом, чтобы получить то, что другие добывали потом и кровью. Так было везде — или, по крайней мере, так считали люди. «Хочешь признания? Докажи, что достоин», — подумал старейшина.

Его взгляд скользнул к задним рядам, где Аттикус стоял неподвижно, с закрытыми глазами.

«Что он задумал?»

Ответ пришёл мгновенно.

Аттикус резко поднял руки, и молекулы вокруг него содрогнулись в унисон, будто повинуясь незримому приказу.

Они двигались как единый организм, высасывая ману из воздуха с пугающей скоростью.

Пространство вокруг Аттикуса вспыхнуло. Глаза старейшины расширились, а руки судорожно сжали бока.