Chapter 516

В комнате повисла гнетущая тишина. После того как Магнус назвал вторую причину, он замолчал, давая Аттикусу время осознать весь ужас открывшейся правды.

Что творилось в душе Аттикуса? Предательство — да. Жажда мести — безусловно. Но теперь, узнав истинные мотивы произошедшего, он оказался перед выбором, который шел вразрез со всей его сутью.

Он всегда платил сполна за любую подлость. Но Магнус был его дедом — как можно мстить собственной крови? Мысль об этом казалась Аттикусу чудовищной.

Магнус выдержал его тяжелый взгляд, сохраняя каменное, непроницаемое выражение лица, знакомое Аттикусу с самого детства.

"Почему ты не сказал мне раньше?"

Аттикус кивнул в ответ на немой вопрос. Именно это не давало ему покоя. Если бы Магнус или кто-то из академии предупредил его — всего этого кошмара можно было бы избежать.

"Аттикус..." — Магнус тяжело вздохнул, затем вспыхнул, обернувшись сгустком молний вокруг внука, и исчез, чтобы мгновением позже материализоваться снаружи здания в ослепительной вспышке света. Аттикус открыл глаза и увидел себя парящим высоко в небе, почти у самых облаков. Внизу раскинулся весь академический городок, величественный и прекрасный в своём спокойном величии.

Этот вид должен был успокоить, но кровь в жилах Аттикуса закипала с каждой секундой. Он делал глубокие вдохи, пытаясь совладать с собой, пока Магнус терпеливо ждал, не произнося ни слова.

Когда наконец пульс перестал бешено стучать в висках, Аттикус повернулся к Магнусу. Его молчаливый взгляд требовал объяснений.

"Как я уже говорил, мы — свои злейшие враги, — начал Магнус, глядя вниз на суетящихся в академии людей. — Величайший гений человеческого мира... Звучит лестно, не так ли? Но, увы, не все разделяют это восхищение."

Он помолчал, наблюдая, как внизу снуют преподаватели и студенты, поглощённые своими делами.

"Люди по природе своей жадны. Поколениями ярусные семьи удерживали хрупкое равновесие, сдерживая амбиции друг друга. Но твоё появление грозит разрушить эту многовековую игру."

Магнус повернулся к Аттикусу, и в его глазах читалась холодная ясность.

"Другие семьи видят в тебе угрозу. Они боятся, что ты перевернёшь весь порядок в человеческом домене. Поэтому и придумали этот... грязный трюк."

Губы Магнуса искривились в горькой усмешке.

"Официально они заявили, что проверяют, можно ли тебя контролировать. Мол, острое оружие, которое вонзается в руку хозяина, никому не нужно. Но настоящая причина куда проще — разрушить твоё доверие ко мне." Магнус повернулся к Аттикусу, и в его голосе зазвучала редкая искренность.

— Я не стану оправдываться. Приняв решение, которое могло стоить тебе жизни, я не посчитал нужным ставить тебя в известность. И полностью готов нести за это ответственность.

Последние слова он произнёс чуть тише, почти незаметно — даже Аттикус не уловил этой перемены.

Лишь сам Магнус знал, сколько сил потратил на изучение эксперимента, прежде чем согласиться на предложение Совета. Он никогда не пошёл бы на такой риск, не будь уверен — Аттикус справится.

Можно было объяснить это сейчас, смягчив его гнев. Но Магнус не стал искать оправданий. Решение принято, ответственность на нём. Таков был его принцип.

Аттикус перевёл взгляд с Магнуса на раскинувшийся внизу кампус академии и громко выдохнул.

Что тут скажешь? За его спиной плелись интриги, о которых он и не подозревал. Парагоны уже ополчились против него?

Появление гения должно было стать праздником. Но выходило, что не все семьи разделяли эту радость.

"Придётся смотреть в оба, — подумал Аттикус. — Возможно, впереди ждут покушения".

Он не любил зацикливаться на проблемах. Свой потенциал и будущие достижения оценивал трезво. Конечно, наивно было ждать всеобщего восторга. Но неужели угрозы начались так скоро? Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но не так скоро. Шестнадцатилетний паренёк — и уже на прицеле у парагонов, — пронеслось у него в голове.

Парагоны. Существа, венчающие пищевую цепочку их мира. О противостоянии с ними Аттикус не смел и мечтать, а они уже взяли его в прицел. Даже попытались разрушить его отношения с Рэйвенстайнами.

И тут его осенило. Так вот почему Магнус сказал, что он никогда не будет одинок. Теперь всё встало на свои места.

Магнусу больше не нужно было ничего объяснять. Он выложил всё настолько ясно, что понял бы даже последний тупица. Кто бы ни пришёл после — Магнус всегда прикроет его спину.

Аттикус зажмурился на секунду, затем открыл глаза. Сердцебиение выровнялось, гнев ушёл, оставив после себя холодную ясность. Сейчас бушевать было бессмысленно.

Повернувшись к Магнусу, он спросил то, что не давало ему покоя: "Ты говорил, что человеческие владения будут 'съедены'. Кем?"

Союзники? Другие расы? Это единственное, что приходило в голову.

Магнус, заметив перемену в Аттикусе, усмехнулся: "Да. Если всё продолжится в том же духе — нас сожрут другие расы".

Аттикус нахмурился: "Людей ненавидят настолько?"