Chapter 550

Копьё Апокалипсиса мчалось с такой безумной скоростью, что даже мастера высшего ранга едва успевали следить за его движением.

И всё же, когда остриё уже почти коснулось водоворота защитных стихий, время словно застыло. Копьё замедлилось до скорости ползущей улитки — но те, кто наблюдал, знали: это лишь иллюзия. Напряжение сжимало воздух, будто перед грозой.

И вот — столкновение.

Первым пал золотой щит арканов. Это заклинание всегда защищало Аттикуса, росло вместе с его силой. Но против копья оно оказалось беспомощным. Лёгкое касание — и щит рассыпался в золотую пыль, ослепительно вспыхнув перед гибелью.

Затем — багровый рунный барьер. Древние символы вспыхнули алым, отчаянно сопротивляясь, но копьё не остановилось. Щит треснул, рассыпался на миллионы светящихся осколков, и адское оружие рвануло дальше.

Оно пробивало защиту за защитой, оставляя за собой шлейф искр, пока не вонзилось в клубящийся вихрь стихий.

Свет столкнулся с тьмой — и мир взорвался.

Огонь и вода встретились в яростном шипении, выбросив клубы пара и языки пламени. Земля и воздух — камни крошились, а ветра выли, сметая всё на пути. Молнии сплетались с искажённым пространством, реальность трещала по швам, не выдерживая этой бури.

Водоворот стихий держался. Всего секунду.

Затем — ослепительная вспышка, волна энергии, сметающая всё.

Земля разверзлась, трещины побежали от эпицентра. Ударная волна прокатилась по полю, швыряя обломки. Небо залило светом тысячи солнц, воздух рвался, как ткань. В радиусе ста метров всё обратилось в пепел за мгновение.

А в следующее — все увидели, как чья-то фигура отлетела назад с чудовищной силой.

Он падал, как метеор, ударяясь о землю с такой силой, что каждый раз оставлял после себя воронку. Грунт трескался, вздымался, разлетался осколками. Отскок — новый удар, ещё глубже, ещё яростнее. Пока наконец тело не врезалось в землю, оставив после себя лишь дымящийся кратер.

Пыль ещё не осела. Наблюдатели щурились, пытаясь разглядеть сквозь пелену разрушений — что же осталось от того, кто принял этот удар. Помимо Магнуса, Аэ'зарда, Авалона и Сириуса, остальные так и не разглядели, кто же выстрелил в ответ.

Аэ'зард по-прежнему ухмылялся, а лицо Магнуса оставалось непроницаемым.

Авалон и Сириус сдвинули брови, не отрывая взгляда от фигуры, вдавленной в землю.

От Магнуса и Аэ'зарда внезапно разошлась незримая волна, сметая всё на своём пути. В следующий миг клубы пыли, застилавшие обзор, рассеялись.

Взоры всех устремились на поле битвы.

В центре огромного кратера стоял Аэ'арк, его багровое сияние заметно потускнело. Он тяжело дышал, измождённый до предела. Остриё копья уткнулось в землю, служа ему опорой.

От древка поднимался дым — немой свидетель разрушительной мощи, которую оно только что обрушило.

Никому не нужно было объяснять, что третье искусство вытянуло из Аэ'арка почти все силы, если не все.

Похоже, это всё ещё слишком для меня...

Он взглянул на дрожащую руку, сжал кулак, но слабость сковала тело.

Я ещё не овладел им до конца. Армагеддон недостаточно силён.

Но попал ли я?

Аэ'арк поднял глаза и увидел лишь выжженную пустошь.

Раскалённый шрам тянулся от его ног, обрываясь у края ещё более глубокого кратера. Чёрный дым клубился над его поверхностью, а в небе уже сгущалось облако.

Именно здесь стоял Аттикус — там, где сошлись копьё и стихия.

Аэ'арк прищурился, пытаясь разглядеть то, что осталось от противника.

Но он был не единственным, кто всматривался в это место. Все зрители, включая самого Аэ'зарда, не сводили глаз с кратера, и на каждом лице читались разные эмоции. Йотад едва сдерживался, чтобы не броситься вниз и не помочь своему новому господину, тогда как Дарио сохранял поразительное спокойствие.

Он считал, что паника неуместна. Даже если Аттикус проиграет сейчас, это ничего не изменит.

Ни один человек за многие поколения не мог нанести удар Апексу. Аттикус не просто побил этот рекорд — он разнес его вдребезги.

Это был не просто спарринг, не одностороннее избиение. Это была настоящая битва. Напряженная, яростная, великая. Эпическое противостояние двух воинов!

Аттикус не просто сравнялся с Апексом — он довел его до предела! Каждый его поступок в этом бою повергал в шок.

Оба достигли боевой силы уровня Мастер+! Разве это не означало, что этот парень мог сразиться с любым на корабле? Безумие. И ни в ком не было и тени сожаления. То, чего он добился, было более чем достаточно.

Амара невольно затаила дыхание. Она знала, что нынешнее поколение главной семьи — чудовища, это было общеизвестно. Но происходящее сейчас выходило за все рамки.

Они ломали головы, как первокурсник смог покинуть академию так быстро. Но задавались не те вопросы.

Дело не в том, как он ушел. Их должно было волновать, какого черта его вообще туда приняли?

Она мысленно благодарила звезды за то, что экипаж вел себя с ним предельно вежливо. Иначе им бы не избежать гнева будущего главы дома Равенштейнов.

Никто, казалось, не замечал, что Аттикус только что проиграл обмен — у каждого в голове бушевали свои мысли.

Взгляды зрителей и э'аркцев сузились, когда из дыры, где лежал Аттикус, показалась дрожащая рука.

Она дрожала от напряжения, но в каждом движении читалась непоколебимая решимость.

Он оперся на землю и медленно, с нечеловеческим усилием, вытащил свое израненное тело из-под обломков.

В зале повисло тяжелое дыхание: грудь Аттикуса судорожно вздымалась. Все его тело было избито, кровь смешивалась с пеплом и пылью.

И все же, несмотря на жалкое состояние, когда их взгляды встречались, сердца зрителей невольно сжимались.

Аттикус сжал кулаки и, превозмогая невыносимую боль, заставил себя сделать шаг. Всю сцену его горящие непреклонной решимостью глаза неотрывно следили за фигурой Аэ'арка.

Сердца Равенштейнов вспыхнули, кровь закипела в жилах. Хмурые маски Авалона и Сириуса расплылись в широких ухмылках.

Члены команды сжали кулаки, не отрывая взглядов от поля боя.

Копьё Апокалипсиса обрушилось на Аттикуса с мощью атаки ранга Мастер+. Никто на корабле, пожалуй, не смог бы выжить под таким ударом.

Аэ'арк действительно был силён.

Но их молодой хозяин выстоял. Искалеченный, израненный — но живой, с гордо поднятой головой!

Никому не нужно было объяснять, что значил этот взгляд Аттикуса.

В нём читалось упрямство бульдога, который вцепился и не разожмёт челюстей, даже если его прибьют к земле. Готовность драться до конца, даже лишившись всех конечностей.

Этот мальчишка зажигал в сердцах боевой пыл просто тем, как стоял под градом ударов.

Аттикус тяжело дышал, его тело было на грани. Но взгляд оставался твёрдым — спокойным, почти умиротворённым. Он принял себя таким, каким стал.

Его правая рука медленно поднялась, слегка дрожа.

У наблюдателей сжались сердца, когда они поняли, что он задумал.

Но движение было точным. Пальцы коснулись инородного тела, засевшего в его груди.

И в этот миг воздух вокруг переменился.