Chapter 503

Домен.

Обычное слово, которое люди произносят каждый день, не задумываясь. Для них оно ничего не значит.

Но для посвящённых, для избранных, для тех, кто принадлежит к миру элиты, это слово обретало иной вес. Оно звучало как приговор, как предвестие катастрофы.

Для гроссмейстеров его произнесение было равносильно началу конца.

Никто не успел среагировать. Даже моргнуть.

Лишь двое в округе понимали, что сейчас произойдёт: Мортрекс и она — дух седьмого уровня. Но даже её силы не хватило бы, чтобы защитить Зоуи. Она не могла противостоять этому.

От Мортрекса разошлась волна — тонкая, стремительная, всепоглощающая.

Земля содрогнулась, будто в конвульсиях. Воздух задрожал, словно испугавшись того, что грядёт.

С каждым ударом пульсации сердца мира биение всех живых существ вокруг, включая Аттикуса, синхронизировалось с этим ритмом.

Мир замер. Ни шепота, ни движения.

В этот миг время остановилось, затаив дыхание перед разверзающейся бездной мощи. Тонкая волна энергии сгустилась вокруг Мортрекса, закружилась в стремительном вихре — и вырвалась наружу с оглушительным рёвом, сотрясающим небеса.

Ослепительная вспышка озарила всё вокруг, залив пространство слепящей белизной.

Из этого светового хаоса возник ледяной кокон — огромный, безмолвный, всепоглощающий.

Он пронёсся над землёй, его мерцающие щупальца устремились к Аттикусу и сомкнулись вокруг него.

В тот же миг золотистые всполохи света охватили Зоуи, Эмбер, Аврору, Каэля, Ориона, Зезазеуса и Джеральда — и в следующее мгновение они исчезли.

Экран, за которым следили миллионы студентов и преподавателей, на секунду погрузился во тьму, а затем вспыхнул вновь, сменив изображение.

По Колизею прокатился гул изумления — на экране вместо Аттикуса и Мортрекса теперь был вид с высоты.

Среди зелёного моря леса, на протяжении пятисот метров, возвышался гигантский белый кокон — идеально гладкий, неестественно белый.

— Что это за хрень? — раздался чей-то голос.

— Хрен его знает. Перед тем как всё полетело к чёрту, кто-то сказал про "домен", — отозвался другой.

— Смотрите! Остальные появились!

Толпа ахнула, поворачиваясь к платформе, где внезапно материализовались фигуры участников. Зои, Эмбер, Аврора, Каэль, Орион, Зезауз и Джеральд очнулись на платформе, окружённые ропотом многотысячной толпы студентов.

Зезазеус и Джеральд рухнули на каменные плиты с глухим стуком — первый, к счастью, без прежней хромоты, второй — с телом, изувеченным до неузнаваемости.

Артефакт предотвратил смерть, но не залечил раны.

Джеральду повезло: ограничения на его способности наконец спали, а над головой сияло солнце. Его плоть затягивалась на глазах, но даже восстановившись, он не поднялся. Просто лежал, уставившись в небо, будто оглушённый.

Зезазеус делал то же самое. Сонорус судорожно ощупывал лицо, словно боялся, что оно рассыплется в пальцах. Серафин распластался на земле, всё тело его было избито, одежда пропитана тёмной кровью, а руки сжимали горло.

Но Джеральд, казалось, ничего не замечал. Он был слишком поглощён своими мыслями.

Только одно колено.

Эти слова стучали в висках, не давая передышки.

А чуть поодаль, в стороне от всех, сидел Данте Стархейвен — его фигура была искажена, но поза оставалась спокойной, почти безразличной.

Помимо новичков, на платформах материализовались и остальные студенты, включая тех, кто учился с первого по третий курс.

Алверы не последовали за Зезазеусом — Лайла их предупредила. Но их и так стёрли с лица арены ещё до начала боя: подобные сражения не входили в их планы. То же самое касалось семьи Небулон.

И всё же Зои и Аврора почти сразу заметили неладное. Среди прибывших не было Аттикуса!

Взгляды девушек инстинктивно устремились к огромному экрану, висевшему вверху. Увидев гигантский белый кокон, они побледнели.

— Луми, что случилось? — вырвалось у Зои. "Успокойся, Зоуи. Его жизни ничего не угрожает — эти артефакты куда могущественнее, чем ты думаешь", — неожиданно мягко произнесла Люминдра.

"Но тогда почему..." — начала Зоуи.

"Всё просто: вы все были слишком слабы", — резко оборвала её Люминдра. "То, что ты видишь на экране — это пик силы грандмастера. Тот уровень, которого нужно достичь, чтобы войти в круг избранных. Это домен".

Она сделала паузу, давая словам проникнуть в сознание Зоуи.

"Одной лишь активации домена достаточно, чтобы стереть с лица земли целую группу бойцов продвинутого ранга. Раз твой возлюбленный исчез с экранов — значит, он единственный, кто устоял. Сейчас он там, внутри".

Люминдра замолчала, наблюдая, как Зоуи переваривает эту информацию.

"Почему мы не видим, что происходит внутри?" — наконец выдохнула Зоуи.

"Домен — это личный мир грандмастера, его создавшего. Неужели ты думаешь, что твой жалкий записывающий артефакт способен проникнуть туда?" — язвительно парировала Люминдра.

Зоуи стиснула зубы, её тревога ничуть не уменьшилась. Она скрестила руки на груди, не отрывая взгляда от пустого экрана. "Всё будет хорошо... У него же есть тот артефакт", — пыталась убедить себя девушка.

Но тревожилась не только она. Сердце Авроры бешено колотилось, а чувство собственной беспомощности снова сдавило горло.

Она рвалась в бой, хотела помочь в схватке с армией студентов, но внутренний голос твердил: "Не лезь". Даже во время побега из Костяного города она была всего лишь обузой — её спасли, вынесли, как беспомощный груз.

Кто-то другой, возможно, смирился бы: "Аттикус просто слишком силён". Но не Аврора. Она не могла смириться.

Такой она себя не представляла. Не для этого шла за ним. Она ненавидела это гнетущее чувство бесполезности!

"Всё должно измениться", — прошептала Аврора, и её глаза вспыхнули решимостью.