Chapter 572

Когда женщина закончила объяснять Аттикусу правила святилища, остальные студенты и преподаватели уже расходились по зданиям.

"Наверное, приятно быть внуком парагона. Мы годами пробивались сюда, а он просто взял и вошёл," — кто-то процедил сквозь зубы.

Изначальный шок от появления Аттикуса сменился жгучей завистью. Многие были уверены — этот мальчишка наслаждается привилегиями, которые им достались кровью и потом.

Хотя все они ещё не отошли от недавнего потрясения, нельзя было забывать: каждый здесь — гордый мастер. Попасть в святилище означало иметь шанс стать гроссмейстером.

Большинство просто отвернулось, решив не тратить время на того, кто, по их мнению, здесь явно лишний.

"Пора заканчивать с этим," — Аттикус мысленно отключил врождённый навык «Сокрытие». Его аура вспыхнула, будто взорвавшаяся граната.

Ранг «продвинутый+» сменился на «эксперт+».

В святилище воцарилась мёртвая тишина.

Аэ'Зард мгновенно оценил ситуацию — сейчас Аттикус находился на том же уровне, что и Магнус несколько лет назад. Парагон без труда различал потоки маны в мышцах и венах, но такая проницательность была уделом избранных.

Остальные — мастера и наставники — до этого момента были уверены, что имеют дело с продвинутым. Их уверенность рассыпалась в прах.

Даже невозмутимая женщина дрогнула. Она была не одна — из зданий высыпали десятки глаз, прикованных к Аттикусу, который уже начал усмирять вырвавшуюся на свободу мощь. Аттикус возвышался над тридцатилетней женщиной рядом с ним, что само по себе казалось невероятным. Но самое поразительное — ему было всего шестнадцать! Какого чёрта он уже носил звание эксперта+?

Юноша сдержанно выдохнул, сжав ауру в кулак. Его осанка стала безупречной, взгляд — равнодушным, будто ему и дела не было до десятков пристальных глаз. Повернувшись к ошарашенной проводнице, он спросил:

— А что означают три костра за вашей спиной? Я насчитал ещё два и один.

Вопрос вывел женщину из ступора. Маска спокойствия вернулась на её лицо, но Аттикус уловил перемену — в её отношении к нему что-то сместилось.

— Это отметки о покорённых вершинах, — пояснила она. — Один костёр — за первую гору, три — за третью.

Аттикус кивнул.

— Кажется, на этом всё. Я иду, — женщина сделала шаг в сторону.

— Постойте! Последний вопрос, — он ловко перехватил её взгляд.

Она обернулась, брови чуть приподняты. К чему эти церемонии?

— Ваше имя?

Женщина замерла. Имя?

Из всех возможных вопросов этот она ожидала меньше всего. Обычно она бы просто развернулась и ушла — такова её натура. Но любопытство пересилило.

— Джоана Равенштейн, — бросила она через плечо и скрылась в толпе, не дав ему и шанса представиться. Аттикус покачал головой. "Ну конечно, ты же Равенштейн, — пробормотал он. — Как же без этого обойтись?"

Отбросив лишние мысли, он сосредоточился на главном. Нужно получить форму , — пронеслось у него в голове.

Он свернул к жилому кварталу, чувствуя на себе тяжёлые взгляды остальных. Аттикус делал вид, что не замечает их.

Дверь с табличкой "Свободно" привлекла его внимание. Когда он подошёл ближе, из стены выдвинулось круглое устройство, просканировало его и разрешило войти.

Внутри оказалась простая, но душная комната. Ванная, шкаф, стол, стул и кровать средних размеров — всё как говорила Джоана: минимальный набор, но ничего лишнего.

Аттикус подошёл к шкафу с зеркалом, распахнул его и увидел аккуратно развешанную форменную одежду. Не раздумывая, он снял свою и переоделся.

Ткань облегла тело, и он сразу почувствовал лёгкую связь с новым облачением. В зеркале отразилась его спина — ни одного зажжённого огонька.

Не теряя времени, Аттикус вышел и направился к центру святилища, где начиналась лестница, ведущая на вершины.

Здесь температура давно перевалила за тысячу градусов. Воздух обжигал, но пока что он мог это выдержать.

На лестнице суетились несколько человек. "Этим бы заняться чем-нибудь полезным", — фыркнул Аттикус.

Остальные, собиравшиеся подниматься, замерли при его появлении и отошли в сторону. Они молча наблюдали за ним, не смея приблизиться.

Он был слишком молод для святилища, но всё же — сын главы семьи. Многие негодовали, видя его здесь. Не будь этого "маленького" факта, они бы уже показали, что думают на самом деле.

Аттикус проигнорировал их и шагнул на первую ступень. Каждая пылала, как раскалённый уголь, но без единой струйки дыма. Тропа была достаточно широка, чтобы по ней могли пройти десять человек плечом к плечу, но Аттикус оказался единственным, кто осмелился подняться.

"Не буду забегать вперед, — подумал он, — нужно двигаться шаг за шагом".

Он ступил на первую ступень, но едва собрался перенести вес на вторую ногу, как резко отпрянул — камень под ним пылал.

Тихий смех прокатился по толпе. Некоторые едва сдерживались, глядя на его поспешное отступление.

— Так я и знал.— Чего он тянет? Пусть уходит уже.— Держу пари, годы пройдут, прежде чем он ступеньку перешагнет.

Пересуды продолжались, но Аттикус их не слышал. Мысли пульсировали в висках.

Он шагнул снова. Жар от камня пронзил тело, температура внутри него взмыла вверх без спроса.

В памяти всплыл образ Джоаны, идущей по этому же пути.

"Попробую", — решил он.

Глубокий вдох — и вот он уже стоит на первой ступени обеими ногами. Вторая. Третья. С каждым шагом челюсти зрителей падали ниже.